Грани обмана

Я едва успела помочь самому Уинтропу обосноваться на соседней балке, как на лестнице загрохотали шаги. Дверь в камеру осталась приоткрытой, бугаи сунулись туда — проверить, чем занимается их приятель, и тут им в спину слаженно ударил двойной порыв ветра. Их буквально смело внутрь, а я левитацией захлопнула дверь и накинула засов. К счастью, открывалась она наружу, а не внутрь. По порогу проходила некая невидимая, но вполне ощутимая граница. Переступишь ее — и все, магии нет. И на предметы, угодившие в камеру, она тоже перестает действовать.

Дознаватель ловко спрыгнул с насеста и задрал голову.

— Прыгайте, я поймаю! — предложил он с легкой улыбкой.

И я таки прыгнула!

Он пошатнулся, но удержал. Подозреваю, мухлевал, помогая себе даром, но получилось эффектно.

— С хозяйкой я справлюсь, — прошептала я ему в шею отчего-то севшим голосом. — Поспешите, нужно защитить девочек!

Лицо Уинтропа оказалось слишком близко, вопиюще близко. Я чувствовала его дыхание, пахнущее коньяком и печеными яблоками. Странное сочетание, но вкусное. Невольно облизнулась, его взгляд проследил инстинктивное движение и замер на моих губах.

— Нет, вы кого угодно сведете с ума... — пробормотал дознаватель, перехватил меня поудобнее и как поцелует!

Честно сказать, не ожидала от него такой безрассудной храбрости.

Но мне понравилось.

Действовал он умело, напористо, не позволяя противнику опомниться — все как положено по тактико-стратегическому справочнику. Мысли о сопротивлении, если они и появлялись, до мозга не добрались — мне было слишком хорошо.

То ли адреналин после стычки все еще гулял в крови, то ли мне и правда подсознательно был все это время симпатичен самопровозглашенный жених. В принципе, чему там не нравиться, кроме приступа необоснованного собственничества? Плечами широк, руками силен, лицом вполне привлекателен. Подбородок излишне упрямый, ну так и я не подарок.

Наконец мы оба опомнились и осознали, что слегка увлеклись. Я уже не лежала в мужских объятиях, а стояла на полу, рубашка Уинтропа отчего-то оказалась полурасстегнута, а сам раскрасневшийся дознаватель смотрел на меня не отрываясь, и во взгляде его танцевали безуминки.

Я ошеломленно потрогала все ещё горевшие губы и пробормотала:

— Это что, тоже какая-то заковыристая печать?

Уинтроп отвел глаза и, кажется, запунцовел еще сильнее, если это возможно. Но ответ его тем не менее был по-военному четок и ясен:

— Нет, просто вы мне нравитесь. Очень. Пожалуйста, будьте осторожны!

Выпалив это, он наклонился, еще раз быстро поцеловал меня, вышибив остатки разума, и ринулся вверх по лестнице и дальше, прочь из борделя — спасать моих подопечных.

Я побрела следом, машинально распуская поисковики во все стороны.

Мне нужна была местрис Эйлив, чтобы ее черти драли.

На самом деле мне нужен был Уинтроп, свободная комната и часа три чтобы никто не беспокоил.

Неожиданно, да. Сама удивляюсь, но бурлящий страстями дознаватель неожиданно произвел на меня впечатление. Не только своими целовальными навыками, но и удивительной для местных понятливостью и доверием к моим умениям и способностям.

То есть если я сказала, что справлюсь — мне поверили сразу и не стали допрашивать, уверена ли я и сумею ли.

Странное чувство. Полузабытое и очень приятное.

Даже местрис Вайн постоянно сомневалась — точно ли я в курсе, как делается тот или иной трюк, и не нужно ли поискать опытного специалиста, поскольку ну не может женщина разбираться в таких вещах.

А уж она-то по местным меркам просто светоч феминизма!

И тут — герцог. Маг, с дипломом и стажем. Дознаватель, в конце концов.

Поверил мне на слово.

Оставил в сомнительном притоне, где в подвале заперты три амбала (а сколько их еще по комнатам — неизвестно!), в одиночестве, при этом заявив, что испытывает некие чувства!

Да по классическому сценарию местных отношений меня сейчас в башню должны были запереть и ватой обложить, а потом печать сверху — для надёжности.

Неужели он в самом деле мне доверяет до такой степени? Я ведь могу сейчас развернуться и сбежать, наплевав на всяких нарушительниц.

Я замерла в задумчивости у выхода.

Конторка пустовала. Рано еще — ни жертв, ни клиентов. Кто мне скажет дурное слово, если я сейчас просто выйду за дверь и поеду в Хакон?

Нет, так просто не получится, у меня с собой документов нет. Придется сначала делать новые, потом ехать. Или просто скрыться в глубинке провинциального Сандара. Вряд ли Уинтроп сумеет меня там отыскать.

О моих девочках он позаботится, в этом я не сомневалась.

Вопрос только — а хочу ли я сама уезжать?

Столкновение нос к носу с реальностью в виде Фабиу показало мне всю несостоятельность моих планов по фиктивному замужеству. Нет, я могу перебраться в Хакон, потратить еще года два-три на изучение языка, подделать документы, поступить в академию…

А в это время здесь продолжат массово ставить печати на импульсивных девушек, единственная вина которых в том, что они не сумели научиться толком себя контролировать.

Собственно, их и учить-то никто не пытается.