Граничник

К счастью, бедственное положение Стража, оказавшегося ребенком в теле взрослого человека, никто обсуждать не стал. Прол сплюнул, Гринь посмотрел так, словно догадывался, но не был уверен, а ведьмы, говоря по очереди, будто один человек, стали указывать направление движения.

Мы направили платформу прямо в лесную чащу, которая будто расступалась перед нашим транспортным средством. Нет, деревья корни из земли не вырывали и не отходили в сторону, но всегда в том месте, куда показывала колдунья, оказывался просвет, невидимый со стороны, но достаточный, чтобы платформа могла пройти.

Стефан правил молча, порой лишь неслышно для других спрашивая у меня, не стоит ли нам ведьм убить, а самим бежать — напугали они мальца. Я его успокаивал и как мог пытался объяснить разницу между ведьмами вообще и Триадой-союзником. Заодно говоря и о разнице в наших с ними силах. Вот, например, с Пролом или даже с Гринем, поодиночке мы бы еще справились. С ведьмами же — никаких вариантов. Прежний Стеф, да и то без гарантии, мог бы вызов бросить. Одиннадцатилетний пацан, не способный даже наваждению Владыки противостоять — нет.

Так что с ведьмами я не спорил даже. Говорят — направо, значит туда и сворачиваем. Не в нашем положении от помощи отказываться, пусть бы и от мажеской. Была, конечно, мысль, что Триада, делая вид, что спасает нас, на деле ведет прямо в лапы Золотоголовому, но я отмел ее, как надуманную. Хотели бы колдуньи нас спеленать, не стали бы представление с фантомами придумывать. Спеленали бы, аки младенчиков, и ничего бы мы им не сделали.

Так что — как там общинники говорили? «Сгорел сарай — гори и хата!» К тому же, и я, и Стефан так уже замарались близостью колдовства (и пособничеством колдунам), что ничего хорошего нас в Ассамблее не ждало. Никого ведь в Трибунале не будет волновать, что Триаду мы не звали и действовала она по собственному умыслу. Женщина вообще пришла на помощь своему мужчине (пусть обычно наоборот бывает), умыла Владыку на его же поле, попутно и Стража с наставителем спасла! С магией, да, но мы-то со Стефом ее не призывали?

Порой мне даже хотелось оспорить догматы Церкви относительно контактов с магами. Ну бывают же, в конце концов, обстоятельства непреодолимой силы! Когда события несутся вскачь, а потом и вовсе обрушиваются в Тартар, и все, что остается делать человеку, это выбор: орать ему в полете или молча молиться.

Впрочем… Чтобы я там себе не думал, мы все равно должны были добраться до Новгорода и передать информацию Трибуналу. А там — костер, так костер, подвал, так подвал. Меня, скорее всего, отключат, предварительно скачав всю информацию, а после и вовсе личность сотрут. Во избежание распространения ереси, так сказать. Пацана вот только жалко!

Перед платформой словно бы расстилалась тропка, по которой мы беспрепятственно въехали в глубину леса, и поплыли по нему в сторону от примерного нахождения Владыки с его стаями.

— Надо крюк сделать, чтобы со следа Владыку сбить, — пояснила Молодка, когда я уточнил у нее, куда она нас ведет. — В аккурат к топям выйдем, от них по прямой до церковных земель — низшие там не пройдут.

Я кивнул, а Старица продолжила — ох и пугающе же это было, когда три человека говорят, как один!

— Не серчай на Гриня, Мертвый. Он все правильно сделал. Без нас вы бы уже все мертвыми были.

— А с вами — чуть позже.

— Все умрут. Но ты хоть цели достигнешь. Как со Стражем-то такое вышло? Тело зрелое, а душа юная.

Продолжая руководствоваться тем же принципом про сарай с хатой — как ни крути, а мы со Стефаном зависели от нехристей, а не наоборот — я выложил Триаде всю нашу историю. Пока говорил, все молчали — охотники, естественно, тоже слушали. Малая и вовсе, подсев к Стефану поближе, гладила его по ноге, успокаивая, и бежать тому с платформы уже было некуда.

— Вот чего он таким странным мне казался! — Прол хлопнул себя по коленям, когда я закончил рассказ. — Но, погодь! Разве одержимым можно сделать вашего? Ну, в смысле, кто под Христом ходит? Как-то это противоречит тому, что святоши проповедуют.

В корень зрит, нехристь. Это и было основной опасностью в возможностях Золотоголового. Я не имел ни малейшего представления о том, как демону это удается, но тот уже трижды продемонстрировал, что ему это по силам.

Ведьмы в очередной раз меня удивили. Начали смеяться, причем все сразу. Кашляющий смех Старицы, переливчатые колокольчики задорного хохота Молодки и детское озорное хихиканье Малой — Господь свидетель, в ночную пору это звучало по-настоящему жутко.

— Как же ты глуп, Мертвый! — отсмеявшись произнесла Молодка. — И слеп. Вроде, такие, как ты, должны обладать огромными знаниями. Неужели в них нет слов, которые бы все разъяснили? Или, когда душа уходит, вы, мертвые Стражи, становитесь просто машинами, не способными понять то, что очевидно любому живому?

— Поясни?

— Даже не знаю, стоит ли? А может, я лучше расскажу тебе небольшую притчу? Вы ведь, церковники, любите притчи?

— Ты любишь притчи, мальчик? — вклинилась Малая.