Граничник-2

— Ну и прилипло, знаете же, как это бывает? Когда один дурак скажет — его не послушают. А если вся кодла, да постоянно… Вот и повелось. Да и логично, в общем-то — мы внизу живем.

Болтал Крюс, как заведенный. То ли от природы такой был, то ли прятал за трескотней пережитый страх. Ни Стеф, ни Гринь прерывать его не спешили — несмотря на кажущуюся легкомысленность и какую-то обыденность его болтовни, полезных сведений он уже сообщил больше, чем полицейский в верхнем парке на допросе.

Тот-то лишь и выдал, что все жители Цереры служат демонам, да что корпорации друг с другом грызутся, как государства древней, еще докосмической Земли. Про подземников же ни словом не обмолвился. Зато Крюс уже успел поведать про верхний и нижний мир, про особенности «религии» демонопоклонников, а также про то, что подземники демонам не служат.

— Пришельцы и нас хотели подчинить, — продолжал болтать чернокожий. — Давно, когда только появились. Бороться с ними никто не мог, магия, хер ли! Но потом оказалось, что демоны вообще с техникой не дружат. А у нас тут что?

Здесь он остановился и выразительно ткнул пальцем в потолок. Выглядело это в исполнении голого и изрядно избитого мужчины до того потешно, что Гринь не выдержал и кашлянул, скрывая смешок. Крюс, впрочем, этого не заметил, сам же на свой вопрос и ответив:

— Правильно! У нас тут космическая станция! То есть сложный технический объект. Который к хренам перестанет работать, если за ним не ухаживать. Так что отстали они от нас.

— Демоны? — не поверил Стеф. — Отстали?

Гринь тоже сморщился. Несмотря на разницу во взглядах со Стражем, он тоже не особо верил в то, что адские твари способны по доброй воле отступить.

— Предки наши из обслуживающего персонала станции были, они заключили с ними договор, — Крюс отмахнулся от недоверия, словно оно было мухой, надоедливо жужжащей у самого уха. — Мы живем внизу, не пытаемся сменить установленные ими порядки наверху. Демоны не лезут к нам, а мы обеспечиваем работу всех систем станции. Понимали же твари, что просто запугать не получится, если в страхе держать, то через пару поколений ни одного компетентного техника на станции не останется. А Астерот своим кукольным мирком дорожит…

— Договор с демонами?

Мой подопечный даже остановился. Я зафиксировал скачок давления — Страж был не на шутку разгневан. А Крюс, как и в прошлый раз, никакого внимания на реакцию спутника не обратил. Вновь махнул рукой:

— А что было делать? Жить все хотят, а наши предки видели, чем все на Земле закончилось. Да и я тоже — то еще месиво. Один раз посмотришь такой видос, так пару ночей спать не сможешь.

Стеф никогда дипломатом не был. Ухватил подземника за шею, поднял в воздух и с силой впечатал в стену.

— Это ж сколько поколений людей вы на гибель души обрекли?

Глаза Крюса полезли из орбит, но Страж уже ослабил хватку, а затем и вовсе брезгливо отбросил парня. Несколько секунд тот надсадно кашлял, с силой втягивая воздух изрядно помятой глоткой, а после обиженно прохрипел:

— Кого там обрекать было, мужик! Это же корпы! Они нас за людей не считали, до того, как демоны явились! Мне дед рассказывал, а ему его дед — над законом ходили, что хотели, то и делали! Верхние — они из богатеев все. Под солнцем могли жить только главы корпораций, акционеры, служаще и прочая шелупонь. Ну и обслуга из нижних, понятно! Кто-то же должен был там убираться, напитки подавать и толчки чистить. Сейчас-то они сами научились справляться, а раньше мои предки наверх могли попасть только, как слуги в частные владения и офисы корпораций. Так что не надо всего этого, мужик, они это заслужили!

Стеф прикрыл глаза, гася гнев.

— Да и что они, херово живут сейчас, что ли? — продолжал уже не оправдываться, а в ответ обвинять Крюс. — На всем готовом, как и раньше! Жратва от пуза, воды хоть залейся, и ты думаешь, хоть кто-то из них задумывается, откуда все это берется? Кто управляет синетезаторами пищи, кто принимает и обслуживает автоматические дроны, которые лед на Церере добывают? Или ты думаешь, они знают что-то про гидропонику? Хера с два, мужик! Это мы все делаем! Черные, мать твою, антиподы! Как чинили их гребаные толчки три века назад, так это и делаем до сих пор!

«Помолчи! — шикнул я на открывшего было рот подопечного. — Чужой монастырь, не лезь со своим уставом. Помнишь: не суди, да не судим будешь».

Гринь будто услышал безмолвный выговор Стражу, положил ему руку на плечо.

— Ты чего на него-то взъелся, Стефан? Он что ли с демонами договаривался? И вообще, стоило парня спасать, чтобы тут теперь придушить? Я, кстати, согласен — хотят верхние резать друг дружку во славу этого, как там его…

— Астерота! — с готовностью подсказал Крюс.

— Вот его, да — ну и пусть режут! Ты то, малый, сам как туда попал?

Гринь намеренно сменил тему — и я, и чернокожий наш проводник это поняли прекрасно. Но последний с благодарностью принял протянутую руку нехристя, поднялся и как ни в чем ни бывало зашагал по коридору дальше.