Грани верности

- Так, я вижу лишь то, что могу видеть... Есть стол, стул, окно, а что за пределами этой стены, мне может быть и невдомек. Эфирная завеса ограждает от меня половину этой комнаты.

Студенты притихли, похоже, понимая, к чему он подводит.

- Мисс Тали, попробуйте пройти через стену.

Я встала со стула и, образовав арку, оказалась по ту сторону от преподавателя.

- Спасибо, вы можете возвращаться на свое место, - сказал он и продолжил. - Нижний мир называли так за темноту и холод, которым веет из порталов. Наш мир погружен в Эфир, но мы находимся за его завесой. Мир гораздо больше и шире, чем мы думаем. Порталы словно разрывают эту завесу, делая проход, как показала нам Леди. Но мы видим лишь то, что нам дано увидеть. Если бы мисс Тали попробовала попасть в портал, окруженная барьером, то не смогла бы. Она бы натолкнулась словно на еще одну... Стену.

Мы с Джоан, к которой я уже подсела, переглянулись. Именно так и случилось, когда мы ее спасали, и именно поэтому я попалась в ловушку Соулривера.

- Так Смерть может управлять этой эфирной завесой? А Тали? - спросил Питер, на что я усмехнулась.

- Нет, мисс Тали лишь чувствительна к Эфиру, но управлять такими вещами не дано ни одному смертному человеку. Здесь нужна неведомая нам сила...

- Но ведь людям удавалось попадать в Нижний мир и даже возвращаться, - откликнулся Билли Бэнкс. – Говорят, хранитель Картер был там.

Он вопросительно посмотрел в мою сторону, но я лишь пожала плечами.

- Не хочу принижать заслуги Йозефа Картера, - слегка усмехнулся профессор Вуд, заметив интерес в глазах студентов. - Но все же история его попадания в царство Смерти сильно преувеличена. Он провалился в портал, открытый некромантами. И не думаю, что ему удалось бы вернуться обратно, если бы тогда не вмешался Всадник Смерти.

Парни нашей группы почти перестали дышать, слушая преподавателя. Так было всегда, когда речь заходила о боевых похождениях их кумиров. Вокруг моего тренера ходило немало легенд, но со мной он говорил только о моих ошибках. Неужели Картера когда-то действительно мог спасти Всадник? Разве им есть дело до нас?

- Хранитель Картер рассказывал о том, что там видел? – кто-то с первых парт опередил меня с вопросом, на что профессор Вуд лишь отрицательно помотал головой.

- Что бы ни находилось за завесой, людям там делать нечего. Поэтому одна из многих задач эфирологии – находить и закрывать неподконтрольные нам червоточины. Вы – как будущие стражи и хранители, должны распознавать такие опасности. И сегодня мы разберем…

- Но профессор, - не выдержала я, подняв руку. – Как получается, что тех, кто случайно или намеренно попал в Нижний мир, Всадники замечают незамедлительно, но по нашу душу они приходят только через пять часов? Хотя вроде как должны контролировать баланс.

По аудитории прошелся одобрительный гул, что не могло не смутить преподавателя. Я понимала, что вряд ли он сможет ответить что-то вразумительное, но меня все чаще начинало душить чувство несправедливости. Каждый день мы сталкиваемся с напоминанием о произошедших событиях, оплакиваем людей, которых с нами нет, но по сей день никто из темных не наказан за ночь безумия.

- Боюсь, на ваш вопрос не смогут ответить даже Правители Эстера, мисс Тали, - нахмурился он. – Так устроен мир, и не в наших силах диктовать условия Смерти или его Всадникам. Наше дело – максимально обезопасить себя, и поэтому порталы…

- Но во всем этом ведь нет никакого смысла, – недавняя победа на тренировке придавала смелости не сдаваться и сейчас, когда я снова перебила преподавателя. – Мы словно подопытные крысы, и Смерть раз за разом ставит эксперимент, выстоит ли этот город снова или нет?

- Тали! – профессор повысил голос. – Вы – далеко не первая, кто из поколения в поколение задается вопросом несправедливости этого мира. И, несмотря на это, почему-то никто еще не смог изменить порядки Смерти. Или вы считаете себя не такой, как все, и знаете что-то, о чем не знает никто из ныне живущих?

- Нет, сэр, - растерялась я, поймав на себе язвительный взгляд Терри и ее подружек.

Опять, поди, будут потом судачить о том, что я – зазнавшаяся кандидатка.

- Тогда позвольте мне продолжить урок, - учитель смерил меня недобрым взглядом, - а вопросы мироздания ставьте под сомнения на приеме у Правителей. Открывайте учебники на одиннадцатом параграфе и записывайте. Завеса Нижнего мира…

В этот раз я не стала перебивать преподавателя. И так понятно, что перегнула палку.

- Ну, ты даешь, - шепнула Джоан, легонько толкнув меня локтем. – Что на тебя нашло?

Я устало пожала плечами, мысленно ругая себя за бурю негодования, которую не смогла сдержать. Профессор Вуд прав, кто я такая, чтобы менять устои, которым не одна тысяча лет? Мы всего лишь гости в мире, где Смерть позволил нам жить, выполняя установленные законы. Вот только чудовищная несправедливость не давала мне покоя. И если не попытаться хоть что-то предпринять, всех наших усилий, знаний и тренировок может быть недостаточно, чтобы пережить следующий удар Тьмы.

Глава 19-1