Грани

Девица попробовала протестовать. Лим проигнорировал ее с истинно аристократической невозмутимостью. Не добившись от парня никакой реакции, Юлия всхлипнула и убежала. Блондин тут же отдернул свою руку и внимательно ее рассмотрел, как будто боялся, что запачкался или, того хуже, к яду прикоснулся.

– Может, не стоило так с девушкой,– заикнулась было я.

– Стоило, она меня женить на себе хочет,– ответил Лим.– Я все думал, как от нее отделаться, а тут ты… просто подарок судьбы.

«Правильно, пусть она теперь меня ненавидит»,– печально подумала я, но ничего не сказала.

– Итак, об условиях,– продолжал аристократ.– Во-первых уже было, а во-вторых, я беру с тебя обещание исполнить мою просьбу, когда мне понадобится. Будешь в долгу.

Ну уж нет, хватит с меня таких должков. Один раз попалась – до сих пор не расхлебала.

– На такое не согласна,– решительно сказала я.

– Ничего противозаконного я требовать не буду,– пообещал Лим.

– Видишь ли,– заметила я,– понятия о противозаконном у нас очень разнятся. Помнится, ты даже изнасиловать меня как-то пытался.

– Больше не буду,– Блондин приложил руку к сердцу.– Сама отдашься.

– Помечтай,– хладнокровно бросила я.

Он пожал плечами:

– Ты теперь девушка свободная, тебе нечего страшиться.

Я заскрежетала зубами, но сдержалась. Мне нужна помощь Блондина.

– Ну так как? Согласна?

– Хорошо,– медленно произнесла я.– Ты обещаешь охранять нашу идеальную репутацию в аристократических кругах и поставить на место Ромуальда, а я обещаю тебе рассказать, почему я жива, если меня убили, и за тобой остается право потребовать от меня исполнения твоей просьбы.

– Вообще-то я подписывался только поставить на место Ромека, ну да ладно, тем большим будет мое желание.

Мы с Блондином церемонно пожали друг другу руки.

– Пойдем,– предложил Блондин,– я тебя провожу. Заодно расскажешь, как дело было.

«Вот скупердяй,– подумала я, когда мы выходили из ресторанчика.– Хоть бы чаем угостил!»

– Рассказывать особо нечего. Твой друг Леван напустил на меня зомби, они меня загрызли насмерть, но разорвать не успели, спас Отто. Как только меня принесли в город, появился Ирга и оживил меня.

– Оживил? Так ты – зомби? – поразился Лим.

Ну не посвящать же его в подробности про участие в моей судьбе Ёшкиного кота, который ради развлечения не дал душе переступить через Грань? Только благодаря его вмешательству Ирга смог вернуть мою душу в тело.

– Я не зомби, я живая девушка. Просто Ирга – выдающийся некромант и превосходный маг.

– Даже после того, как он тебя бросил, ты продолжаешь его защищать?

– Откуда ты знаешь, что именно он меня бросил? Может быть, это я была инициатором расставания?

– Да потому что девушки не могут бросать таких парней, как я или Ирга – при всей моей нелюбви к нему. Женский пол слишком слаб, чтобы решиться на расставание с мужчиной. Думаешь, я не знаю вашей главной цели в жизни? Знаю. «Видишь мужика – цепляйся за него ногами и руками и не отпускай».

Я, открыв рот, удивленно уставилась на Блондина, который после своей речи самодовольно улыбнулся. Вот уж не думала, что он такого низкого мнения о всех женщинах! Неужели у нас не может быть других желаний, например карьеру сделать или попасть на распродажу века, а не только за мужчину цепляться.

– Просто хороших мужиков очень мало,– наконец выдавила я.– Поэтому за них и приходится цепляться. Сейчас качественный мужчина – это редкость типа дракона. А если он еще и не скупой и не храпит по ночам, то ему вообще цены нет. А если моет за собой посуду и стирает свои носки и трусы, то за такого и умереть не жалко.

– У меня для стирки носков есть слуги,– заметил Блондин.– Разве я от этого потерял в цене на брачном рынке?

– Честно говоря, для меня на этом рынке ты никогда не имел цены,– ответила я, берясь за ручку своей калитки.

– Я так и знал, что я бесценный,– рассмеялся парень и, вежливо попрощавшись, ушел.

– Никогда не думал, что ты будешь разговаривать с Блондином о брачном рынке,– заметил Отто, сидевший на лавочке во дворе.

– Подслушивать нехорошо,– упрекнула я.

– Я не подслушивал, просто тут тихо, и слух у меня хороший. Зачем тебе Блондин нужен?

– Ромуальд решил погубить нашу репутацию в аристократических кругах Чистяково,– сказала я.

Отто вцепился в бороду, но ничего не сказал. Я не стала тянуть время, зная, что для полугнома наше общее дело значит гораздо больше, чем для меня. Иногда мне даже кажется, что гномы больше любят свои предприятия, чем собственных детей.

– Блондин согласился нам помочь.

– И во сколько нам это обойдется? – спросил Отто, не спеша выпускать бороду из кулака.

– Одну услугу в долг с моей стороны,– честно ответила я.

– Ты опять попалась,– констатировал лучший друг.– Одного раза с отсроченным платежом по долгу тебе было мало.

– А что ты мне предлагаешь? – возмутилась я.– Блондин больше ничего не хотел. А я как представлю, что нас чернят в глазах общественности... Ведь мы же еще не завоевали железный авторитет, который спас бы нас от клеветы!

– Я это знаю лучше, чем ты,– вздохнув, сказал Отто.– Просто меня бесит мысль, что я ничего не могу сделать. Кроме как...