Грани верности

Целый рой! Свою догадку я выкрикнула громко, чтобы предупредить правителей и хранителей. Но мой голос привлек внимание и темных.

- Ложитесь! – скомандовал Картер и кинул меня на пол, когда окно мгновенно разлетелось на множество осколков от точного удара эфиром.

- Нет! – я соскочила на ноги и подползла к окну.

Темные воспользовались открывшейся дорогой и уже почти добрались до правителей, но вокруг них вновь яркой стеной сверкнул барьер и отбросил противника. От ударов, обрушившихся на завесу, я тут же обмякла на полу, но успела увидеть, как Абрамса и Рида защищали от михрендий огненные эфиристы, а сами Правитель и Хранитель не гнушались в ответ атаковать темных, отбрасывая их назад и разрывая на части.

- Вот ты где, дрянь! – сквозь звон в ушах я услышала позади себя до боли знакомый, исходящий желчью голос Харта.

Что? Как он здесь оказался?

- Только через мой труп! – и лестничный пролет осветился молниями Картера, но гегемон почти не уступал им в скорости.

- Это легко устроить, старик, - зло рассмеялся Коул, и уже через секунду до меня донеслись приглушенные всхлипы тренера.

- Не-е-ет! – инстинкты сработали безотказно, и как только барьер на площади исчез, я с силой выкинула руку в сторону Коула и сшибла его стеной эфира.

Гегемон скрылся из поля зрения, а я скорее кинулась к Картеру, рухнувшему на пол. Кровь все еще продолжала кипеть в его винах, а кожа вздымалась волдырями. Нет-нет-нет, только не Картер! Судорожными движениями я стала искать аптечку на своем поясе, но Йозеф нашел в себе силы оттолкнуть меня.

- Не теряй на меня времени… – обречено прохрипел он, марая усы кровью. – Защити правителей… пока не поздно. Тали, это приказ…

Его руки угрожающе заискрились молниями, но мне не нужно было повторять дважды. Против воли я быстро закивала головой и, несмотря на слабость и слезы, поднялась на ноги.

- Простите…

- Беги! – простонал Йозеф, и я рванула к лестнице.

Внутри все разрывалось от боли, но на это у меня не было времени. Секунда промедления могла стоить жизни Правителю и Хранителю.

Руку я держала наготове, чтобы повторить удар завесы по Коулу, но он каким-то образом исчез с поля боя, в которое превратился холл Штаба. Пока толпа снаружи отвлекала наше внимание, темные нанесли удар с тыла.

- Леди, скорее! – прокричал Милтон, выскочивший из-за угла и пронзивший лучами света двух адептов возле выхода. – Мы задержим их…

Никогда в жизни я еще не была так рада появлению Джея, но где же Дин и Клаус? И сам Коул… я ни на миг не забывала о гегемоне, но в поле зрения попала лишь еще пятерка темных, с которыми уже сцепились другие хранители. Молнии, пламя, ледяные стрелы – воздух искрился от вспышек эфира.

- Где Коул? – окликнула я Милтона, но ему уже не было до меня никакого дела.

Чудом проскользнув под перекрестным огнем, я рванула на себя парадную дверь холла и облегченно увидела, что правители еще живы. Отбившись от ползучих тварей, хранители плотной стеной обступили Рида и Абрамса.

Эфиристов среди темных оказалось немного. Некоторые особо сильные вурдалаки умудрялись мощными прыжками прорваться сквозь кордон, но Энтони сразу разрывал их на части.

Я вытянула вперед руки, проецируя на правителей барьер. Стоило только куполу засверкать в бликах яркого солнца, как один из хранителей обернулся, и я увидела благодарную улыбку Терренса. Успела!

- Ты вовремя! – окликнул меня Бэк, показав поднятый большой палец, но тут же его лицо исказил испуг. – Леди, сзади!

И прежде, чем я успела что-либо понять, нечто снесло меня с ног. От удара головой о ледяной асфальт у меня все потемнело перед глазами, и лишь желчное рычание Харта не дало потерять сознание.

- Как же ты меня достала, - его руки сомкнулись на моей шее, обжигая кожу. – Больше ты не будешь путаться у меня под ногами…

Застонав от боли, я чувствовала, как кровь уже кипела в венах. Мне ничего не оставалось, как снова снять барьер с правителей и покрыть себя «второй кожей».

- Вот же стерва! – прорычал Коул.

Я с силой выдохнула воздух из легких, желая точно также отбросить гегемона волной Эфира. Но у меня ничего не вышло. Что, как, почему? Встряхнув головой, я с ужасом обнаружила на своих руках застегнутые ограничители.

- Теперь ты никуда не денешься! – он презрительно плюнул в меня.

Кто-нибудь, на помощь! – хотела было я прокричать, но издала лишь бессвязный хрип, а шею жгла острая боль. Своим броском Коул утащил меня за одну из вздыбившихся каменных плит, где нас почти никто не видел.

- Что теперь попробуешь выкинуть, а? - с хищным оскалом на лице Харт стал приближаться, а я поползла назад.

Его эфир, словно сотни невидимых иголок, щипал меня, но не мог воззвать к крови. Он знал, что наручники ограничивают мой барьер. Но не знал, что под ними, я все еще могу защищать себя.

Вскоре бросив это бессмысленное занятие, Коул со злостью схватил с земли булыжник и запустил в мою голову.

- А-а-а, - непроизвольный вопль вырвался из груди, когда виски пронзила острая боль от удара по барьеру.