Грани страха

К счастью, хоть и не особо большой, но все же имеющийся опыт вождения позволил мне приноровиться к управлению и разогнать наш паромобиль до максимума. И очень даже хорошо, что этот максимум вряд ли превышал тридцать километров в час.

Когда мы выскочили в жилые кварталы, Гарпун ухватился за веревку свистка и уже не отпускал ее. Перепуганные прохожие шустро отскакивали к стенам домов. Похоже, я здесь не первый криворукий водила.

— Направо, — рыкнул Гарпун практически перед перекрестком.

Мне пришлось даже упереться ногой в приборную панель, чтобы вовремя вывернуть руль и не врезаться в угол трехэтажного здания, но все обошлось.

— Налево! — гаркнул мой пассажир.

— Раньше предупреждай, — сквозь зубы прорычал я.

— Заткнись!

— Когда доедем, тогда и заткнусь!

Гарпун посмотрел на меня так, словно сейчас ударит, но тут по корпусу паромобиля застучали пули.

— Быстрее!

— А то я не знаю! — опять без малейшего подобострастия ответил я и вновь перевел рычаг в крайнее заднее положение, увеличивая скорость, которую пришлось сбросить перед поворотом.

Дальнейший путь я запомнил слабо — весь мир сузился до мостовой и углов ближайших домов. Общую обстановку я начал отмечать, только когда узнал окрестности Клоповника. Так вот куда стремился мой штурман.

— Остановись!

Нет ничего проще. С силой толкнув рычаг управления из одного крайнего положения в другое, я услышал, как многострадальные колеса заскребли по мостовой, но и это не помогло. Так что в здание, венчавшее выход из подземелий, мы воткнулись с неприятным хрустом и скрипом.

— Приехали, — выдохнул я.

За входом на базу клана Ламехов постоянно наблюдали, поэтому из всех щелей тут же полезли вооруженные люди, гномы и орки. Наш паромобиль окружили защитники, ощетинившись наружу стволами парометов и остриями различных железяк.

— Выходим, — явно не терпящим возражений тоном заявил Гарпун.

Я спорить не стал и выбрался наружу из паромобиля, по пути на всякий случай ткнув пальцем в кнопку активации огненного кристалла.

Догадка оказалась верной. Не успели мы дойти до входа в здание, как напор пара из покореженного транспортного средства начал ослабевать. Яростный свист перешел в недовольное пофыркивание.

Вниз мы спускались явно не по тому пути, которым меня вел Лакис. Мы все время шли по вихляющему из стороны в сторону и постоянно ныряющему вниз проходу без ответвлений, пока не оказались в приемной Клоповника.

Альха застыла за своей стойкой, вцепившись в приклад направленного на дверь трехствольника. Дерганая она какая-то. Не пальнула бы сгоряча. Будь я один, наверняка так бы оно и случилось, но рядом находился ее босс, за массивной тушей которого так удобно прятаться. Ну а что? С некоторыми представительницами прекраснейшего, но импульсивного пола лучше быть крайне предусмотрительным.

На этаж с гостиничными комнатами мы спускаться не стали, а повернули в противоположную от кабака сторону. Там оказались довольно шикарные апартаменты.

— Сядь и не дергайся, — приказал Миран, указав пальцем на одно из кресел в хорошо обставленной приемной.

Вот и ладно, а то что-то у меня ноги начали слабеть. Адреналин уходил из крови, оставляя после себя тремор и упадок сил. Выпить бы чего-нибудь. Мысль о фляжке со сдобренным кровью алкоголем воодушевления не принесла, поэтому я обратился к Мирану, истуканом застывшему у дверей, за которыми скрылись оба Ламеха:

— Начальник, мне бы выпить чего-то покрепче.

— Пей из фляги.

— Без крайней надобности я эту дрянь хлебать не стану.

— А в зубы? — окрысился Миран.

— Вот вырвало бы меня от отвращения, сидели бы вы сейчас в горящем паровозе как куропатки в печи у забывчивой поварихи. Мне-то ничего не грозило.

Не знаю, что именно на него повлияло, — мое героическое поведение в сегодняшнем происшествии или высказанные доводы.

— Дай флягу.

Поймав брошенный мной сосуд, он без стука вошел в охраняемую дверь.

Миран вернулся через пару минут. В одной руке он держал мою флягу, а во второй — наполовину полную бутылку. Судя по этикетке, напиток был не из дешевых.

— Сначала — глоток из фляги, а затем можешь приложиться к бутылке. Только не надирайся. Мало ли что.

Я не особый любитель горячительных напитков, но сейчас нужно было хоть как-то подлечить нервы. В общем, подлечился, да так, что Миран еле растолкал меня.

— Вставай, — пнув меня ногой по свесившейся с дивана голени, рыкнул бывший гарпунер. — Нам скоро возвращаться домой, а тебе еще с гномами говорить.

— Мне с гномами? Зачем?

— А кто паровоз поведет?

— Так пусть гномы и ведут.

— Они разорвали контракт. После смерти троих родичей и еле живого Рычага клан Бронзовой Шестерни отказался с нами работать, а новых друзей среди коротышек мы найдем нескоро.

— А что с Рычагом? — встрепенулся я, вспомнив о гноме, который хоть и не стал мне другом, но и плохого ничего не сделал.

— Им занимаются маги, значит, вытянут.

— А Чужой?

— Нет больше Чужого.

— Миран, почему у орка не было щита? — несмотря на недовольный вид начальника, все же спросил я.