Грани нового мира

Вьющееся растение каким–то непостижимым образом чувствует, в каком направлении находится подпорка, даже если она отгорожена от растения полосой препятствий.

Кажется, что растения обладают способностью мыслить и чувствовать. Такое растение, как росянка, может схватывать жертву на лету, с удивительной точностью перемещаясь в строго заданном направлении, именно туда, где может находиться жертва.

Осязание у некоторых растений настолько развито, что они распознают специализирующихся на хищении нектара муравьев и быстро закрывают перед воришками свои цветы. Еще сложнее действует акация, которая практически защищает от насекомых и травоядных млекопитающих определенный вид муравьев, которые в ответ вознаграждают ее нектаром.

Одна из орхидей имеет лепестки, похожие на самку определенного вида мух настолько точно, что самцы пытаются спариваться с ней и таким образом осуществляют процесс опыления. Вряд ли является случайностью, что цветы, распускающиеся ночью, обычно белые — им надо привлекать ночных бабочек и моль. Существует семейство растений, которые временами издают резкий запах падали, привлекающий жуков и мух. Он, так похож на настоящий, что насекомые откладывают яйца в цветы «вонючек», унося взамен, на себе пыльцу. Удалось установить, что эти виды искусственно повышают свою температуру до тех пор, пока не начинается процесс гниения. Увядающая лилия испускает запах жареного мяса в зонах, изобилующих летучими насекомыми. Запах гнили, мяса — это своего рода имитация. Чтобы его воспроизвести, растение должно знать запах оригинала, то есть должно обладать обонянием.

В то же время цветы, у которых перекрестное опыление осуществляется ветром, не затрачивают много энергии на то, чтобы сделать себя красивыми, ароматными, привлекающими насекомых, и остаются относительно невзрачными.

Некоторые растения, лишенные возможности получать азот в заболоченных районах, добывают его посредством пожирания живых существ. Щупальца плотоядных растений являются не только ртом, но и желудком, с помощью которого растение хватает и поедает свои жертвы, переваривая мясо и кровь и оставляя только голый скелет.

Чувствительность некоторых растений поразительно велика. Пожирающая насекомых росянка не обращает внимания на мелкие предметы, размещаемые на ее листьях, но очень быстро реагирует на кусочек мяса. Дарвин установил, что росянка возбуждается, если на нее поместить кусочек нитки, весом не более 1/78000 грамма. Усик, ближайший к корешкам, является наиболее чувствительной частью растения, он изгибается, если кусочек шелковой нити весом порядка 0,00025 грамма накладывается на него поперек.

Растения чувствительны к ориентации и способны предсказывать будущее. Пограничники и охотники в долине Миссисипи обнаружили растение подсолнечника, листья которого были точно направлены по сторонам света. Некоторые водоросли можно использовать вместо компаса для ориентирования. Индийская солодка настолько чувствительна ко всем формам электрических и магнитных воздействий, что она используется как метеорологическое растение. Картофель за два дня реагирует на изменение атмосферного давления. А один из сортов капусты не только предупреждает о непогоде, но и выбросом новых побегов сигнализирует о надвигающемся землетрясении.

Растения не обманешь подменой солнечного света искусственным освещением. Они хоть и воспринимают его, но не слишком долго. Если оранжереи постоянно освещать, то растения сначала начинают «клевать носом», а потом и вовсе засыпают от усталости.

Заслуживает внимание и чувствительность растений к музыке. В 50–е годы в Америке существовало две компании по выращиванию и сбыту ананасов. Одна имела плантации на Гавайских островах, а другая — на Антильских. Условия выращивания были абсолютно идентичными, но почему–то, антильские ананасы, были крупнее и вкуснее, а потому и покупались лучше. Гавайская компания, обеспокоенная таким положением дел, закупила саженцы ананасов с Антильских островов. Саженцы прижились, но качество плодов не улучшилось.

Пригласили специалистов, которые также не добились никаких результатов, пока психиатр Джон Мейс не обратил внимания на одну незначительную деталь: гавайцы работали молча. Для них работа была работой. А на Антильских островах привезенные из Африки беззаботные негры за работой пританцовывали и пели. Мейс обратился к руководству компании с этой идеей, и тем ничего другого не оставалось, как привезти на Гавайи поющих негров. С тех пор ананасы перестали отличаться от антильских.

Мейс заинтересовался этой проблемой и продолжил исследования. В специально оборудованной оранжерее он собрал множество растений и стал проигрывать им мелодии самых разных стилей. Заключение было таково: растения воспринимают музыку и реагируют на нее. Более того, у многих, особенно у цветов, есть определенные музыкальные пристрастия.