Грани настоящего

Время тянулось бесконечно долго, но вот наконец-то они достигли края обрыва. Эльза тут же свалилась с ног, с нежностью проводя руками по траве. Как же все-таки хорошо быть на твердой почве! Нет, полеты в облаках были явно не по ее части.

Она сдернула с себя светящийся амулет, и крылья тут же исчезли, испарились в воздухе, словно их и не было вовсе. Спине сразу стало значительно легче, и Эльза с удовольствием размяла затекшие мышцы плеч.

– Не понимаю, как ты справлялся с этими штуками, – буркнула она.

– Я с ними не справлялся. Я с ними дышал, – ответил Заэль, вглядываясь в сторону замка.

Сражения, кажется, закончились. Во всяком случае, демонов нигде видно не было, да и вспышки заклинаний сияли только для того, чтобы подлечить многочисленные раны.

К ним неспешно приближался Ильфорте, заметивший их издалека. Он раздавал на ходу указания фортеминам, голос его был вполне бодрый. А вот видок – сильно помятый. Белые волосы были почти черными от сажи, и он массировал кисть пострадавшей руки.

– Может, нам надо помочь? – неуверенно спросила Эльза, наблюдая за тем, как фортемины связывают каких-то тварей и тащат вглубь академии.

– Не могу остановиться, – улыбнулся Заэль.

Он все это время крепко обнимал Эльзу со спины и гладил ее по волосам, шее, спине. Вроде бы руки помнили наизусть каждый изгиб тела, но после всего пережитого хотелось заново впитать в себя любовь и ласку, хотелось вдыхать снова и снова аромат любимого человека.

– Мне тобой не напиться, – прошептал он, проводя кончиком носа по щеке. – Пусть наши сами разбираются с оставшимися демонами.

Он потянулся за поцелуем, но Эльза отвернулась и протянула ему цепочку с амулетом.

– Забери крылья.

– Что?

– Забери. Мне они не нужны. А тебе будут взамен тех, что сгорели весной из-за Вечного Огня.

Заэль, как загипнотизированный, смотрел на светящийся шарик света.

– Но я… не могу…

– Я приказываю тебе взять эти мать их четырежды через адову дыру крылья и пользоваться ими по своему усмотрению! – гаркнула Эльза, начиная терять терпение.

Светящийся кулончик качнулся в протянутую ладонь, и Заэль крепко сжал кулак. Глаза его горели алчным огнем, который лучше всего прочего говорил о том, каким сокровищем были для него эти крылья.

В другое время Эльза бы разделила радость, но сейчас ее терзали сомнения, прожигая глухой тоской изнутри. Она всегда предпочитала сразу решать все проблемы и не копить в себе негатив, потому не выдержала и задала мучивший ее вопрос:

– Что тебя связывает с Залесьем?

Заэль вздрогнул всем телом и поднял на нее удивленный взгляд.

– С Залесьем… меня связывает очень многое. Но вот откуда тебе известно название этой давно стертой с лица земли деревушки? Я позаботился о том, чтобы в мире не осталось даже упоминания об этом местечке. Все фортемины знают, что говорить при мне на эту тему опасно для их жизни.

– А кого ты на самом деле любишь: волшебницу по имени Эльза или демона Офелию?

Заэль нахмурился.

– Кто тебе так мысли попутал?

– Ты не ответил на вопрос. Тео сказал, что…

– Ах вот оно что! Тео! – с явным облегчением выдохнул Заэль. – Тогда ясно…

– Не увиливай!

– Я и не собираюсь, – улыбнулся Заэль. – Но ты, кажется, не осознаешь, что эти понятия неделимы. Я люблю ту, что сейчас передо мной. И не важно, человек ты или демон. Не важно, как тебя зовут, и как именно ты появилась на свет. Важно все вместе, как единое целое.

Эльза упрямо поджала губы.

– Ты ни разу не рассказывал о вашей связи с Ароной…

– А еще я не рассказывал тебе о моих связях с сотнями других девушек. Надо, наверно, потратить на это чрезвычайно полезное дело несколько месяцев, запершись с тобой в рабочем кабинете, – неожиданно развеселился Заэль.

– Но Тео сказал…

– Нашла кого слушать, – грустно улыбнулся он. – Я со столькими девушками побывал в одной постели, ты меня к каждой будешь ревновать?

– Но Арона…

– Ничем не отличалась от всех остальных по молодости, – жестко оборвал Заэль. – Когда-то давно она была обыкновенной красивой девушкой, ничем не хуже многих других. Но и не лучше. Наши с ней пути разошлись сразу же, как только мне стало понятно, что она из себя представляет.

– Я хочу знать правду, – твердо сказала Эльза. – И в том числе о том, откуда у тебя, падшего ангела, появились крылья.

– Хорошо. Обещаю, я расскажу тебе позже об этих гранях моего не самого приглядного прошлого. Но не сегодня, договорились? Сегодня был бесконечно долгий день, и все, о чем я мечтаю – это заснуть в твоих объятьях и проспать как можно дольше.

Заэль поцеловал Эльзу в висок, и она, наконец, позволила себе расслабиться. Привалилась спиной, откидывая голову на плечо Заэлю и ловя его короткие поцелуи.

В самом деле, какая разница, что было в прошлом, если они живут в настоящем? Дела давно минувших дней теперь уже были историей, которую можно было обсудить каким-нибудь холодным вечером за чашечкой горячего чая. А сейчас у них найдутся дела поважнее.

– А какое будущее теперь ждет Армариллис? – спросила Эльза.