Граничник

Ассамблея уже давно составила классификацию демонов. Основанием пирамиды были низшие: Ящеры, Крысы, Обезьяны, Гончие и еще множество тварей, которые отличались друг от друга только формами, но в сути своей были схожи – злоба, ярость, голод и не слишком высокий уровень интеллекта. Пушечное мясо. Один на один с любым низшим может справиться обычный подготовленный воин, имея лишь оружие и немного веры. Именно такие твари наводнили Землю, когда открылись Разломы.

Над ними стояли Владыки, которых иначе называли духами греха. Если проводить аналогию с армиями людей, они были младшими командирами, чем-то вроде сержантов. Владыки обладали магическими силами и могли контролировать сознание людей. Точнее, смущать разум человека, упирая на одну из страстей: страх, гнев, печаль, уныние и одиночество. Каждый из Владык владел только одним умением контроля. Подготовленный Воин Христов легко противостоял им.

Лейтенантами и капитанами в армии Ада были Князья. Сильные маги, бывшие низшие ангельские чины. Эти были опасны даже поодиночке, а одни они никогда не появлялись – только со свитой из Владык и сворой низших стай. Все вместе – Князь, десяток Владык и тысячи, например, Ящеров, образовывали Легион. А тот уже управлялся Лордом.

Про них, как и про стоящих над ними Царей, называемых также Королями, Церковь знала очень мало. Известно было, что они из средних чинов Падших, как правило, бывшие Господства, Силы и Власти, хотя некоторые были до изгнания Престолами. Мощь этих демонов была запредельной, в архивах имелось лишь одно упоминание о столкновении с ними – на самой заре становления Ассамблеи. Три Святых Воина отдали жизни, чтобы навсегда развоплотить тварь по имени Абигор.

– Я считаю – да. Это был Лорд.

– У тебя есть доказательства?

Стефан хихикнул. Разговаривая с инквизитором, я параллельно давал ему необходимые пояснения, а также инструктировал на предмет следующих действий. Но этот смешок стал для меня такой же неожиданностью, как и для брата Анджея.

– Доказательства, ревнитель? – все еще посмеиваясь, спросил Страж. – Это ты сейчас должен доказывать, что не в сговоре с Врагом!

Детский максимализм во всей его красе. И не сказать, что вопрос был не по существу – правильно он молвил. Но я бы сделал это по-другому.

– То, как ты нас встретил. Твое нежелание подчиниться, твоя гордыня. Уничтоженные голуби, – это уже я начал перечислять. – Достаточно, как по мне, чтобы прямо сейчас снести с плеч твою голову.

Я не ожидал покаяния, но инквизитора проняло. Он склонил голову и произнес:

– Так, вероятно, все и выглядит в ваших глазах, братья. Простите меня за неверие. И за то, что подозрения в вас испытывал, тоже простите.

– Господь милостив, – проговорил я. И зацепился за последнюю фразу. – Подозрения? В чем?

Вокруг штаб-квартиры по-прежнему было тихо, так что еще пару минут разговора мы могли себе позволить. Нужно уже было разобраться во всем, а то как-то не задалась братская встреча.

Ревнитель сделал короткий шаг вперед, прямо взглянул в глаза Стефану, после чего вложил свою правую руку в левую ладонь моего подопечного. Я сразу понял, чего хочет Анджей – полного доверия. Предлагает мне, наставителю, фиксировать каждое его слово и отслеживать мимику лица вместе с измерением пульса. Своеобразный детектор лжи, пусть и не дающий стопроцентной гарантии того, что инквизитор будет честен, но в нашей ситуации – это гораздо лучше, чем верить ему на слово.

– Ты уже заметил, что в Малахии нет ни одного Стража? Вся звезда вместе с моим напарником, братом Иосифом, с утра выехала на открывшийся крупный Разлом Владыки в двадцати верстах отсюда. Такого тут уже много лет не наблюдалось. Остался лишь я и ополченцы из местных. И едва это произошло, как заявляешься ты и объявляешь код Альфа-три. Я давно в Ассамблее и разучился верить в совпадения. А это было настолько явным…

Вот даже как! Золотоголовый начал вводить в дело все больше и больше своих подручных. Одержимые, сектанты, Темная Слуга, а теперь еще и Владыка? И предатель в стенах Малахии, который проник во двор штаб-квартиры и поубивал голубей – после слов Анджея я уже начал верить, что он к этому непричастен.

– Никакого совпадения, – ответил я. – Демоны преследуют нас третий день. Мы пережили уже четыре нападения, да и пятого, как я понимаю, недолго осталось ждать. Золотоголовый не остановится ни перед чем, лишь бы не дать нам добраться до Новгорода. Поэтому он увел большую часть сил Ассамблеи прочь от города, чтобы его агенты могли помешать нам отправить послание.

– И что будем делать?

Ревнитель выглядел совершенно подавленным и доверил нам право принимать решения. Точнее, мне. Пусть я и не живой человек, но опыта у меня хватит на десяток таких, как он и мой Страж.

– Для начала выясним, правду ли ты нам сказал про голубей. Они что, действительно из Гданьска?

– Это специальная порода, у нас выводят. До тысячи верст в день проходит…

– Анджей!

– Прости, Оливер. Были и обычные, можно было и в Новгород отправить. Но убиты все.

– Альтернативные способы связи? Есть техника? Гравициклы? Хоть что-то?