Граница

     — Мы этого еще не знаем, — ответил Дейв. — Мы не знаем, почему некие существа приходят сюда в человеческом облике. Может, они когда-то были людьми, но их поймали и... перекроили, — он кивнул в сторону очередной мелькнувшей на горизонте молнии. — Возможно, они просто играют со своими игрушками, в роли которых выступают люди. Не знаю. Мы здесь до хрена чего не знаем.

     — Но это не все, верно?

     — Да, — ответил Дейв. — Не все.

     — Расскажите мне.

     — Для начала вылезай оттуда, — Дейв направил «Узи» на землю и отступил на несколько шагов, когда Итан поднялся по ступенькам бассейна.

     — Так что еще?

     Дейв сказал:

     — Серые люди приходят ночью.

     — Серые люди, — повторил Итан. Ему не нравилось, как это прозвучало ни из уст Дейва, ни из его собственных. Так или иначе, ему пришлось спросить. — Кто они?

     — Мутировавшие люди, — Дейв был не особенно словоохотлив, и он явно не хотел раскрепощаться сейчас. — Некоторые из них... очень мутировали... в существа, которые не похожи на людей. Мы не знаем, что послужило этому причиной. Может, что-то в атмосфере, в дожде. Может, они принесли с собой какую-то заразу. Серые люди приходят ночью. Не каждой ночью, но когда они стараются попасть сюда... это плохо. Мы думаем — Джей Ди думает — что их кожа больше не может переносить солнечный свет. Что-то заставляет их скрываться днем. Как я говорил, мы не знаем наверняка и никогда не встречали того, кто знает.

     У Итана в голове роилось множество вопросов, и каждый из них стремился вырваться первым. Однако он начал со следующего:

     — Почему их начали называть Серыми людьми?

     — Потому что они серые. Или почти. Их плоть почти полностью теряет натуральный цвет. Не знаю, кто первый назвал их так, но название подходит очень хорошо. Они начали появляться около трех месяцев назад. Сначала их было совсем мало... затем больше и больше. Я думаю, у них есть какой-то... внутренний радар или что-то такое, что заставляет их сбиваться в стаи... может, они находят друг друга по запаху, не знаю, — на губах Дейва появилась тонкая болезненная улыбка. — У нас осталось мало боеприпасов. Рад, что присоединился к нашей группе счастливчиков?

     — Это лучше, чем быть снаружи.

     — Ага. Ну, Серые люди пытаются достать нас, потому что они мясоеды. Они утаскивают своих мертвецов, и мы думаем, что они их едят. Это ненадолго успокаивает их.

     Итан кивнул.

     — Но я не серый и я не мутировал. Почему же вы повели меня в комнату, где вы обычно убиваете этих существ?

     — Мы отвели тебя в Комнату Безопасности, потому что нам уже приходило сталкиваться с... давай назовем их самозванцами. Эти создания выглядят, как люди, и, возможно, они ими даже были когда-то... или до сих пор считают себя людьми. Но теперь они уже другая форма жизни. Джей Ди думает — и Оливия тоже — что это люди, которых подобрали пришельцы, чтобы экспериментировать на них. А потом они их выпускают. Как инопланетные бомбы с часовым механизмом, как мне кажется. Мы наблюдали... как бы это сказать... довольно интересными реакциями на солевой раствор. У нас был здесь еще один доктор. Он убил себя, свою жену и сына в декабре прошлого года, но именно он чуть раньше придумал, как солевым раствором проверять кровь на показательные реакции. Этот доктор предложил таким образом проверять всех вновь прибывших. Слава Богу, что ему пришло это в голову, иначе нам пришлось бы пережить здесь настоящие ужасы, и для нужного решения стало бы уже слишком поздно.

     — Дождь, — тихо вымолвил Итан. — Вы думаете, это он создает Серых людей? Если так, разве никто в этих стенах не должен был начать меняться?

     — Они и начинали. Первым делом появляются серые, цвета пепла, пятна. Они становятся все больше и довольно быстро растут... а потом начинают перестраиваться кости. Мы как-то держали жертву такого превращения под наблюдением, пока болезнь прогрессировала. Нам пришлось привязать ее, потому что она была неуправляема. С нашей стороны это было жестоко, да, но нам пришлось, — Дейв потемневшими глазами уставился на мальчика перед тем, как продолжить. — Пару дней спустя, когда ее тело было перекручено и деформировано, она начала отращивать вторую голову, на которой было множество ртов с тонкими, как иглы, зубами. В этот момент в комнату вошел ее отец и застрелил ее. Ей было двенадцать лет.

     — Ох... — выдохнул Итан. Или думал, что выдохнул.