Гранит

Лишь когда течение пронесло Гранита мимо них, то он рассмотрел изменившиеся черты лиц, которые потеряли часть людского и приобрели многое от хищных зверей. Эта парочка проводила взглядом лодку, но и только. Ни звуком, ни жестом они не выказали своего интереса к ней и её пассажиру. Возможно, это случилось из-за того, что Гранит лежал в ней, выставив наружу только голову, накрытую курткой в качестве маскировки. Он хорошо запомнил наставления Карандаша про то, что начальные заражённые не только слабы, но и тупы. Всё, что не пахнет едой и не выглядит, как еда они игнорируют.

Следующая встреча состоялась через пятнадцать минут. В том месте вдоль берега проходила дорога. И в данный момент по ней брели несколько десятков заражённых. Кто поодиночке, кто мелкими группами. Почти все низшие, ещё сохранившие не только человеческий облик, но даже детали одежды. Чаще всего это была верхняя часть – рубашки, блузки и футболки. На лодку внимание обратили все заражённые до единого. Остановились, а парочка торопливо сбежала к самому срезу воды, где тут же замерли и вытянули шеи, издавая при этом неприятное горловое урчание. Или сверху им было хорошо видно человеческое тело в ней, или почувствовали запах Гранита. Некоторое время эта толпа двигалась вдоль реки, не теряя внимания к плавсредству, пока дорога не свернула в сторону, а на пути тварей не встали густые заросли.

Следующая встреча заставила Гранита изрядно напрячься. Река пронесла его мимо бетонных стен, за которыми торчали несколько высоких металлических труб, укреплённых растяжками из стальных прутьев и крыши технических зданий. Ещё полдюжины бетонных труб выходили под стеной и нависали над водой, будучи, по всей видимости, сточными. Вдоль забора тянулась дорожка, по которой неспешно шли сотни заражённых. Они будто покидали своё рабочее место и возвращались домой. При виде лодки твари остановились и на разный лад заурчали. Кое-кто, явно и при жизни не отличающиеся умом, шагнули вперёд и то ли сами скатились с берега, то ли их столкнули соседи, напиравшие сзади. На удивление, тонуть они не собирались, и даже кое-кто сумел выбраться на сушу, лупя руками по воде, по-собачьи. Гранит же после рассказов крёстного ожидал, что те пойдут на дно, как камни. Глядя на пловцов, он предположил, что боязнь воды у них связана с, так сказать, будущим развитием. С тем временем, когда на теле заражённого нарастут десятки килограмм костяных плит и шипов, которые утянут его на дно, как чугунная гиря.

Далее случилось то, отчего он чуть не поседел.

Через трёхметровый забор перемахнули две огромные туши. Каждая была размером с корову, уверенно стояла на четырёх лапах и имела хвост с небольшим утолщением на конце. Их тела были покрыты толстыми коричневыми щитками из кости, торчали острые шипы и тупые наросты. Их пасти до конца не закрывались из-за количества и размера зубов, а когти поражали воображение. От них на прочном бетоне забора остались глубокие выбоины, которые Гранит отлично видел с такого расстояния.

- Кыш, уроды, кыш, - сквозь зубы произнёс он, стиснув в кулаке рукоять ПММ. Это оружие вряд ли даже поцарапает таких врагов, но другого у человека не было.

При виде этих оживших кошмаров низшие заражённые позабыли про Гранита и порскнули в разные стороны. Многие из них скатились с дорожки в воду.

- Что вылупились? – буркнул Гранит. – Хрен вам, а не мяса прапорщика, - и показал им всем известный жест «отруби по локоть». Сейчас он сильно пожалел, что проклятые муры не положили ему в лодку вёсла. Как бы они были кстати в данный момент, а то до берега и тридцати метров не наберётся. Хорошо ещё, что глубина в этом месте большая и добраться до лодки монстры могут только вплавь.

Гранит поднял пистолет, прицелился и… опустил. Попытка напугать тварей провалилась. Или те не знали, что такое огнестрельное оружие. Или наоборот, слишком хорошо знали и его, и прочность своей шкуры, поэтому пистолета не испугались.

Полчаса два высших заражённых преследовали человека в лодке по берегу. Их не останавливали заросли, сквозь которые они проходили с грацией носорога. Лишь широкий канал, перерезавший им путь, заставил вздохнуть Гранита с облегчением – отстали.

Следующим местом, где новичок напрягся, был железнодорожный мост. На нём застыли столбиками полтора десятка низших заражённых. Граниту предстояло проплыть под ними.

- А вот теперь придётся пострелять, - вслух сказал он, щёлкнул предохранителем и высоко поднял пистолет.

Низшие повели себя точно так же, как и их сородичи ранее: зашевелились и стали подбираться к тому месту, под которым вот-вот должен был оказаться человек. Первых трёх, кто там появился, прапорщик снял пятью выстрелами. На точности сказалось усилившееся течение под мостом, помешав внести поправки, и незнакомое оружие. От ПММа Гранит давно отвык, вот уже пару лет занимаясь с «ярыгиным».

Двое из подстреленных остались на мосту. Один свалился в воду, причём, точно по курсу лодки примерно в десяти метрах.