Гранитные небеса

— Не знаю, вакуум возьми! Силикон молчит. Вентили заблокировались, генераторы встали. Щит пропал, потом снова появился.

— Что за… вы там в себе? Может, медиков прислать?

— Да, присылайте. И медиков, и техников, срочно…

Напарник вскочил, разбуженный зуммером. Удивленно уставился на коллегу, на индикаторы. Операт обернулся к нему.

— Выспался? Теперь долго не придется. Влипли мы по полной!

Пятый уровень, лаборатория сетевой службы, Павел

Бобрик выскочил из-за стеллажа.

Павел удивленно поднял бровь.

— Как? Ты уже все?

— Закончил, — кивнул подросток и повернулся к Эрике. — Мам, Рик в реанимации. Я к нему.

— Хорошо, но потом домой. Я скоро закончу.

Створки сошлись за спиной Боброва младшего. Павел подошел сзади к сидящей на стуле напарнице, положил ладонь ей на плечо.

— А ведь это мог быть мой сын.

Эрика раздраженно стряхнула его руку.

— Не начинай, Павел. Эта тема закрыта четырнадцать лет назад. Нам не разрешили иметь детей.

— Ну, а теперь? Ты же не любишь Ника. Зачем тебе оставаться с ним? Вова уже большой, он поймет. Может быть, нам еще не поздно…

— Поздно, Павел, и, пожалуйста, перестань, если хочешь, чтобы мы продолжали работать вместе…

Эрика воткнула анализатор в гнездо, порывисто вскочила, и, пряча лицо, выбежала из лаборатории. Створки люка едва успели распахнуться перед ней.

Глядя вслед любимой женщине, Павел до хруста в пальцах сжал край стола.

«Ну почему им так важны дети? Неужели нельзя просто жить вместе? Проклятая генная несовместимость.

Наши потомки колонии не нужны. А ведь где-нибудь на планетах третьей ступени никто бы у нас и генкарты не спросил. Рожайте, сколько хотите.

И мне что теперь делать? Смотреть на Эрику равнодушно я не могу. И уйти в другую лабораторию тоже. Такого ассистента мне больше не найти.

Но, все это лирика. Нужно обработать результаты. Все-таки с последними образцами что-то не так. Но что?»

Догадка маячила рядом, где-то на границах сознания.

«Итак, вот сводки мониторинга сетей за последние полгода. Кажется, показатели не особо отличались ни до, ни после ввода участков с новым биопластом. Вот разброс отклонений.

А это что? Шум. Ошибки в сообщениях. Но в пределах допуска.

Посылки все-таки были приняты и исправлены. Это не фатально. Нет, есть что-то еще, неуловимое».

Павел разложил веером графики. Снова вгляделся в них.

«Где же ты спрятался, чертенок, покажись…»

Люк с лязганьем распахнулся. За ним стоял старейшина ресурсников.

— Здравствуй, Паша, как успехи?

— Плохо, Бажен Степанович. Никак не могу одну проблемку схватить за хвост.

— Может, я помогу?

Бажен подошел к рабочему столу. С полминуты вглядывался в объемные картинки. Павел в свое время ушел из ресурсного сектора в сетевики, но до сих пор считал Бажена своим единственным учителем.

— Хороший полимер. Чего же еще тебе нужно?

— Устойчивость сети ухудшилась. Количество ошибок возросло. Значит, были непрохождения, переприемы. Но с чем это связано? Пропускная способность то наоборот повысилась.

— Думаешь, ваш новый пластик виноват?

Павел молча кивнул.

— Что я скажу, юноша, на первый взгляд все гладко. Выхода за пределы нормативов нет. Тут я тебе не помогу ничем. Разве что советом. Проверь топологию. Поищи в ненормируемых параметрах, тех, которые мы считаем второстепенными.

— Поищу, Бажен Степанович. — Вздохнул Павел. — У вас ведь дело ко мне?

— Обижаешь, Паша. Я что, не могу просто зайти к любимому ученику? Хотя ты прав. Мне нужно вот что — сводка всех происшествий, не связанных с налетами Дахов. За последние два дня. Любых. Отцеди все странное, даже мелочи. Ты это умеешь.

— Конечно, Бажен Степанович, но вы же знаете…

— Да, да, пользуйся.

Как старейшина, Бажен имел высший допуск. И на четверть часа открыл Павлу путь во все базы данных Города.

На поиск хватило трех минут.

— Теперь разложи по времени и координатам. Вот, отлично. — Бажен пролистал информацию. — Так, три непонятных случая — девятый блок реактора, сборочный цех у стрелков и северный щит. Вот, где-то здесь наш гость. Паша, ну-ка, быстро прокачай всю телеметрию вокруг северного щита. Вот за это время.

— Что искать?

— Локальные отклонения температуры, полей, любую энергетику, не связанную с физическими объектами.

— Готово, Бажен Степанович.

— Так, так. О, что это? Вот он и попался. Увеличь-ка вот эту картинку.

Двадцать минут назад контрольный узел внешних тоннелей заснял тепловое пятно. Столб плазмы. Аномалия промелькнула в одном из боковых ответвлений, двигаясь к защитной скорлупе Города.

Снимок был довольно расплывчатым. После обработки стала видна более горячая веретенообразная сердцевина, шапка микровихрей над верхним концом столба. Павел поиграл с окрашиванием. Пятно стало похоже на фигуру, закутанную в плащ.

— Красив! Прямо фамильное привидение.

— Что это, Бажен Степанович?

— Скорее кто. Вариантов много. Посему ответ — не знаю! Лучше скажи, куда он дальше направился?

— К Городу.

— А через три минуты — сбой щита. Нехорошая картина получается, как ни поверни.

— Неужели он мог заблокировать… это что, новый дрон дахов?