Грани

– Зачем она мне? – удивился маг.– Мне куда удобнее так проводить время, чем тратить свою молодость на затхлый кабинет или бродить по деревням, избавляя население от местной нежити.

– А на что же ты живешь?

– Это неважно. Главный вопрос – с кем я живу.

– Как это? – заинтересовался полугном.

– Очень просто. Специально для тебя, друг, раскрою тайну. Находишь себе скучающую и богатенькую дамочку и живешь у нее. Ты ей – ласку, а она тебе – кров, кровать и еду. Главное, вовремя смыться, когда дамочка возжелает потащить тебя к алтарю Богини Рода.

– Теперь я понял, почему ты так охотно согласился с нами поехать! – засмеялся Отто.– За тебя замуж захотели выйти.

Трохим скривился так энергично, что стало понятно – полугном угадал.

– Зря ты так обижаешь женщин,– заметил барон.

– Я их не обижаю! – возмутился Трохим.– Они первые начинают. Так и норовят обидеть, разбить мою нежную свободолюбивую душу об алтарь.

Рон укоризненно покачал головой. В его благородной голове просто не укладывалось такое поведение.

– Значит, ты даешь девушке ложную надежду,– начал барон нравственное воспитание мага, но я уже не слушала. Настойка и вчерашнее переутомление начали сказываться, и я задремала, положив голову на колени Отто.

Проснулась я, когда было уже темно.

– Ну и здорова ты спать,– сказал сидевший рядом Живко. Его зубы блеснули в свете горевшего на улице фонаря.– Хорошо, что я на тебе не женился. Что это за жена – спит и спит.

– Переутомилась вчера, нужно восстанавливать силы и магическую энергию,– объяснила я.– А почему мы стоим?

– Отто с бароном меняют лошадей. Думаю, под утро мы доберемся до нужного места.

– Хорошо,– обрадовалась я, роясь в мешке с провизией.

– Ола,– негромко сказал орк,– ты уверена, что тебе это нужно? Ведь можно было объявить брак недействительным и...

– Выйти замуж за тебя? – уточнила я.– Спасибо, но нет. И мне это действительно нужно. А ты можешь отправляться домой, если тебя что-то не устраивает.

Живко зевнул и потянулся, продемонстрировав игру мышц на великолепном торсе.

– Нет, я никуда не отправлюсь,– ухмыльнулся он.– А вдруг ты внезапно станешь вдовой? Кто тогда тебя утешит?

– Не хочу тебя разочаровывать,– зло сказала я,– но я не думаю, чтобы Ирга легко дал себя убить.

– В жизни всякое случается,– снова зевнул орк.

– Что бы ни случилось, не надейся, что я брошусь к тебе в объятия.

– В жизни всякое случается,– повторил Живко.– Ты спи. Отто сказал, что тебе утром надо будет здорово потрудиться.

И с непроницаемым выражением лица укрыл меня одеялом.

Прибыли мы на предполагаемое место, как и планировали, под утро, только-только рассвело. Кутаясь в одеяло и поеживаясь от утренней свежести, я рассеянно смотрела по сторонам. Барон, который правил повозкой почти всю ночь, с озабоченным видом сверялся с картой. Отто храпел так, что тряслись стенки, к его боку трогательно прижался Трохим, посапывая почти как моя племянница; Варсоня сооружал бутерброды из имеющейся провизии. Живко обихаживал свою лошадку, под ногами у него крутились псы.

– Не понимаю, что ты хочешь там увидеть,– сказал целитель, подавая бутерброд Рону.– На бумаге везде сплошная зелень, мы же в леса заехали.

– Даже в таком случае можно разобраться с местоположением,– ответил барон,– просто нужно уметь. Я же был солдатом, научился ориентироваться в Сумеречных горах, где совсем нет никаких карт. Я подвел повозку как можно ближе к указанному месту, дальше не проедешь – сплошные кустарники. Нам еще повезло, что до сих пор ехали по просеке. Теперь дело за тобой, Ола.

Барон подал мне руку, и я спрыгнула на землю. Закрыв глаза, постаралась настроиться на магию. Да, остатки энергии чувствовались, но очень слабо. Работе помогало только то, что в лесу магией больше никто не пользовался, энергетический фон был чист, как новая простыня. Живко помог мне пробраться через кусты, и мы вышли на небольшую уютную полянку.

– Это здесь,– уверенно сказала я.

Впрочем, я бы никогда не нашла это место, если бы не легкое, как прикосновение перышка, ощущение энергии Ирги.

Это все было очень странно. Где магическая энергия других магов? Ведь они – или он – открывали портал. В округе не чувствовалось вообще никакой магии!

Сзади через кусты с шумом продрался полугном и спросил:

– Что странно?

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Ты сказала «странно».

– А, это я вслух подумала. Просто тут нет никаких магических следов, кроме еле уловимых Иргиных. И это странно.

– Это еще раз свидетельствует о том, что мы приехали правильно,– бодро сказал Отто.– Нет магических следов? Прекрасно! У нас для этого случая собаки есть. Живко, займешься?

Орк кивнул и свистом подозвал собак, ткнув им под нос рубашку Ирги, которую достал из сумки. Псы бодро побежали в глубь леса, но у самой границы полянки закрутились на месте и завыли. Живко что-то резко сказал им, но это не помогло. Псы заскулили и жалобно и виновато завиляли хвостами. Орк подошел к тому месту и сказал:

– След сбит.– Он размял в ладони траву и понюхал ее: – Ни перца, ни чего другого, отбивающего нюх.

– Магии тоже нет,– сказала я.