Гранит науки

– Всё просто, Антошка, друзьям надо помогать, это прописная истина. И если друг у тебя настоящий, то в будущем, когда у тебя будут неприятности, он тебе сам поможет, не дожидаясь от тебя соответствующей просьбы. Вот твоя семья дружит с семьёй Наташи не просто так – дружба проверена годами и общими невзгодами. Такую дружбу ковать нужно и нам.

– А что же насчёт тех друзей, что бросят в нужную минуту?

– Не друзья они, значит. И потом им можно будет отомстить. Предательство самый страшный грех, дружище. И наказание за этот грех должно быть соразмерным.

Интерлюдия 1

Константин Петрович Романов очень надеялся, что у него была в запасе пара дней, прежде чем сведения о произошедшем в академии дойдут до его отца. Пожарский успел к вечеру обзвонить все знатные семьи, чьи дети оказались замешаны в произошедшем, и донёс до них нужную информацию.

Сам Константин поговорил с Беляковым, и они смогли договориться. В ходе разговора с безродным магом Романов осознал допущенную им ошибку. Он считал, что подросток из глубинки будет чувствовать себя неуютно в столице. А будучи единственным безродным в группе, ему придётся столкнуться с давлением. Нужно было лишь подтолкнуть его в объятья куратора, и царствующий род мог получить будущего Архимага в своё распоряжение.

Но всего пара минут, и Беляков перехватил инициативу в их разговоре, сумев задавить Константина убойными аргументами. Он точно не был испуган, а вот уверенности ему не занимать. Создавалось впечатление, что Романов общался не с подростком, а со взрослым мужчиной, у которого был какой-никакой жизненный опыт.

И вот вроде Пожарский помог, с безродным договорились. Ещё бы денёк-два и встреча с отцом прошла бы куда проще. Однако семья узнала, и поздно вечером отец вызвал его к себе. Константину пришлось приехать в Кремль, где его проводили в кабинет отца.

Пётр Романов сидел за своим столом. Он выглядел спокойным, но кому как не его сыну знать, что его спокойствие может быть всего лишь маской.

– Садись, – сказал император, кивая на кресло напротив себя. Константин сделал то, что сказал ему отец, и только тогда тот заговорил: – Я поручил тебе обучение группы Элиты, чтобы ты помог как можно большему количеству студентов стать Архимагами. А ты что учудил?

– Отец, я лишь выполнял твой указ. У меня был план, согласно которому безродный маг оказался бы под моим влиянием. Остальные должны были усердно развивать свой дар, чтобы доказать, что они не слабее этого безродного!

– А итог? Мне пришлось общаться с некоторыми князьями, которые требовали от меня объяснений. Лишь благодаря Пожарскому удалось решить эту проблему.

– Я не ожидал, что Беляков отреагирует столь остро на мои действия…

– Он мало того, что безродный, так ещё и детдомовец! Рассказать, какие порядки царят в детских домах? У детей в таких заведениях есть лишь три пути в жизни. Они могут стать жертвой, и до конца жизни ими будут все помыкать. Также дети могут озлобиться и пойти по дурной дорожке, став гиенами, что охотятся на слабых. Такие в итоге заканчивают тем, что отправляются на каторгу или рано умирают в бандитских разборках. Но этот Беляков… Он молодой волк. Парень не боится лезть в драку и защищать то, что считает своим. Независим и горделив, будет пытаться пробиться как можно выше. Только такие детдомовцы чего-то добиваются в своей жизни. И этого волчонка ты решил использовать в своих целях. Я удивлён, что он в итоге не убил никого из своей группы!

Константин молчал. Высказавшись, император замолчал. Его сын действительно не предусмотрел реакцию этого детдомовца. И только из-за этого сложилась такая непростая ситуация. Утешало лишь то, что удалось быстро разобраться со всем.

– Ты дал ему защиту нашего рода?

– Да. Благодаря этому дворяне поверили, что всё это было моей задумкой с самого начала.

– Вместо дарования защиты ты должен был лично ему голову оторвать! – Пётр ударил кулаком по столу. – Какой-то безродный решил использовать нашу фамилию, чтобы избежать наказания за свои действия!

– Это полностью моя вина, и я…

– Да, твоя! Ведь теперь его не то что убить нельзя, нужно сделать всё, чтобы он дожил хотя бы до конца обучения в академии! Иначе его смерть станет поводом для Государственной Думы заявить, что дворянство специально устранило сильного безродного мага. И так ситуация непростая…

Уже целый век как обычные люди медленно, но верно получают всё больше прав и возможностей. Если раньше вся власть и деньги были в руках царствующего рода и дворянских семей, то теперь ситуация меняется. Начав с мелкого бизнеса, некоторые безродные смогли достичь успеха. Теперь денег и влияния у них не меньше, чем у тех же дворян.

Последние пытались противиться этому, и ситуация едва не дошла до гражданских волнений. Тогдашнему императору пришлось лично вмешаться в ситуацию. Как итог появилась Государственная Дума, аналог Боярской Думы, куда входили влиятельные и богатые безродные. Этот орган власти отвечал за безродных и мог пожаловаться напрямую императору, если дворяне перейдут черту в попытках сдержать разрастающееся влияние простых людей.