Грани веков (СИ)

По-прежнему держа самострел направленным на Ярослава и не сводя с него глаз, он присел и вытянул руку к рукописи.

И в этот же миг серый клубок шерсти промелькнул в воздухе и прыгнул на человека, огласив гостиную утробным рычанием и шипением.

Агент вскрикнул, выронил самострел, пытаясь скинуть с себя разъяренного кота.

Ярослав бросился вперед, подхватил с пола брошеный подсвечник, и со всего маху опустил его на голову агента. Тот рухнул, как подкошенный, распростершись на полу.

Ярослав подобрал рукопись и погладил кота, все еще злобно шипевшего на поверженного врага.

— Идем, Мурзик, надо убираться. Этот тип мог быть здесь не один.

Кот дернул хвостом и направился в сторону лестницы.

Ярослав направился было за ним, когда пронзительный писк, доносящийся от агента, заставил его остановиться. Во внутреннем кармане плаща обнаружилась пластиковая карта, размером с игральную, и небольшим плазменным экраном.

«Подтвердить вызов?»

Ну уж нет, спасибо. Ярослав сбросил входящий запрос и торопливо спрятал карту в нагрудный карман.

Он задержался над телом старика, уставившегося широко раскрытыми глазами в потолок. Помедлив, Ярослав прикрыл их ладонью. Тело еще сохраняло тепло. Что он пытался ему сказать? Где находится портал, через который он сможет вернуться? Он сосредоточился, пытаясь вспомнить их прошлую встречу. Котелок с лапшой, полосатая морда барсука — воспоминания нахлынули на него волной. Винтовая лестница, деревянная скрипучая дверь, экскурсовод с туристами в каком-то подвале…

Старик говорил о храме… Что-то шевельнулось в голове, какая-то мысль ускользала от него, он был уверен, что какая-то деталь воспоминаний уже всплывала сегодня, недостающий элемент пазла.

Вздохнув, Ярослав убрал руку и поднялся. Нужно было спешить.

Глава 27

Агент по-прежнему не подавал признаков жизни. Ярослав помедлил, борясь с профессиональной привычкой убедиться, что тот, по крайней мере, дышит. Вроде есть пульсация на шее… Ладно, в конце концов, он сам напросился.

Взгляд его упал на самострел, валяющийся рядом на полу. Пожалуй, от него будет больше прока, чем от подсвечника.

Взяв его в руки, Ярослав не мог сдержать восхищенного вздоха. Легкий, почти невесомый, он идеально ложился в ладонь. Приклад был изготовлен из какого-то темного сплава; сбоку располагалась едва заметная кнопка. Ярослав нажал на неё, и тетива с негромким жужжанием натянулась, обнажив желоб с лежащей в нем черной стрелой.

Оружие придало ему уверенности. Стараясь ступать тихо, Ярослав двинулся к лестнице, попутно обнаружив, что кот снова куда-то исчез.

Он уже начал спускаться по ступеням, когда раздавшийся снизу скрип двери заставил его замереть.

Кто-то проник в дом. Присев, Ярослав выглянул из-за перил. При виде двоих стоявших в холле людей сердце его забилось учащенно, а в животе скрутился тугой узел — они выглядели почти точными копиями лежащего наверху агента, только моложе. Из-под черных плащей выглядывали белые воротнички рубашек.

Судя по напряженным лицам и взведенным самострелам в руках, двойники уже заподозрили что-то неладное. По всей видимости, дожидались своего товарища снаружи, а когда тот не ответил на сигнал, проникли следом.

Ярослав закусил губу. Что теперь? Они, несомненно, двинутся сюда, и тогда столкновение неизбежно. К тому же, с минуты на минуты может прийти в себя оглушенный им ранее агент. Напасть первым? Но противников двое, и они явно обучены стрельбе из этих штуковин лучше, чем он. Даже если он выведет кого-то из строя (Ярославу не хотелось думать, что придется убивать), другой может успеть ранить его самого, или убить, или позвать на помощь — кто знает, сколько их могло остаться снаружи.

Двойники обменялись жестами, один остался стоять у дверей, а другой двинулся по периметру залы, настороженно озираясь. Ярослав, затаив дыхание, следил, за его приближением к лестнице. Пять шагов… Три… Один…

Агент уже занес ногу над первой ступенькой, и Ярослав поднял самострел, когда раздавшийся шорох заставил обоих агентов синхронно повернуться.

Невесть откуда взявшийся в центре зала серый кот невозмутимо вылизывал лапу, не обращая никакого внимания на агентов, взявших его на прицел.

Человек на лестнице издал шипящий звук и вопросительно повел самострелом, указывая на кота, однако второй отрицательно качнул головой, приложив палец к губам.

Кот, между тем, закончил свои процедуры и, чинно ступая, направился к выходу. Остановившись у двери, задрал голову и издал требовательный мяв.

Агент попытался пнуть его ногой, но тот с легкостью увернулся и сердито зашипел.

Раздосадовано пробормотав что-то вполголоса, агент толкнул дверь, и кот тут же выскочил в образовавшуюся щель. Другой агент двинулся было по лестнице, но приглушенный возглас напарника снова заставил его обернуться. Первый подозвал его взмахом руки, и, когда тот приблизился, оба они, чуть слышно переговариваясь, стали наблюдать за чем-то, происходившим снаружи.

Ярослав бросил взгляд на фикус, стоявший рядом с креслом, метрах в трех от лестницы. Если прокрасться туда, есть шанс остаться незамеченным, спрятавшись за ними…