Грани настоящего

– Звездец меня сюда привел, – проворчала Несси. – И собственная тупость.

Она наконец сняла шлем и тряхнула золотистыми волосами. Они спутались после всей этой беготни, и Несси принялась приводить волосы в порядок.

Ильфорте, сидевший рядом на диване, с нескрываемым интересом наблюдал за процессом распутывания и расчесывания.

– Ты Несси, верно? – спросил он, внимательно разглядывая фортемина.

Взгляд его при этом стал ненадолго остекленевшим: верный признак сканирования магической ауры.

– В таком, мм… возрасте я тебя еще не видел в нашем настоящем времени, – улыбнулся Ильфорте. – Видел только совсем юным ребенком и пару раз от более взрослой версии тебя получал "письма из будущего".

Несси удивленно вскинула брови, и Ильфорте щелкнул пальцами. В воздухе из ниоткуда возник конверт, на котором Заэль увидел уже знакомые символы на сломанной печати.

Несси удовлетворенно хмыкнула и сразу же потеряла к письму интерес.

Заэль же наоборот воспылал любопытством.

– Демон меня раздери, Ильфорте! Как так могло случиться, что ты не раз встречался с Агнессой и умудрился скрыть от меня эту информацию?

– Несси взяла с меня клятву молчания, – спокойно пожал тот плечами. – Да и как ты себе представляешь этот рассказ? Ты всерьез поверил бы моей встрече с гостьей из будущего?

– За годы нашей дружбы я научился доверять тебе по любым вопросам, так как ты всегда оказывался прав.

– Слушайте, – перебила Несси. – Пока вы тут будете выяснять отношения, можно я быстро приму душ? Я грежу этим уже бесконечно долгое время. Есть у нас пять минут? – и, дождавшись кивка от Ильфорте, она быстро скрылась в ванной комнате.

Заэль задумчиво проводил ее взглядом, а Ильфорте неожиданно схватил его за руку и потянул на себя.

– Дружище, раскрой мне страшную тайну: как ты уживаешься с Эльзой? – с искренним интересом спросил он заговорщическим шепотом. – Она, – он кивнул на скрывшуюся за углом Несси. – Она ведь маленькая копия Эльзы, как внешне, так и по характеру. Понятия не имею, какова Эльза в реальной жизни с тобой, но мне довелось много времени провести с Агнессой, и, честно, она просто невыносима. За прошедшие сутки Эльза вынесла мне мозг капитально, пару раз выбесила так, что, не будь она девушкой, врезал бы ей как следует, честное слово. Но я ведь очень хорошо знаю тебя: ты собою помыкать никому не разрешишь, даже самому любимому Стражу на свете. Ты сам, конечно, тоже далеко не сахар, но общий язык проще найти с тобой, чем с Эльзой. Как ты терпишь ее невыносимый характер?

Заэль пожал плечами.

– Каждый раз, когда она меня бесит, начинаю стаскивать с нее одежду и заниматься любовью.

Ильфорте прыснул в кулак.

– Прекрасный рецепт гармоничных отношений.

Заэль серьезно кивнул.

– Рекомендую. Бери на заметку.

– Нескромный вопрос: как часто она тебя бесит?

Заэль расплылся в широкой улыбке.

– Тебе обозначить время в днях или неделях?

Ильфорте махнул рукой, заливаясь смехом, и Заэль заулыбался еще шире и еще самодовольнее.

Да, Эльза была человеком со сложным характером, а в последнее время стала особенно вспыльчивой. Но ее любовь, ее искренние чувства и готовность полностью раствориться в партнере с лихвой перекрывали весь негатив.

Скоро он ее увидит. Скорее бы!

– Слушай, – Ильфорте вновь понизил голос до шепота, так что пришлось наклониться, чтобы разобрать его слова. – Вообще, у меня к тебе серьезный разговор. С Эльзой надо что-то делать. Она совсем плоха. После твоей пропажи у нее усилилось раздвоение личности, и все Арма настаивают на том, чтобы я поместил ее в карцер…

– Чего!? – взревел Заэль, но Ильфорте умоляюще посмотрел на него, одним только взглядом упрашивая о тишине.

– Я знаю, что это бесчеловечно по отношению к ней, и оттягиваю этот момент как только могу. Мы с Арма условились об отсрочке, но их терпение на пределе. Я прошу тебя помочь ей. Я верю, что любовь способна на многое, и сила любви воистину бесконечна. Если в ближайшее время нам не удастся справиться с этим, мне придется просить тебя скрыть Эльзу от глаз фортеминов и не высовывать носа до полного исцеления. Может, – Ильфорте тяжело вздохнул, – Может даже прыгнуть в другое измерение.

Заэль молча смотрела на друга.

– Все так плохо? – наконец спросил он.

Ильфорте кивнул.

– Совсем беда. Она устроила форменный погром в Армариллисе, а сегодня круто вырубила Пятого только за то, что тот не к месту упомянул Киорру. У Эльзы в любой момент может открыться демоническая воронка, теперь приступы случаются все чаще. Пока обошлось без жертв, но Заэль… Стоит ей навредить своей воронкой хоть кому-нибудь из наших, и против нее ополчиться весь Армариллис. Тогда я вряд ли буду в силах что-то предпринять. Даже… Даже несмотря на то, кого именно она носит под сердцем.

Заэль вздернул брови в безмолвном вопросе.

– Ну ты же видел Несси, – улыбнулся Ильфорте. – Поверь мне, взрослый Эрик – точно такая же чертовщина, как она. Если не хуже, – подумав, добавил он.

– Что? Ты его видел? – взволнованно спросил Заэль. – Ты видел м… моего взрослого… сына? Он что… тоже… возвращался из будущего?