Грани настоящего

Маги молча переглянулись, словно принимали про себя какое-то общее решение, а потом Майкл ободряюще улыбнулся мне, и все вместе мы проследовали за Маршаллом в гостиную. Похоже, они решили не спорить с решением Алана, хотя появление Валери им явно никакого удовольствия не принесло. Однако, похоже, Алан всё же достаточно уверен в ней, чтобы посвятить её в происходящее. Да ещё готов положиться на неё, раз Валери должна будет как-то помочь. Не то чтобы я сомневалась в здравомыслии Маршалла, но доверять этой голубоглазой беловолосой ведьме меня не тянуло совершенно…

– О, а у вас тут вечер с алкоголем? – оживился Маршалл, заметив пустые бокалы на столе. – Могу ли я в таком случае налить себе рюмочку бренди? Впрочем, о чём это я – разумеется, могу.

Он прошествовал к бару, где с хозяйским видом зазвенел бутылками. Валери устроилась в кресле, скрестив в щиколотках безупречные ноги и выпрямив спину, и теперь была похожа на Кейт Миддлтон на приёме у королевы. Вот как ей и Розмари удаётся так прекрасно и с достоинством держаться? Или это старая привычка, пришедшая ещё из девятнадцатого века?

Розмари тоже села, мы же с Майклом остались стоять, а я ещё шагнула в сторону, надеясь остаться в тени и привлекать как можно меньше внимания. Быстро и по существу Майкл ввёл новоприбывших в курс дела, умолчав, однако, о третьем жертвоприношении.

– Выходит, история повторяется, как и сто тридцать лет назад, – задумчиво произнёс Алан, когда Майкл замолчал. – Однако стопроцентной уверенности у нас нет. Вы уверены, что это жертвоприношение должно пройти там же, где и в тысяча восемьсот восемьдесят пятом?

– Других мест нет. Там самая мощная магическая энергетика, как раз для десяти жертв, – подтвердила Розмари.

– Эх, если бы книга заклинаний того тёмного мага сохранилась, – вздохнул Маршалл. – Можно было бы всё узнать оттуда…

– О да, – охотно согласилась Валери и мечтательно улыбнулась своим мыслям. – Я бы душу продала за возможность её прочитать.

Майкл и Розмари и глазом не моргнули, лишь невозмутимо пожав плечами. Возможно, Алану они когда-нибудь и признались бы, но только не сейчас, пока рядом была Валери. Я представила себе перспективы, которые открылись бы в этом случае перед колдуньей, и мысленно содрогнулась.

– Но чего нет – того нет.

Маршалл ещё немного подумал, а потом вдруг сказал:

– Если я правильно вас понял, для засады нам потребуются люди. Мы, конечно, и вчетвером на многое способны, но мы не имеем представления, с кем столкнулись, и сколько их на самом деле.

– А что Совет? Это сборище снобов и пальцем не пошевелит, пока тёплое кресло Уильяма пустует? – непринуждённо уточнила Валери.

Похоже, её слова попали в точку, потому что никто и не подумал спорить, а все только скривились, словно у них одновременно заныли зубы.

– В общем и целом ты права, – наконец подтвердил Майкл. – На поддержку всего Совета мы можем не рассчитывать. Единственное, что нам доступно, – это привлечь отдельных магов. Алан, как ты думаешь…

– На нескольких человек я точно смогу положиться, – задумчиво сказал Алан, постукивая пальцем по подлокотнику кресла. – Ещё нескольким я тоже доверяю, но не уверен, что они согласятся участвовать. А кого ещё можно подключить?.. От Джеймса нет новостей? – внезапно безо всякого перехода осведомился он.

– Нет, – угрюмо отозвалась Розмари. – Сам он не объявлялся, а когда я ему позвонила, ловко увёл разговор в сторону.

Я перевела взгляд на Алана, ожидая его реакции, но слова Розмари произвели совершенно неожиданный эффект.

– Погодите-ка, – Валери широко улыбнулась, и вид у неё сделался довольный, как у объевшейся сметаны кошки, – Роуз, я не ослышалась? Джеймс здесь, в Лондоне?

– Да, – неохотно подтвердила Розмари, и у Валери в глазах словно зажёгся огонёк. Она медленно улыбнулась каким-то своим мыслям.

Розмари это заметила и холодно добавила:

– Зря радуешься. Сомневаюсь, что он прибыл в город ради твоих прекрасных глаз.

Её слова колдунью нисколько не задели, и неприкрытую враждебность она оставила без внимания.

– Поживём-увидим, – низким грудным голосом промурлыкала она.

Ого. Так, получается, не одна я неровно дышу к брату Розмари? И что-то мне подсказывает, что Валери я проигрываю и в красоте, и в уверенности в себе. Грустно.

– И потом, Алан, ты не думаешь, что он мог бы… – начала было Розмари, но маг её неожиданно перебил.

– Дорогая Роуз, брось, – решительно заявил он своим громоподобным голосом, от которого содрогнулись стены. – Даже слышать ничего не хочу! Я в жизни не поверю, что Джеймс оказался на такое способен. Подобные убийства не в его стиле, не находишь?

– Но он стал тёмным! И неделю назад убил двух Путешественников! – сбивчиво заговорила Розмари, но я заметила, что в её глазах проступает облегчение, и на Маршалла она смотрела с жадным вниманием, надеясь, что он сможет развеять её страхи. Заметив это, Майкл подошёл к ней и мягко взял её за руку, успокаивая.