Граничник-2 (СИ)

— Куча станнеров самых разных модификаций, дубинок, самопального холодного оружия, — нехристь отрицательно помотал головой. — Ничего такого, что могло бы нам действительно помочь.

— Разрешите задать вопрос?

На голос мы повернулись синхронно. С удивлением посмотрели на открывшего рот солдата, кажется, Рама его звали. Никогда прежде люди Фокса не задавали вопросы и не лезли с предложениями.

— Говори, — первым опомнился нехристь.

— Верно ли я понял, что нас интересует летальное оружие с останавливающим эффектом? — сказал Рама, по-прежнему глядя перед собой. «Сэр» он не произнес, но закончил фразу так, словно слово подразумевалось.

— Пулевое или лучевое.

— Подобное вооружение есть в наличии только у осознавших. Это известно точно. Как и то, что они никогда им не торгуют.

— И как тогда это нам поможет?

Я не стал говорить бойцу, что вся эта чехарда с нападением на корпов затеяна нами в том числе и для того, чтобы Фокс вывел нас на этих самых осознавших.

— Есть обструкторы, — сообщил Рама.

— Кто?

— Те, кто против изоляции осознавших. А еще есть теневой рынок.

— Ты знаешь, как на него выйти? — тут же среагировал Гринь. Да и Стеф уши навострил.

— Нет, сэр, — все-таки произнес это слово солдат. — Мы представители действующей армии, с нами не будут даже разговаривать. Но я знаю человека…

Следующие полчаса мы слушали Раму с открытыми ртами. Для человека, которого мы с первого взгляда записали в бессловесные машины для убийства, он владел поразительно обширными знаниями. Полагаю, даже Фокс лишь в общих чертах знал о существовании теневого рынка подземной империи, в то время как его гвардеец мог подробно описать всю схему действий, которая могла вывести нас на продавцов оружия из осознавших-обструкторов.

— Но вы должны знать, сэр, — закончил он, обращаясь к Гриню, которого воспринимал как главу нашей троицы. — Если осознавшие заподозрят вас в связях с корпами или нашим правительством, убьют сразу.

Мы переглянулись. Двое белых мужчин и один чернокожий клон. Кто, интересно, не вызовет подозрения у обструкторов? Даже обсуждать это не имело смысла, так что мы просто согласно кивнули в унисон, после чего я спросил у бойца:

— Рама, а почему ты решил поделиться этим знанием с нами?

— Верхний ярус не только для корпов, сэр, — ответил он, по-прежнему храня на лице непроницаемое выражение недалекого служаки. — Это позволит успешно выполнить миссию.

Уточнять, почему гвардейцы сами не обзавелись подобным оружием, я не стал. Понимал, что он скажет. Договор, да еще и осознавшие не ведут дела с правительством. В общем, все как всегда в этой странной пародии на общество, которую устроили демоны на Церере.

А через час, закончив с оставшимися делами, я отправился на встречу с первым звеном цепочки, что должна была привести меня к оружию. Просто вышел из комнаты, спустился на подъемнике вниз и влился в оживленное движение на главной «улице» подземного улья.

Инструкции Рама дал очень четкие. Следуя им, я миновал переполненную «площадь», нырнул в один из коридоров-улочек, уводящих в глубину станции, и вскоре стоял перед безликой дверью в персональное жилище.

— Чего надо? — произнес переговорник, вмонтированный в стену возле двери.

— Keep your friends close, — произнес я фразу, сказанную мне Рамой. И услышал отзыв:

— But your enemies closer[1].

Дверь опустилась, и я увидел пожилого мужчину. Обычного чернокожего морщинистого старика с коротким ежиком седых волос. Лицо его было изъедено какой-то болезнью, оставившей на коже ноздреватые кратеры шрамов.

— Чего надо? — повторил он, уже глядя не через дверную камеру.

— Средство от паразитов.

— Остряк. Насколько крупные паразиты?

— Да примерно с тебя.

— Обычные средства не помогают?

— Слишком их много.

— Ясно. Правила знаешь? — старик протянул мне черный мешок. Точно такой же, какие напяливали на головы провинившимся местным, когда конвоировали к месту отбывания наказания, только из непрозрачной ткани.

Вместо ответа я напялил мешок на голову, продолжая контролировать окружающее пространство с камер дронов. Действие это уже почти не вызывало дискомфорта. Раньше-то я его вообще не испытывал, но в новом теле все было по-новому.

Посредник взял меня за руку и повел по коридору. По пути я старательно запинался, налетал на все углы, пару раз даже в проводника врезался — в общем, вел себя так, как должен. Старик бурчал, ругался, но продолжал вести меня в неизвестном направлении.

— Пригнись, — велел он, заводя меня в технический коридор. Я, разумеется, ударился головой о низкий потолок и выругался, после чего прочел про себя молитву.

Шаг за шагом мы погружались вглубь станции. С дронов я видел, что переходами этими мало кто пользуется. Повсюду лежала пыль, с потолочных конструкций свисала паутина. Даже воздух был какой-то особый — нежилой.

— Пришли, — сообщил проводник еще минут через двадцать плутаний.

Он грубо стащил с моей головы мешок, и я тут же принялся с любопытством оглядываться — именно так должен вести себя человек, оказавшийся в незнакомом месте.