Грани прошлого

– Все зависит от того, на ком эта юбка, – усмехнулся Заэль. – И хочу ли я за ней идти. Боюсь, за тобой я пойду, даже если ты разоденешься в мешок из-под картошки.

– Но почему? – шепотом спросила Офелия.

Заэль вздохнул, помедлив с ответом.

– Я просто люблю тебя. Но тебе, возможно, тяжело это понять сейчас, в новой сущности. Не знаю, умеют ли демоны любить, – и с этими словами собрался выйти на улицу.

Однако за спиной прошелестело едва слышное:

– Умеют.

– Ты что-то сказала?

Офелия бесшумно слезла с подоконника и шагнула навстречу. Тонкая и бледная, сейчас она была похожа больше на приведение, чем на опасного демона. Но за обманчивой немощью скрывалась огромная сила, даже сейчас, в ее ослабевшем состоянии. Заэль чувствовал это, а еще чувствовал исходящие волны смущения и стеснения. Смущенный демон? Очень интересно.

– Демоны умеют любить, – прошептала Офелия, смотря прямо в глаза. – По-настоящему. Забывая обо всем на свете. Наплевав на голос разума и обстоятельства.

Заэль затаил дыхание, боясь спугнуть резкими действиями. Офелия подошла почти вплотную, сейчас ее губы были так близко, так…

Хрупкое равновесие нарушил Чан, ворвавшийся в хижину без стука. Офелия скривилась и отшатнулась от черта, как от прокаженного.

– Хозяин! Хозяин, там такое!..

– Чан, – процедил Заэль сквозь плотно сжатые зубы. – Ты чертовски не вовремя.

– Простите, хозяин. Но… Сан умирает. Я подумал, что вам следует знать…

– Я не отдавал ему приказа умирать, – буркнул Заэль и только потом осмыслил сказанное. – Погоди, в каком смысле? Что случилось?

– Мы точно не знаем, но похоже, что он пострадал от лап демонов.

– Веди к нему, – потребовал Заэль.

Глава 21. Грани спасения

Чан привел на центральную площадь Залесья, где уже толпилась пара десятков чертей. Все они расступились перед Заэлем, и стало понятно, что они окружили раненого Сана. Тот лежал на земле без сознания, его руки и ноги окоченели от холода. Но не от обычного декабрьского мороза, а от леденящего дыхания демонов.

Заэль присел на корточки около Сана. Жизнь в нем едва теплилась. Тело почти полностью замёрзло, сердце билось уже с перебоями.

– О небеса, что же с ним произошло? Есть у нас какие-нибудь лекарства для него?

– Мы не знакомы с поразившей его магией, – покачал головой Чан. – Мы нашли его в устье реки Быстротечной. Перепробовали все сыворотки, что у нас есть, но бестолку, как видите.

Заэль выругался и попробовал с десяток заклинаний: восстанавливающих, согревающих, регенирурующих ткани… Но ничего не получалось. Чары не работали как надо, время шло, и пульс Сана становился все реже и реже.

– Да не может быть такого, чтобы не было лекарства! – возмутился Заэль. – Должно же быть средство от этой невиданной дряни!

– А вам… не все равно? – удивленно спросил какой-то молоденький чертенок из толпы.

– Да нет же! Что я, изверг, что ли!?

По физиономиям чертей понял, что именно так о нем и думали. Перед глазами пронеслись все ангелы, пострадавшие от его рук за последние месяцы… Что ж, у чертей действительно были все основания удивляться неожиданной заботе.

– Я чудовище только с теми, кто меня предал. Но как я могу бросить тех, кто вытащил меня с порога смерти?

Офелия тоже вышла на площадь, из любопытства.

– Что за кипиш? – спросила она, подходя к Заэлю.

– Демоны на Сана напали. Что это за раны? Демоны же постарались, да?

Офелия сузила глаза, оценивающе глядя на Сана.

– Заклинание ледяного поцелуя, – сразу сказала она. – Медленная заморозка тела. Скорее всего его долго пытали, судя по отметинам на запястьях и ногах. Видишь эти словно выженные полосы? Такие остаются от длительного воздействия демонических нитей.

– Это на него высший напал, что ли? – зашептались черти вокруг. – Но что им нужно от Сана?

– Это очевидно, – вздохнул Заэль. – Демоны ищут нас. Наверняка многим уже стало понятно, что я заручился поддержкой чертей, вот и отловили первого попавшегося. А может и не первого…

В сердце неприятно кольнуло. Вот только не хватало, чтобы Сан пострадал из-за него! Если бы ему можно было как-нибудь помочь… Собственных скудных знаний катастрофически не хватало.

– Он умирает. Он единственный лекарь во всем клане… Ты можешь помочь? – прямо спросил Заэль у Офелии.

– Кому? – усмехнулась та. – Черту? За кого ты меня принимаешь?

– Значит, можешь. Пожалуйста, сделай это. Ради… не знаю, ради кого и чего, но сделай это, ты ведь можешь!

Офелия кинула презрительный взгляд на заиндивевшее тело.

– Зачем он тебе? Это всего лишь черт. Мелкая нежить, бестолковая и бессмысленная.

– Он спас меня, когда я был на волоске от смерти. Он спас тебя, когда ты истекала кровью. Неужели в тебе ничего не колышется?

– Нет, – легко ответила Офелия. – Мне не очень-то склонно сострадание в теле демона, если ты не заметил.

– Значение имеет только сознание. Тело – лишь оболочка. Ты не злая тварь, готовая безжалостно затаптывать развлечения ради. В душе ты всё та же нежная девушка, которая любила рисовать натюрморты и пейзажи по вечерам.

Офелия вздрогнула и уставилась на Заэля огромными глазами.

– Это… дело былых дней.