Гранитные небеса

Завал спустился на метр ниже. Единственный светильник теперь сидел как раз посредине дрожащего от напряжения плетеного купола. Почувствовав человека, он замигал красным и завыл тонко, противно, предупреждая об опасности.

«Ясно! Еще чуть-чуть и все рухнет!

Нужно уходить. Но куда?»

Тоннель и справа и слева выглядел одинаково неприветливо. При падении Рик потерял ориентацию и теперь не знал, в какой стороне город.

Подросток с неприязнью посмотрел на металлическую полоску, охватившую левое запястье. На матовой поверхности проступал перечеркнутый крестом кружок. Детский браслет — коммуникатор с инфракрасным интерфейсом за пределами жилых ярусов не работал.

«Связи нет. Ну почему инфы выдаются только с четырнадцати лет? Чем мы хуже взрослых? Ну, ладно, малыши…

Будь у меня сейчас хоть простенький инф, я бы вмиг узнал и направление, и карту тоннеля!»

Сомнения разрешил обвал. Сеть лопнула. Светильник погас. Посыпались камни. Осколок ужалил колено. Рик отскочил, повернулся и бросился прочь. Сзади раздался грохот, накатила волна поднятой обвалом пыли.

«Вот и все, теперь только туда, вперед!»

Освещая себе дорогу фонариком из трех слившихся «виноградин», Рик бежал по тоннелю в темноту и неизвестность.

Нулевой уровень, рубка управления боевыми киберами «Запад-11», Майкл Соллен

— Командир, амеба в тоннеле!

— Сможешь блокировать?

— Только на развязке.

— Крис, заливай ответвления.

— Я бы рад. Киберов не хватает. Не успеем!

Старший операт переключился на схему тоннелей. В северном крыле копошились алые точки киберов. Металлические «муравьи» плавили дробленый гранит, заливая пробками боковые проходы на пути разрушителя. Оранжевая клякса «осьминога» с эскортом точек — «пузырей» неслась к рубке. Если он ее минует, то сможет пробиться и в транспортную шахту, и дальше, на жилые уровни.

На пути у него всего две развязки со шлюзами, способными задержать хоть на время. «Киберов действительно мало. Не успеют. Сколько их погибло на сервисных узлах после первых же выстрелов «снежинки»!»

Выход был — одеть рубку коконом стасис поля, провалиться в эвакуационный тоннель и закрыться бронированной крышкой. Только Майкл уже отверг его.

— Центральная, амеба в тоннеле 135А. Возможно, блокировать не успеем. Разрешите контратаку с завалом тоннелей.

— Отставить! Раз уж вы остались наверху, Соллен, ловите амебу в клетку. Генератор вам выдали! И готовьтесь к перехвату контроля. У нас критическая ситуация в секторе «Запад-8».

— Крис, слышал? выжимай из железа все, что можешь, сожги всех «мурашей», но залей ответвления! Влад, готовь встречу на развязке.

— Сделаем, командир.

Старший операт переключился на соседний сектор. Действительно, там все было куда хуже. У Майкла только одна «амеба» прорвалась в тоннели, остальных крабы разорвали еще среди скал. У Николая сразу три разрушителя приближались к рубке с разных сторон. И всего четыре «краба» встречали их в шлюзах.

Святые звезды, у них не блокированы тоннели! Если они опустят рубку, транспортные шахты останутся голыми!

Первый «осьминог» достиг рубки «Запад-8» и вгрызся в оболочку. Остальные кинулись добивать «крабов».

— Николай, чем помочь?

— Поздно, Майки, поздно. Сейчас они будут здесь.

— Коля, ты что задумал?

Майкл вызвал в обзор энергобаланс рубки «Запад-8». Так и есть. Перегрузка цепи питания. Выполняя команду старшего операта, накопитель сосал энергию из сети, заливаясь под завязку, выходя на предельный режим.

— Коля, не смей! Уходите в «Кокон». С амебами разберутся на первом…

— Только так, Майки, сам знаешь. Ну, будь здоров…

— Стой, можно же…

Равнина «Стайер» вздрогнула. Накопитель не выдержал перегрузки. Гранитный купол лопнул, не сумев сдержать бушующий внутри плазменный смерч. Посреди пустыни раскрылся огненный цветок с каменными лепестками. Боевая рубка «Запад-8» исчезла, сжигая себя вместе с «амебами». Город лишился трех защитников.

— Черный вакуум, Центральная! неужели нельзя по другому!? Вы там совсем…

— Старший операт, прекратить истерику. Тобой и так уже меды интересовались…

— Командир, — вмешался Влад, — у нас обвал.

Майкл переключился на свой сектор. От толчка поврежденный свод тоннеля рухнул, перекрыв «амебе» путь. Разрушитель ринулся назад, к развилке. Теперь у него остался только один, обходной путь к рубке. Люди выиграли время. Даже своей смертью соседи помогли им.

— Крис, подтягивай резервы. Теперь успеешь. Ему деваться некуда.

Киберы заливали последние отнорки. Тоннельные «крабы» уже сползлись к шлюзу развязки. «Муравьи» приволокли генератор стасисполя. Опытный образец. Вот сейчас его и испытаем. Только бы «амеба» его не почуяла. Тогда сегодня будет царский улов.

— «Запад-11», расширение сектора ответственности.

— Принимаю, — командир вздохнул, — сыпьте коды.