Граничник-2 (СИ)

Не нужно быть магистром аналитики, чтобы понять, кто нас ждет в обещанном Мантой убежище. Ее главный противник на выборах кто? Правильно — некий Фокс! Она хочет каким-то образом использовать белокожих пришельцев против него? Хочет, иначе бы зачем все эти игры с перемещениями? Так что, как по мне, вывод на поверхности лежит — Фоксу мы тоже зачем-то понадобились. А вопросы, вроде: «как он узнал, где нас искать?» и «что ему от нас надо?» имеет смысл опустить, как несущественные. Время придет — узнаем. Сейчас куда важнее другой вопрос — что делать?

После того, как Стеф привлек внимание Слая и его бойцов к засаде внизу, у нас осталось три варианта. Первый — встать на сторону Манты и помочь ее людям разобраться с той вооруженной четверкой внизу. Второй от него почти не отличался, только предполагал выбор в пользу другой стороны. А что? Манта нам не друг и не союзник даже — просто девица, которая не знает меры в использовании парфюмерии тактического назначения.

Третий же вариант наших действий лично мне нравился больше других — отойти в сторонку и не вмешиваться. Пусть местные сами разруливают свои «политические» разногласия. В конце концов, это их земля и их, прости Господи, выборы.

Но при этом я понимал, что поступить так нам никто не позволит — так или иначе втянут в свои разборки. А значит и выбор сокращен до двух вариантов: помочь Слаю или поддержать его противников. Ни те, ни другие нам не друзья, но могут стать потенциальными союзниками. Если размышлять холодно и отстраненно, а именно так я всегда и мыслю, то Фокс выглядит даже предпочтительнее. Он уже имеет власть, а вот Манте только предстоит ее получить (и, кстати, не факт, что получится). Это значит, что при ставке на Фокса у нас несколько больше шансов убраться с этой космической станции.

Союзник мужского пола предпочтительнее, чем таковой же женского. По крайней мере, он не будет пытаться управлять моим подопечным через плотские желания, как это делает чернокожая «красотка». С другой стороны, он может оказаться сволочью еще большей, чем Манта. Например, прикажет сразу пустить незваных гостей в расход — наверняка же тут есть шлюзы, через которые «лишние» люди отправляются в последнее путешествие по открытому космосу.

«Предлагаю не лезть в разборки, — выдал Стеф, когда я сообщил ему результат своих размышлений. — Может, они вообще драться не будут».

«У двоих из них станнеры и, кажется, они начнут стрелять до того, как кто-нибудь успеет хоть слово сказать, — огорчил я Стража. — Еще двое вооружены тесаками, так что на нелетальность оружия я бы ставить не стал».

«Ну, «наши» тоже не овечки, — хохотнул подопечный, оглядывая вооруженного дробовиком-станнером Слая и трех его подручных с тяжелыми шипованными дубинками. — Давай все же посмотрим, как будут развиваться события. Мне кажется, что нам еще рановато делать выбор».

Пока мы беседовали, боевики Манты уже подошли к спуску и теперь знаками показывали, чтобы мы вели себя максимально тихо. Стеф с Гринем согласно кивнули и сместились в тыл бойцам. А когда те спустились на уровень ниже и крадучись направились к опущенной двери жилого блока, неторопливо двинули за ними.

А вот дальше началась какая-то чертовщина.

— Выходите, черти! — рявкнул Слай. Он как раз занял позицию справа от дверного проема, его люди выстроились за ним в колонну. — Я знаю, что вы здесь!

— Во дурак! — одними губами произнес Гринь. Страж согласно кивнул — так бездарно слить собственное преимущество! И зачем, спрашивается, было красться?

Несколько секунд изнутри доносился только шорох — люди Фокса переглядывались, пытаясь сообразить, как о их местонахождении стало известно противнику. Но, как я видел на картинке с дрона, который по-прежнему висел в комнате, последовать команде Слая никто из мужчин не собирался. Закончив переглядки, они лишь крепче сжали свое оружие, а их старший, здоровяк с выбритым до блеска черепом, крикнул в ответ:

— Зайди и возьми!

Вероятно, подумал я в этот момент, что в систему очистки воздуха на станции добавляется какой-то газ. Например, такой, про который я в архивах читал, снижающий порог критического мышления жертв до минимума — вроде, его некая секта использовала в двадцать пятом веке. Иначе я никак не мог объяснить тот уровень глупости, который нам демонстрировали обе враждующие стороны. Или это признаки вырождения генофонда у замкнутого, оставленного на триста лет в изоляции сообщества? В таком случае, чудо, что станция еще с орбиты не сошла!