Грани

– Это листья для гербария,– ничуть не смутившись, объяснил Отто.– Младшей сестренке в школе задали. Да не злись ты, золотце. Я с тобой поделюсь.

– Зачем мне листья для гербария?

– Ну-у, знаешь, там попадаются такие листья... так бы под подушку и спрятал, доставая только полюбоваться. Кстати, я по делу. Мы не можем пропустить возможность грандиозной рекламы! Когда еще в одном месте соберется столько потенциальных заказчиков! Я сейчас же пойду рисовать листовки с призывом обращаться к нам за нужными артефактами. Мы же теперь всемирно известны. Благодаря тебе, конечно, я твоих достоинств не умаляю, что ты.

– Ты вчера помирать собирался, а сегодня уже о рекламе и заказах думаешь? – спросила я.

Полугном удивленно посмотрел на меня:

– Как я могу умереть, когда перед нами открываются такие возможности? Это было бы непростительно! И тем более тут столько магов, и чуть не каждый на нас решил попрактиковать исцеляющие заклинания. Да, я слышал, ректор сказал, что мы хорошие артефактники?

– Ага,– кисло призналась я.– Можешь представить, во сколько нам это обойдется, когда все закончится?

– Ерунда! – Полугном не терял энтузиазма.– Заказ на типовые артефакты от Университета мы легко переживем. Тем более что я уж начал задумываться о найме подмастерьев. А мы бы пока занялись чем-то более серьезным! – Он любовно погладил мешок.– Эксклюзивные артефакты из королевской усадьбы, Ола! Вот мы развернемся!

– Подожди строить такие грандиозные планы,– осадила я лучшего друга. Меня бесило то, что он так наслаждался жизнью, в то время как я вынуждена была сидеть на полянке.– Еще не известно, смогут ли снять с меня проклятия.

– Золотце, я тебя умоляю! Тут же тридцать архимагов! Что с тобой может случиться! – Послав мне воздушный поцелуй, Отто умчался перебирать свои сокровища.

– Да,– сказала я, обращаясь к Ирге.– Что со мной может случиться? Так что не волнуйся.

– Я так хочу, чтобы с тобой все было хорошо,– прошептал Ирга.

– А я мечтаю выбраться отсюда и обнять тебя крепко-крепко,– призналась я.

– Ничего.– Муж старательно придал голосу бодрость и оптимизм.– Скоро все закончится.

Мы сидели на траве и смотрели друг на друга, не решаясь пересечь невидимый барьер. Я смотрела в голубые глаза любимого и думала о том, что без него моя жизнь станет такой ужасной, что лучше бы ее совсем не было. И о том, как я хочу каждое утро просыпаться рядом с ним, у него под мышкой. И что я хочу маленьких Иргочек, с черными волосиками, заплетенными в косички – учитывая историю нашей семьи, на сыновей я даже не рассчитывала. Две малышки с глазами Ирги. Когда-нибудь. Не скоро. Все-таки, наверное, лучше одну.

Наконец появилась процессия архимагов. Они шли с такими торжественными лицами, будто на коронацию собрались.

– Мы составили заклинание,– сообщил Ирге старичок в очках, которого не волновал размер моей груди.

– Правда, коллега, я против части «В»,– заметил один из архимагов.

– А я считаю, над частью «Г» нужно еще подумать,– тут же встрял другой маг.

– Коллеги, коллеги, мы же уже договорились считать этот вариант заклинания окончательным,– вмешался ректор.– Так мы можем спорить до завтра, а уже темнеет.

Архимаги рассредоточились по полянке, эльф с залысинами приготовился размыкать защитный контур, я закрыла глаза и подумала: «Когда все закончится, сначала обниму Иргу, а потом наемся».

Кто-то начал читать заклинание, и я почувствовала, как в меня вливается энергия. Я хотела спросить, можно ли открывать глаза, как вдруг меня опалила жаркая волна, и под чей-то крик: «Стойте!» я провалилась в темноту.

Разве так должно происходить избавление от проклятий? Разве я не должна была почувствовать облегчение?

Так почему же сейчас я лежу в темном и пустом месте, мучаясь от сильной боли? Я что, опять умираю? Судя по всему, теперь на помощь Ёшкиного кота надеяться не придется.

– Ольгерда, позволь проводить тебя за Грань,– сказал появившийся передо мной демон.

Идиотская жизнь так по-идиотски закончилась. Наверное, этого и следовало ожидать, да?

– Я никуда не пойду,– заявила я демону, на всякий случай переплетя ноги и скрестив на груди руки.– Передай своему начальству, что я срочно желаю с ним поговорить.

– Начальство с такими, как ты, не разговаривает,– ответил демон.

– Да, конечно. То-то оно не далее как утром со мной общалось. Я жду.

– Хорошо! – обиженно рявкнул демон, превращаясь в Ёшку.

Я подняла брови, ничем больше не выказывая своего удивления.

– Да,– проворчал демон.– Это я, Ёшка.

– А чем докажешь? – поинтересовалась я.– Может быть, у вас, демонов, принято под старших маскироваться. Чтобы больное самолюбие потешить.

Демон буркнул что-то ругательное, пошарил рукой в пространстве за собой и предъявил мне Ёшкиного кота, которого непочтительно держал за шкирку, как обычного подзаборного котенка.

– Ну, убедилась? Никто, кроме меня, не имеет права его трогать.

– Кто бы сомневался,– вздохнула я.– Все же, насколько мне известно, он тоже один из высших.