Грани верности

По-прежнему прикрываясь иллюзией пустой улицы, мы осторожно двинулись к дому Хоуков, обходя трупы. Глаз то и дело выхватывал во мраке бледные лица жителей Тесс и охранявших их стражей. Переступив очередной труп, мне показалось, что лежащий на земле парень улыбался. И чем ближе мы были к искомому дому, тем все более жуткие ухмылки мне мерещились. Оглядываясь на остальных, я понимала, что, похоже, только мое возбужденное воображение искажало восприятие. Или, может, это снова происки Тьмы?

- Стойте! – не выдержала я, когда мне вдруг померещился чей-то смех.

Группа замерла, когда я оглянулась назад и начала прислушиваться к повисшей тишине. И вот это случилось снова. Еле слышное хихиканье среди горы трупов звучало зловеще, и от него шел холодок по коже. Но никто, кроме меня, его не слышал. Или потому что у них на голове были эти дурацкие шлемы, или это я начала сходить с ума.

- Леди, сзади! – раздался голос Терренса, и я резко обернулась.

Я не верила своим глазам, но тело стража возле меня зашевелилось. Сначала дрогнули ноги, за ними руки, а потом повернулась голова с горящими безумием глазами. Эфирный барьер непроизвольно вспыхнул вокруг меня и отбросил восставшего из мертвых стража. Но когда завеса задела другие тела, то и они пришли в движение.

- Смерть побери, что это такое? – простонал целитель, когда по всей улице один за другим стали оживать убитые. – Некромантия?

- Что у вас там происходит? – ворвался в эфир Картер. – Все группы докладывают о множественных целях…

- Назад-назад! – скомандовал Сейдж. – Нужно восстановить иллюзию…

- Куда назад? – запаниковала девушка-страж, отбросив быстрыми пинками подбиравшихся к ней два восставших трупа. – Они повсюду…

- Сейдж, что происходит? – требовал ответа Йозеф, пока я окружала нас защитным барьером.

Отступать было некуда. Улицу уже озаряли вспышки эфира воскресших хранителей. Мы были окружены.

- Леди, берегись! – толкнул меня Терренс, когда один из ходячих мертвецов оказался внутри барьера.

Вергилио уже было набросился на него, выхватив из-за спины безопасный деревянный посох вместо привычного стального клинка, как я снова остановила его.

- Стойте, нельзя! – попыталась я вырваться из хватки Бэка и броситься к девушке, попавшей внутрь барьера.

Она тут же схватилась за голову, застонав от боли. И я, наконец, поняла, что меня смутило, когда мы только попали на эту улице. На убитых не было крови, а сами они как будто спали...

- Это не некромантия, - проговорила я, взяв незнакомку за руку.

Девушка вздрогнула от чужого прикосновения и взглянула на меня растерянным взглядом, словно и не пыталась напасть секунду назад. Посиневшие губы тряслись от холода, а щека, которой она лежала на снегу, обморожена. Но она была жива.

- Что здесь произошло? – спросила я, стараясь не обращать внимания на рычащую вокруг толпу.

- Он приказал лежать… - то ли от боли, то ли от страха слезы тут же проступили на ее глазах. – Я не могла пошевелиться, пока кто-нибудь не придет. Тогда мы должны были убить его…

- Убить, убить, убить, - вторили одержимые, не в силах пробиться через барьер, и каждый их удар отражался тупой болью в моих висках.

Соулриверу не нужна была охрана адептов Тьмы. Он мог создать армию из тех, кто встретится на пути. Что он и сделал. Все эти люди, как бомба замедленного действия, ожидали, кто мог вторгнуться и помешать его делам. И они бы ждали, пока не замерзли от холода.

- Картер, останови других хранителей, - скомандовал Сейдж в микрофон шлема. – Это не зомби, они под гипнозом!

- Что? Но как Соулривер подчиняет стольких людей на расстоянии? – недоумевал Йозеф, а в следующую секунду улицу пронзил истошный детский крик.

- Мама, нет, не делай этого… - и я была уверена, что это был голос одного из мальчиков миссис Хоук.

Соулривер действовал не на расстоянии. Он был тут. И, похоже, понял, что мы тоже здесь.

- Отпугните этих людей! - надеюсь, меня не побьют за излишне командный тон, но на сомнения не было времени. – Мне нужно перекинуть барьер!

Глава 25-2

Терренс и безымянные хранитель со стражницей приготовились отбиваться, но возникшая вокруг нас иллюзия пылающего столба огня таки заставила одержимую толпу оторопело замереть. Я же, задержав дыхание, уже перекинула эфирную завесу на дом Магнолии Хоук, и раскрыла его так быстро, как только смогла.

- Цель на заднем дворе! – послышался голос Картера прежде, чем окружившая нас толпа взорвалась истеричным воплем.

Не менее сотни нитей марионеток оборвались в один миг, когда сила Соулривера ограничилась моим барьером.

- Ему не выйти, - уверенно выдохнула я, но тут же поняла, что поторопилась с выводами.

- Пытается пробиться через барьер, - говорил Йозеф, хотя я и без того это знала.

Все мои внутренности свернулись в твердый клубок, когда нечто с непостижимой силой атаковало купол изнутри и пыталось вырваться наружу.

- Леди! – кинулся ко мне Терренс, когда я от боли схватилась за живот, а тошнота быстро подступила невыносимым комком.

- Я в порядке! – сквозь зубы процедила я. – Как только я сниму барьер, у вас будет всего несколько секунд…