Граница

Страж пожал плечами.

– Не можешь - не надо.

– И тогда Ашшас так и сидеть под стеной, пока погода не улучшится?

– Ты меня спрашиваешь? - Страж казался раздраженным.

– А тут есть кто-то еще? - Я чуть не сорвалась на крик.

– Твоя подруга умеет сушить одежду? - спросил страж, не обращая внимания на мой тон. - Магическим путем?

– Нет, - пробурчала я. - Когда мы с ней виделись, она говорила, не умеет.

– Тогда придется рискнуть.

Страж потянулся за своей курткой и накинул мне на плечи.

– Моя одежда не промокает, - сказал он.

– А следы? - проворчала я. - Обувь-то будет грязная.

– Когда страж хочет, он не оставляет следов, - холодно просветил меня Орсег. Чего это с ним? Или со мной?

Задавать вопрос, куда денутся мои следы, я не стала. В крайнем случае, на руках занесет. На руках… а это мысль. Очень уж не хочется подкупать привратника. Хотя… нет, кажется, есть и другие варианты.

– Идем, Госпожа? - Страж заранее перешел на шепот. Несмотря на его раздраженный вид, я заметила: ему нравится возможность снова выйти со мной в ночь. Даже под дождь.

– Постой! - Я спохватилась в последнюю минуту. - Как же я могла забыть?

– Что это? - удивился страж, увидев, как я роюсь в своих вещах.

– Деньги, - коротко объяснила я, вытаскивая со дна сумки солидный кошель. Подумав, нашла еще один, пустой и пересыпала туда около половины. Вздохнула, добавила пару монет и вздохнула еще раз. - Они нам понадобятся.

– Ночью? - фыркнул страж. - Или ты знаешь?

– Нет, догадываюсь. Ладно, может, и глупо, а я возьму с собой основные бумаги.

– Грамоту?

– Да, и предыдущую, удостоверение миссионера.

– Зачем?

– Мало ли что, - пожала я плечами. - Мало ли что.

Также я тайком захватила значок королевского этнографа. Все время лезший мне под руку значок Ленивого Этнографа бросила на кровать.

Мы на ощупь спустились по лестнице, чудом ничего не задев и не стукнувшись. То есть это страж чудом, а я с его помощью. В гостинице все тихо спали, внизу никто не дежурил.

Также ощупью пробравшись к двери, я остановилась и задумалась.

– У нас же нет ключей от гостиницы, - прошептала я.

– Каких ключей, Госпожа? - раздраженно отозвался страж. - Дверь на засов закрыта и все.

– Хорошо. А как мы ее снаружи закроем?

– Никак. Так пойдем, авось никто не заметит.

– А если гостиницу без нас обворуют?

– Скажем, что не при чем. Госпожа, мы здесь долго будем стоять?

– Ну тебя. Пошли.

Страж отодвинул тяжелый засов и отворил дверь. Она открылась легко, без скрипа; мы вышли и аккуратно прикрыли.

– Будем надеяться, никто не заметит.

– Госпожа, какая тебе разница, у тебя воровать нечего.

– Ага. Хотя бы за этим стоило забрать деньги и бумаги. Но других-то людей жалко… Ой!

– Держись за меня, - предложил страж, предотвратив мое падение: я поскользнулась на какой-то луже.

– Обязательно. Боги, и какая я в гостиницу приду?

– Грязная, - веско высказался страж.

– Это был риторический вопрос.

– И не ко мне обращенный, да? - развеселился страж. - Я так и не понимаю, Госпожа, почему ты все время обращаешься к своим богам? Их же нет.

– А кто есть? - угрюмо спросила я, почти повиснув на страже и тщетно напрягая зрение, пытаясь увидеть дорогу под ногами. - Если лесами и озерами заведуют стражи, почему никто не может заведовать жизнью?

– А зачем? Все поделено, свои духи есть в каждой местности. Куда ты собираешься втискивать богов?

– На небо? - неуверенно предположила я.

Страж только посмеялся.

– Я ходил возле ваших храмов и не заметил присутствия Силы. Только немного городской магии, как и везде.

– Может, они туда во время молитв спускаются?

– По лестнице?

– Ну да, - кивнула я, смутно припоминая миссионерские курсы. - По невидимой лестнице…

– Я бы почувствовал, Госпожа, - покачал головой страж. - В ваших городах много городской магии, но нет никаких следов божественного присутствия. И, знаешь, Госпожа? Я был очень удивлен, когда понял: в вашей магии есть не только твои бормоталки.

– Что ты имеешь в виду?

– Я думал, вся городская магия - это те бессмысленные фразы, которые ты бормочешь, когда сталкиваешься с трудностями.

– А оказалось?

– А оказалось, у вашего колдовства есть и Сила. Правда, совершенно другая, чем у нас или Заклятых.

– И какая же? - заинтересовалась я.

– Замкнутая, - коротко охарактеризовал страж. - Ваша магия запирает Силу в стены, из которой можно выйти только через ворота.

– Интересные ассоциации.

– Это не ассоциации, - обиделся страж. - Я так вижу!

– А, ну-ну. Конечно.

– Но я очень удивился, - подытожил страж.

– А чего ты ждал? Кто-то же должен был придать магическим формулам веса. Вот маги этим и занимаются.

– А еще - сжигают наши леса, - неожиданно резко ответил страж.

– Все бывает, - не стала спорить я.

За этим познавательной беседой мы почти дошли до городских ворот.

– Будешь подкупать привратника?

– Как раз нет, - загадочно улыбнулась я.

– Госпожа, что ты задумала? - встревожился страж.

– Запомни этот вопрос. Тебе часто придется его повторять.

– Это почему еще?

– Нам приходится действовать по наитию. И мои идеи тебе могут не понравиться. Увы, придется потерпеть.