Грани ветра

– Не вижу причин, почему нет. Не боитесь же, что мои ученики затмят вашу школу?

От этих слов аж темнее стало. Нет, реально темнее стало. Ученики замерли, всё затихло, ветер перестал думать и казалось, что сам мир приостановился.

– Так... – медленно протянул мастер. Он опасно прищурился и смотрел на меня, не мигая. Я чувствовал, как развернулась его аура, накрыв сразу всю территорию школы минимум. – Кажется, пора провести с тобой тренировку. Личную.

Ух. За всё время я ни разу не видел, чтобы мастер стоял против кого-то в спарринге.

Ни разу.

Неужели это случится прямо сейчас? Интересно, смогу ли я пережить это событие.

– Я готов, – выпустил я клинок.

– Не здесь. – коротко бросил он.

После чего развернулся, оттолкнулся от земли и... так сразу и не скажешь, что это было. Полёт или прыжок на несколько километров.

В тот же момент, переглянувшись, ученики забегали.

– Тревога! – прокричал старший из них.

Через пару секунд в небо ударили огни. Они походили на фейерверки или сигнальные огни, которыми зовут на помощь.

– Что происходит? – спросил я.

– Ты попал, – ответил один из учеников.

– Да это понятно. Но что за тревога и зачем огни?

– Чтобы другие школы предупредить. Надеюсь, они успеют поставить защиту.

– Защиту? – что-то сказанное никакого оптимизма не внушало.

– Ага, – кивнул ученик и убежал.

– Ты лучше иди, – добавил второй, – Мастер не любит ждать. Если он разозлился, ух... Как бы снова переезжать не пришлось.

Если они думали напугать меня этим, то сильно ошиблись. Должен признать, что я и сам был тем ещё маньяком и фанатиком. От перспективы схватки с настоящим мастером кровь вскипела в венах, а сердце забилось чаще. Я словно полной грудью вдохнул, наконец-то вспомнив, каково это, дышать.

Так стоит ли удивляться, что я приземлился рядом с мастером, улыбаясь во всё лицо?

Он стоял среди... пожалуй, это был кратер. Идеально ровная площадка, которая образовалась от взрыва чего-то очень сильного в центре. Дальше, где-то через две сотни метров, шли обломки камней, рытвины и трещины. Ещё дальше – начинались изломанные горы.

– Обучать – это честь, которая не каждому дарована. – сказал мастер, – Как по мне, мал ты ещё для этого. Но я дам тебе шанс. Продержись минуту и докажи, что с тобою можно говорить.

Минута на сверхскоростях – это небольшая вечность.

До этого я не видел, чтобы мастер ходил с оружием. Сейчас он дал ответ, почему. Оно ему не нужно. Мало того, что он сам оружие, так ещё и...

Явно в рамках демонстрации, он медленно воплотил меч из чистой ауры и... воли. Да, черт возьми, это была звенящая от вложенной силы, чистая и незамутненная воля, воплощенная в материальный объект.

Я даже представить не могу, как это реализовать. Наглядная демонстрация, сколько мне ещё учиться и учиться.

Мастер не стал предупреждать о начале поединка. В его понимание, если я не успею среагировать, значит недостоин того, чтобы на меня тратить время.

Первая его атака была разминочной и, я бы сказал, пренебрежительно наплевательской. Так отмахиваются от мухи. Я отскочил назад, не давая лезвию коснуться меня и тут же осознал, что это было ошибкой.

Волной силы, что возникла от удара, меня протащило по земле шагов на двадцать назад и не владей я стихиями, полетел бы кубарем.

Когда восстановил равновесие, на лице мастера увидел раздражение и скуку.

Во второй раз он ударил сильнее, мгновенно оказавшись рядом. Я не различил его приближение, но увидел, как меч падает на меня. В этот раз отпрыгивать не стал, бросился вперед и отвёл его удар в сторону... Попытался отвести.

С таким же успехом можно откинуть гору. Нет, я выдержал. И даже сбил атаку. Ну или мне позволили выдержать. Но от столкновения клинков моя броня просела на половину, камень вокруг разошёлся трещинами, а хлопок от взрыва разбежался на многие километры вокруг. Если кто ещё не был в курсе, что здесь происходит, то теперь они точно знают.

К третьему удару я полностью включился. Он прошёл мимо. Я сместился за спину мастеру и рубанул его по спине наотмашь. Атака, которая ушла в никуда, снесла часть горного пейзажа. Мастер же, не оборачиваясь, отбил мой клинок аурой, ускорился и ударил в четвертый раз.

Я снова ушёл с линии атаки, но дальше шутки кончились. Чувствовалось, что мастер пока не бьет в полную силу, но от его ударов пространство вокруг затрясло.

С каждой секундой он повышал темп и силу ударов. Я бросил в ход всё, что умел. Мешал землей, кидал молнии, но он какой-то совсем не убиваемый. Игнорировал всё, что я делал.

В какой-то момент, где-то на двадцатой секунде, я перестал думать и понимать, что происходит. Вкладывал всего себя, прямо как во время обмена ударами с Элоун. Только здесь противник был гораздо сильнее и ударов было много.

Последний удар Корте нанёс на пятьдесят девятой секунде ровно. Наши мечи столкнулись, но он устоял, а меня вбило в землю, на несколько десятков метров. Я чувствовал, как рвется кожа, как трещат кости, как меч вырвало из рук.