Граница

     — Ракеты «ERAM» класса «земля-воздух», запускающиеся дистанционно с пусковой установки с дальностью поражения двести футов. Вторая пусковая установка стреляет ракетами «Патриот». Также у нас имеется два зенитных орудия на вращающихся установках, — Дерриман сделал паузу и подумал, что Итан собирается что-то у него спросить, но он промолчал. — Этого достаточно?

     — Нет. Я так не думаю.

     — Это оружие было разработано, чтобы сбивать вражеские самолеты, сконструированные людьми, а не пришельцами, — Дерриман поднялся. Несмотря на его спокойную манеру держаться и на циркуляцию прохладного воздуха в комнате, его лицо покрылось каплями пота. — Фогги, нам с тобой нужно собрать остальных офицеров.

     — Зона-51, — задумчиво проговорил Итан. — Там содержится множество инопланетных артефактов, которые были удалены с кораблей?

     — Насколько я понимаю, да.

     — И оружие?

     — Я никогда там не бывал. На совещаниях подробности не освещаются. Я действительно ничего не знаю.

     — На ваших совещаниях говорилось, как туда попасть?

     Дерриман помедлил с ответом.

     — И зачем тебе это делать, Итан?

     — Очевидно, что вашего оружия недостаточно. Я не уверен, но, возможно, в Зоне-51 может найтись что-то, что можно использовать.

     После этого заявления в комнате снова повисла тишина. Дерриман изучал суставы своей правой руки, затем переключил внимание на тщательно обрезанные ногти.

     — Вам придется довериться мне.

     Дерриман поднял голову и резко переспросил:

     — Придется?

     — Ваш мир сейчас находится на грани разрушения. Я — ваша единственная надежда, но, как мне кажется, вы уже и сами это поняли.

     — Сильное заявление. Выходит, мы должны довериться инопланетной форме жизни.

     — Ваш выбор, — кивнул Итан, и его серебряные глаза, словно два энергетических луча, обратились к Вэнсу Дерриману, — ограничен. Ваше время тоже на исходе. Нет, сэр, это не угроза, это реальность. Вы не хотите немного подумать об этом? Я бы, по крайней мере, хотел получить возможность предложить это вашему президенту.

     Дерриман уставился на Итана. Его выражение лица и холодные глаза не позволяли понять, о чем он думает, но Итан знал, что этот человек был так же напуган, как и Фогги Уинслетт.

     Наконец, Дерриман снова сел. Он откинулся назад и закрыл глаза на несколько секунд. Когда он снова поднял веки, то сказал:

     — Генерал Уинслетт, вы имеете право подробно сообщить этому... субъекту любую информацию, которая вам известна о Зоне-51.

     — Вэнс... послушай... я не думаю, что мы...

     — Сделай это, — прозвучала команда, которая не подлежала обжалованию.

     Покрасневшие щеки и нос Уинслетта намекали на его весьма близкие отношения с виски. Его форма и положение никак не защищали его от кошмаров этой ночью.

     С очевидным усилием и отвращением к команде он начал:

     — Я бывал там, — сказал он, опуская глаза на бежевый ковер. — База была эвакуирована два года назад. Система безопасности автоматически перешла в режим «онлайн». С инопланетными технологиями это тоже сработало, потому что они на тот момент были еще активны. Сама зона была запечатана. Любая попытка взлома активирует механизмы защиты, и, в конечном счете, участок S-4 разлетится на куски. Под ним находится ядерное устройство. У меня нет кода для открытия комплекса. Вице-президент его знал. Министр обороны тоже, но, насколько я знаю, его самолет упал в Вирджинии. Официальные лица и ученые исследовательской группы имели при себе опознавательные знаки и пропуск. Все они пропали без вести.

     — У президента тоже есть код, — утвердил Итан.

     — Да. Код позволит попасть внутрь, но, чтобы добраться глубже, потребуется отпечаток руки для распознавательного сканнера на каждом уровне.

     — Я уверен, что должен попасть внутрь и увидеть, что там находится. Я уже просил: могу я предложить эту идею вашему президенту?

     Дерриман и генерал переглянулись, и Итан понял.

     — С президентом что-то не так, — сказал он. — Умственное расстройство?

     После паузы Дерриман предпочел объяснить:

     — Он то возвращается, то снова впадает в беспамятство. Он дважды пытался покончить с собой. В последний раз — на прошлой неделе с помощью снотворных таблеток. Он... толком не понимает, что происходит. Мы стараемся не позволить ему окончательно сойти с ума. Первая Леди тоже пытается.

     — И единственный путь попасть в исследовательскую лабораторию Зоны-51 без включения защитной система — это отпечаток его руки, — Миротворец не спрашивал, а утверждал.

     — Верно. Мы не можем рисковать и позволять президенту покидать убежище. Он потеряет рассудок, если поймет, что мы нуждаемся в нем... как в символе, не более того. Мы передаем ему ложные военные новости. Обнадеживающие новости, Итан, чтобы сохранить в нем хоть часть рассудка, — Дерриман снова встал. Интервью было окончено. Он обратился к Джексону, — вы двое можете остаться с нашим гостем ненадолго. Ты не узник, Итан, но мы все будем тебе признательны, если ты посидишь в этой комнате, пока мы не получим новых указаний.

     Итан уже чувствовал новую волну, новый набор гармоник, из которых составил ментальную картину происходящего. Его человеческое сердце учащенно забилось: