Грани настоящего

– Если вам надо поговорить со мной, может, вы отпустите Ричарда? – помедлив, внесла я встречное предложение. Вроде бить и пытать нас сию секунду никто не собирался, настроены все были вполне миролюбиво, и можно было попробовать вступить в переговоры.

Ричард, до этого момента удивлённо разглядывавший меня, силясь вспомнить, что ещё за «Искательница» имеется в виду, дёрнулся и отчаянно замотал головой.

– Нет, – невозмутимо отозвалась Анабелл. Остальные пятеро не шелохнулись, даже не взглянув на его возню. – Ваш парень будет гарантией того, что вы отвечаете правду. Если мне не понравится ваш ответ – то вашему другу придётся расплачиваться за вашу ошибку.

Я едва не ляпнула, что Ричард не мой парень, но вовремя прикусила язык. Кто этих непонятных магов разберёт – а я всё больше укреплялась во мнении, что нас похитили именно маги –, что у них на уме? Я сейчас скажу, что вижу журналиста в третий раз в жизни, и его сразу прибьют на месте… Ричард, к счастью, тоже это понял и не стал громко возмущаться – мол, я её вообще не знаю, и моя хата с краю – и настороженно притих.

А это, кстати, интересный психологический ход. Заставить меня говорить правду, пытая на моих глазах человека, который мне дорог? Решение, безусловно, обоснованное, но интересно, что кто-то решил прибегнуть к нему сразу же, не пытаясь для начала запугать саму меня.

– Я слушаю вас, – наконец вежливо сказала я.

– Какую роль в расследовании убийства Бенджамина Картера принимает «Общество Искателей»? – приступила к допросу Анабелл.

И эти туда же! Дались им всем эти ритуалы!

Заметив краем глаза, как на меня пристально смотрит Ричард, я вздохнула и ответила, стараясь говорить чётко и внятно:

– Никакой. Патрик Милтон запретил «Обществу» в это вмешиваться.

Женщина смерила меня с ног до головы очень выразительным взглядом, и я торопливо добавила:

– Я ввязалась в это без его ведома, – надеясь, что про Алекса и Шарлотту им ничего не известно.

– А ваши друзья из «Общества» решили вас поддержать, – иронично продолжила за меня та.

Вот чёрт!

– Ну хорошо. Кто из Лондонского ковена участвует в расследовании? Кроме этой парочки, Фостера и Блэквуд?

Странное дело – в этот момент мне показалось, что в помещении присутствует кто-то ещё, помимо этих шести и человека наверху. Странно… То ли тени так шевельнулись, то ли у меня зрительные галлюцинации, но темнота где-то вдалеке словно на мгновение ожила, пошевелилась, и я могла поклясться, что там кто-то был. Ожила – и в следующий миг снова застыла. Показалось, наверное.

– Никто, – удивлённо отозвалась я, возвращаясь к разговору. Анабелл с угрожающим видом шагнула в сторону Ричарда, и я торопливо выпалила. – Клянусь, не знаю! У них же их глава только что умер, так что магам сейчас не до расследований убийств!

Похоже, наши похитители были осведомлены о том, что происходит в ковене, и мой ответ показался ей убедительным, потому что женщина медленно опустила отведённую для замаха руку, в то время как Ричард растерянно смотрел на меня. А… Ну да, слова «ковен», «маги» его явно озадачили… Что бы ему потом такое соврать поубедительнее, если мы всё-таки выберемся отсюда живыми?

– Что вам известно о смерти Лоренса? – холодно продолжила расспрашивать Анабелл.

– Кого? – я недоумённо нахмурилась.

– Человека, чьё тело вы нашли в Кранли, – терпеливо разъяснила она, скрестив руки на груди.

– Н-ничего, – запнувшись, пробормотала я. – Там нашли тело некого Бенджамина Картера, но…

– Картером он был четыре года назад, – раздражённо отозвалась женщина. – Потом в него вселился наш собрат, и именно его убили несколько дней назад недалеко от Лондона. И нам прекрасно известно, что вы, двое магов и двое ваших друзей-Искателей были на месте его смерти.

Несколько секунд в помещении было тихо. В первую секунду я решила, что Анабелл бредит, но затем на меня медленно начало снисходить понимание происходящего. Что там рассказывали про эту группу магов Майкл и Розмари?..

– Вы Путешественники, – медленно произнесла я, по очереди разглядывая стоявших перед нами людей. Затёкшие руки неприятно ныли, и я попыталась слегка ими пошевелить. – Маги, которые занимают тела других людей.

У Ричарда сделалась такое лицо, как будто он попал в филиал психиатрической клиники для буйнопомешанных больных, но его состояние меня в данный момент не очень беспокоило.

На некрасивом лице Анабелл появилось некое подобие улыбки.

– Верно, – подтвердила она, слегка склонив голову набок и наблюдая за моей реакцией.