Граничник

Держался Стефан, как по мне, нагловато. То есть ходил по самому нижнему краю дозволенного. Тон выбрал такой, словно перед ним не третий по значимости священник епархии сидел, а рядовой служитель на уровне дьякона. В другое время я бы устроил ему за это головомойку, но сейчас мне и самому была интересна причина, почему столь значимая особа решила посетить нас лично.

– Садись, сыне, – викарий дождался, пока граничник усядется на лавку у входа, после чего дал знак уйти дьяку, который нас привел. – Как странствия твои?

– Слава Господу, живой. С докладом я важным. Код Альфа-три, – отозвался Стефан нейтрально, после чего произнес, впившись взглядом в морщинистое лицо собеседника: – Но ты же знаешь уже?

– Поэтому и здесь.

По протоколу я не мог влезать в разговор, пока ко мне не будет обращен прямой вопрос. Да и Стефана сейчас не стоит отвлекать, он явно задумал что-то, чего я не понимал пока. Но, Господи, как же хотелось!

– Здесь полный отчет о произошедшем, – Стефан положил на стол чип с моим докладом и всеми сопутствующими записями. – От себя могу сказать следующее. Пять дней назад я столкнулся с Высшим демоном, который овладел способом исторгать души из тел Стражей и заселять в них низших. Данную способность он применил ко мне и еще к двум братьям на стационарном посту близ руин Перми. Оба они погибли – от моей руки. Я же временно потерял память, вернуть которую удалось лишь позавчера.

– Хорошо, – спокойно отреагировал отец Василий. – Это ведомо нам, информация уже дошла из Малахии, наша благодарность брату Анджею и всей гданьской епархии.

Так вот оно что! Вот почему от нас Золотоголовый отстал! Католик все-таки нашел способ передать мой доклад в епархию. Именно поэтому нас ждали, примерно рассчитав срок прибытия. Только почему таким образом встретили?

– Мы изучили доклад, который был сформирован твоим наставителем, – продолжил между тем викарий. – И у нас есть к тебе множество вопросов. Но не о Золотоголовом, который известен Церкви как герцог Баал-Берит, с этим мы сами разберемся.

Меня немного покоробила эта его самонадеянность – сами разберемся! Точнее, даже не слова священника, а тон, которым он их произнес. Так, словно бы не было в том, что произошло с нами, ничего настолько серьезного, чтобы на этом вообще внимание заострять. Отчего же тогда нас преследовал Высший демон, раз это такая безделица?

– Интересует нас, меня в частности, другое, – отец Василий пристально посмотрел на Стража и спросил жестко, как кулаком ударил: – Как ты вернул память?

Серьезно? Два Стража погибли, у демонов появилась возможность вышвыривать из тел души воинов Христовых, а его только это и интересует?

А вот напарника моего вопрос не удивил. Совершенно не удивил – я же слежу за всем, что происходит в его организме. Он словно бы ждал его с нетерпением.

– Издалека надо будет рассказать, отец Василий, – кивнул он. – Иначе не поймешь ты ничего. Но объяснение само по себе простое – чудо Господне.

Викарий кивнул, и Стеф принялся рассказывать нашему дознавателю всю историю, с самого начала. Сперва о том, как мы обнаружили Разлом низших, как закрыли его и попали под удар Золотоголового. Затем про столкновение с одержимыми Стражами, сектантами, про встречу с охотниками и еще одну битву с Темной Слугой по дороге в Малахию. Тут он особо оговорился, хотя это и было очевидно из моего доклада, что сам этих событий он не помнит, а лишь перечисляет то, что стало ему известно с моих слов.

Все это отец Василий, судя по его виду, и так знал, поскольку слушал хоть и не перебивая, но не сказать, чтобы с большим интересом. А вот когда Стефан дошел до бегства из Малахии, до преследования Гончими и встречи с ведьмами, сделался предельно внимательным. Когда же рассказ моего подопечного дошел до той части, где он развоплотил одного из древних богов, викарий и вовсе вздрогнул. Еще я отметил, как у него расширились зрачки и участилось дыхание.

– Интересно… – протянул он, когда Стефан замолчал. – Очень и очень интересно. Значит, ты определяешь то, что с тобой случилось, как чудо?

– А ты бы как это назвал, отец Василий?

Он знал. Заместитель епископа нижегородского и до рассказа Стефа знал о применении им «чина изгнания». Как – без понятия, но, кажется, это и было причиной, по которой нас так холодно встретили.

– Магия? – предположил викарий. – Да не вскидывайся ты так, я лишь версию озвучил, которая обязательно на Трибунале прозвучит. Ну ты сам подумай. Потерявший память Страж путешествует с ведьмами и магом по болотам, сталкивается с древним… богом, и для последнего это столкновение заканчивается развоплощением. А ты ведь не Святой Воин, сыне, верно? Ты Страж, и очень хороший. Ты не мог прочитать «чин изгнания» такой силы, чтобы уничтожить падшего ангела.

«По вере вашей да будет вам…» – подсказал я Стефану, уже понимая, к какому выводу подталкивает нас дознаватель.

«Цыц, призрак! Не отвлекай!»

– То есть не я Анубиса уничтожил, а маг Гринь? – уточнил Стеф.