Гранит науки

– Конечно, проходите.

Я пропустил гостей внутрь. Что удивительно, Салтыков практически не смотрел на меня. Так, бросил короткий взгляд и только. Даже без капли гнева или ярости взглянул на меня. Он в целом выглядел, мягко говоря, подавленным.

Гости сели в кресла, ну а я уселся рядом с Антоном на диван.

– Беляков, позволь представить тебе князя Станислава Салтыкова. Он изъявил желание поговорить с тобой о том, что произошло вчера.

– Я хотел бы извиниться за сына, – сказал Салтыков после небольшой паузы. – Князь Пожарский сообщил мне обо всех обстоятельствах произошедшего. Вячеслав не только поступил крайне неразумно, но ещё привлёк слуг нашего рода. Подобное недопустимо. Поэтому я приношу извинения от лица своего рода и клянусь, что моя семья не имеет к тебе никаких претензий из-за вчерашних событий. Мой сын и слуги сами виноваты в том, что произошло. Надеюсь, что этот инцидент не оставит вражду между нами.

Сказать, что я прифигел, значит ничего не сказать. Кубенский, сидящий рядом со мной, старался всеми силами удержать нижнюю челюсть, чтобы она не проломила пол. Целый князь не побрезговал принести извинения безродному, так ещё и признал вину собственного наследника! Кому ни расскажи – никто не поверит в это. Да я сам не верил в то, что происходит. Лишь Пожарский выглядел спокойным как удав. Вот он точно знал, ради чего Салтыков решился на личную встречу со мной.

– Никаких обид или претензий, князь, – сказал я наконец-то, сумев унять беспорядок среди своих мыслей. – Во всём произошедшем есть и доля моей вины, ведь я согласился в свое время на предложение моего куратора обыграть постановочное нападение на моих одногруппников, что и посеяло семя вражды между мною и остальными. Я очень рад, что конфликт решился мирно.

Салтыков более ничего не сказал, лишь кивнул. После этого он резко встал и произнёс:

– Мне нужно в больницу к сыну. Рад, что мы сумели разрешить все противоречия.

И был таков. Просто вышел из моего жилища и всё.

– Что это вообще было? – только и спросил я, глянув на Пожарского. Антон выглядел не менее удивлённым, чем я сам. Произошедшее для нас обоих стало большой неожиданностью.

– Я и сам был немало удивлён, когда Станислав пришёл ко мне с необычной просьбой, – вздохнул князь. – Разумеется, я не собирался допускать вашей встречи. Но затем он кое-что рассказал мне, что убедило меня в искренности его желания решить этот конфликт мирным путем. И, прежде чем я продолжу, хочу, чтобы вы поклялись мне, что более никто за пределами этой комнаты не узнает об этом.

– Клянусь, – едва ли не одновременно сказали мы с Антоном.

– Представители знатных родов умеют хранить семейные тайны таким образом, что даже Тайная канцелярия не знает обо всём, что творится в узком семейном кругу того или иного рода… Станислав ещё с юности прославился непростым характером. И с возрастом лучше не стало. Однако пару лет назад он практически перестал появляться на людях. Когда же удавалось встретиться с ним на том или ином мероприятии, создавалось впечатление, что он потерял былой горячий нрав. Многие посчитали, что это связано с рождением близнецов, его младших детей. И это оказалось правдой. Пагубная практика близкородственных браков всё же принесла губительные плоды. Близнецы родились с множеством генетических болезней. И гемофилия едва ли не самая безобидная из них.

Ого. Матушка-природа решила отыграться на детях князя за то, что творилось в его семье. И если первенец родился не только здоровым, но ещё и с сильным даром, то вот младшие дети… И вроде Салтыковы сами виноваты в этом. Но мне было жалко князя. Нет худшего наказания для родителя, чем знать, что именно ты являешься причиной того, что твои дети обречены на нечто столь ужасное.

– Это стало для Станислава сильным ударом, что заставило его многое пересмотреть в своей жизни. Вот и его горячий нрав сменился меланхолией и депрессией. Что куда печальнее – всё это оказало пагубное влияние и на Вячеслава. Он был вынужден терпеть насмешки и издевательства, в то время как его братья родились больными из-за того, о чём все говорили у него за спиной. И поэтому он решил заставить всех замолчать. Единственным способом реализовать это была победа над Александром на дуэли. Только вот победить его первокурснику было не по силам. Поэтому он и решил воспользоваться столь бесчестным способом.

Ну охренеть. И как мне прикажете реагировать на подобные откровения? Не, поступок Вячеслава эти обстоятельства не оправдывали. Но если последние несколько часов я только и рад был тому, что этот сосунок получил от меня солидную взбучку, то теперь мне его было даже жаль. Парень уж точно не виноват в том, что его родственники решили поженить родных брата и сестру, чтобы в итоге на свет появился он и его братья. Родителей ведь не выбирают.