Грани ветра

– Злом? – нахмурился злодей. – Неожиданно. Так меня ещё никто не называл. А ты хоть знаешь, в чьем храме находишься?

Он собирался ещё что-то сказать, но в этот момент Хоя появилась у него за спиной. Ричард ударил огнем, чтобы отвлечь противника и помочь девушки.

Маг легко отбил пламя в сторону и выпустил ещё один сгусток темноты. Тот настиг Ричарда и отправил в полёт. Последнее, что увидел мужчина, как Хоя стоит за спиной у врага, вонзив ему кинжал в шею.

А дальше Ричард отключился.

***

Ветер дул как-то дюже странно. Он словно дразнил. Наскочит, даст по щеке и отскочит. Я бы не удивился, но... Броня должна защищать от любых порывов ветра. А раз ветер свободно проходит, значит за этим стоит чья-то воля.

– Развлекаешься? – спросил бог, когда я приземлился среди руин. В этот раз он сидел на камне, в походной одежде, положив на колени меч.

– И тебе привет, – поднял я кусок земли и тоже присел. – Как жизнь?

– Да потихоньку. – улыбнулся он, но улыбка была обманчивой, – Скажи мне, Эрнест, почему ты оставил мою дочь без присмотра?

– С ней что-то случилось? – напрягся я.

– Насколько знаю, нет. Но у тебя было четкое задание – следить за ней.

– С каких пор я твой слуга?

– Не слуга, – проговорил он медленно, разглядывая меня, – Но я думал, на тебя можно положиться.

– Саша уже не такая беззащитная овечка, как была раньше. Ничего с ней не случится.

– Ставки в игре повысились. Поэтому случиться может, что угодно.

– И что ты хочешь от меня? Я не могу бросить свой клан прямо сейчас.

– Тоже верно, – кивнул бог, – Тогда забери Сашу сюда.

– Сюда? – удивился я предложению.

Нет, я об этом тоже думал, но счел лишним. Тащить девушку в зону боевых действий? Отрывать от учебы? Если только...

– Ты хочешь, чтобы она получила боевой опыт?

– Да, – кивнул бог, – И подросла в силе. Да и тебе помочь сможет.

– Значит, предлагаешь смотаться за ней?

– Много времени у тебя это не займет.

– Допустим. Давно спросить хотел... Как тебя звать то?

– Ты же уже знаешь, – усмехнулся он, – Кадиас. Маг тьмы пришёл от меня.

– Ясно. Вовремя.

– В этом прелесть работы в команде, – подмигнул мне бог.

– Тогда раз ты здесь, можешь просветишь, какие дальнейшие шаги и кто ещё является членом команды?

– Их отличить очень легко. Они не пытаются тебя убить.

– Ты как всегда даешь исчерпывающие пояснения. Не откажусь, если расщедришься на подробности.

– Это займет много времени, рассказывать, кто есть кто.

– Так создай пространство с ускоренным течением времени. Или хочешь, я создам.

– Можно так, – недовольно сказал бог.

Я мигнул и не заметил, как случился переход. Мы оказались где-то в космосе, над множеством планет. Не уверен, что это был настоящий космос, скорее схематичное изображение.

– Это все проходы, – сказал бог и между планетами стали возникать нити. Больше всего нитей вело к земле. Почти каждый мир был связан с ней. – Здесь империя белых богов.

Часть миров подсветилась белым. Всего пятнадцать.

– Это те миры, которые они полностью контролируют. У них там больше пятидесяти богов. Но ты их сам вряд ли встретишь. Они, как и многие другие, предпочитают проворачивать дела чужими руками.

– Ангелы – искусственные создания?

– Ага, – равнодушно кивнул Кадиас, – Их создают вот здесь, – он указал на один из миров, находящийся в центре белой империи, – Но чтобы ты понимал, главный их мир неизвестно где находится. Он вроде как закрытый и туда нельзя попасть без приглашения. Я так и не смог отыскать проход, лишь упоминания о нём. Так что это всего лишь производственная база. Остальные миры используются, как кормушка. Но не думай, что белая империя это всего лишь пятнадцать миров. Они простираются гораздо дальше, просто в других местах их влияние не так выраженно.

На карте отобразилось влияние белых. Ещё пара десятков точек. И с этой империей я конфликтую?

– Почему они разом не захватили землю?

– Потому что война идет не только здесь. – ещё несколько точек вспыхнуло, – У них хватает врагов. Ну и я тоже отвлекаю.

– Получается, большую армию не ждать?

– Почему же... Жди. Тебе лучше наконец-то взять статус князя и быть готовым к большому вторжению.

– Подскажешь, сколько есть времени в запасе?

– Нет. Как пойдет, – пожал плечами бог. – Твоя задача, если потянешь – оттянуть и перемолоть как можно больше их сил. Если сможем вытянуть из логова кого-то богов и узнать, где они скрываются...

– Я понял. Но ничего не обещаю.

– А я и не требую обещаний. Ты и сам неплохо справляешься.

– Что насчет остальных?