Граница

Следующие несколько часов мы провели в томительном ожидании. Орсег ходил по площади взад-вперед, как зверь в клетке. Остальные разбрелись по своим делам. Но когда в конце поселка показался долгожданный Зидар, к нему бросились всем миром. Опоздавший страж аж одурел от такого приема. В отличие от остальных, высоких, гордых господ леса, Зидар оказался низеньким, невзрачным мужчиной с болотного цвета шальными глазами.

– Вот те на! - совсем не церемонно приветствовал он честное собрание. - С чего вдруг такая радость?

Украдкой утирая слезы умиления, стражи наперебой поведали Зидару, как волновались из-за его задержки.

– А чего это вы? - удивился опоздавший. - Плакали что ль? Дык ведь похороны еще не сегодня. Ну, живой я, живой. Чтоб я еще на ваши сборища явился! Чуть припозднишься, так тебя уж и живым хоронят!

Рассказ об опасной ведьме он выслушал с полнейшим равнодушием.

– Ну была такая, была. С парнем приходила, пропусти, говорит, а то твой лес сгною или похуже чего сделаю. Ну, я и пропустил. Провел, все честь по чести, как полагается. Заклятая, она и есть Заклятая, чего с бабой спорить.

– А куда они пошли? - спросила я.

– Это что за пигалица? - удивился Зидар. - Я ничего знать не знаю, ведать не ведаю, а то приходят по мои дрова всякие пигалицы, а потом хлопот не оберешься.

– Я не пигалица, - сквозь зубы процедила порядком разозленная я. - Я - Заклятая первой ступени и ищу пропавшую ведьму. А всякий, кто будет чинить мне препятствия, ответит за это перед судом Заклятых!

Орсег удивленно охнул, он-то знал - я блефую. Но остальные стражи побледнели и попятились. Надо было с этого начинать, не трепала бы нервы.

– Ишь какая! - Зидара мое заявление не смутило. - Может, ты с ней заодно, а меня испытываешь? - Он вгляделся в мое лицо и торжествующе ткнул в меня пальцем. - Я тебя знаю! Тебя заклинали в моем лесу, ты еще хныкала, не хочешь, мол. Городская, небось? Те тоже в город пошли. И парень был из города. Я проследил, он на входе какую-то цацку сунул, так им сразу носилки прислали.

– Носилки?

– Ну дык парень-то был совсем не ходячий! Ведьма его чуть не волоком тащила, упорная девка! Сначала замотала, а потом не бросила. Видать, нужен ей был, парень-то.

– Замотала? - не поняла я.

– А как же? Как без ворожбы своей она бы парня от Заклятых прятала? Укутала от товарок, да и повела. А люди, они ж к магии не привычны, вот и притомился. Вредное оно для людей, ведьмино чародейство.

– Все сходится, - шепнула я Орсегу.

– А ты про что бормочешь, пигалица? - спохватился Зидар. - Говорю же, ничего не знаю, не скажу, не покажу, не узнаешь. Надо мне - на дрова лес пускать, ишь!

Орсег поспешил увести меня с площади.

– Все узнала?

– А как же!

– Тогда можем вернуться в столицу и предупредить твоего начальника? - бодро спросил Орсег.

Я изумленно на него воззрилась.

– Какую столицу? Мы в Варус идем.

– Какой еще Варус, идиотка? - орал на меня порядком охрипший страж.

– А какая еще столица? - вопила я. - Думаешь, королевские этнографы смогут справиться с ведьмой?

– Я тебе десять раз объяснял, скажи своему начальнику, пусть договорится с Заклятыми, они без тебя разберутся!

– Пока они будут разбираться, их засечет наружка и все бумаги будут уничтожены!

– Дались тебе эти бумаги, главное - остановить ведьму!

– Далась тебе эта ведьма, главное - разоблачить заговорщиков!

– Неужто Заклятые не справятся с твоими заговорщиками, глупая?

– А нам не надо, чтобы они справлялись, придурок! Их надо арестовать именем короля!

– Так разрешите Заклятым действовать именем короля, сложно?

– Раздавать королевские грамоты заколдованным истеричкам?!

– На себя посмотри!

– А сам-то, сам!

– Да пока я тебя не встретил, я даже голоса не повышал!

– А я с тобой и не хотела встречаться!

– Не хотела! А кто в лес полез?

– А кто на меня напал?

– А кто меня обманул?

– А… - Я закашлялась: все-таки человек - не страж, на многочасовой крик выносливости не хватает. Я и охрипла раньше.

– Ну как, Госпожа, успокоилась? - хладнокровно спросил страж, переждав мой кашель.

– Ах ты сволочь, - прохрипела я.

– Знаешь, на кого мы были сейчас похожи? На мою троюродную бабушку с ее сестрой-утопленницей. Соседи, наверное, развлеклись на славу.

С этими словами он закрыл окно. Боги, что обо мне теперь подумают?

Вслух же я поинтересовалась:

– А она ее правда утопила?

– Кто знает? - пожал плечами страж, усаживаясь на стул. - Одна одно говорит, другая - другое. Так на чем мы остановились?

– Ты сволочь.

– Нет, до этого.

– Ты сказал, не пустишь меня в Варус. Так вот, это абсурд, - оживилась я. - Нам необходимо туда попасть и найти заговорщиков.

– Нет, ты точно сумасшедшая! - Страж схватился за голову.

– Но почему ты против? Да, там ведьма, но ведь со мной будешь ты! Да и не рискнет она напасть посреди улицы.

Страж едва не растеряв показное спокойствие, вскочил на ноги.

– Госпожа, если ты совсем думать разучилась, объясняю по порядку.

Я скучающе пожала плечами.

– Ты собиралась войти в Варус как заговорщица, используя пароли и отзывы, полученные от Куарта, так?

– Так.