Граница!

Войска Емельяна Пугачева взяли 12 июля 1774 года Казань и готовились уже идти на Москву. В ней же чернь была в таком настроении, что правительство резонно опасалось, «чтобы Пугачев не наделал в ней какой ни на есть пакости». Вера в него во второй столице империи и в окружающих землях была очень сильна, поэтому первопрестольная и была избрана местом для его суда и казни после подавления восстания.

Сама казнь состоялась 10 января 1775 года. Приговор Сената был: «смерть через четвертование». Но принципиальная противница вообще любых казней государыня Екатерина отдала тайный приказ, и палач вначале отрубил приговоренному голову и лишь потом исполнил само четвертование, отрубая Пугачеву конечности. Отрубленные части тела несколько дней выставлялись возле московских застав, потом они были сожжены вместе с телом, а пепел развеян палачами. Через две недели после этого в Москву прибыла сама императрица, и здесь для народа были устроены увеселения.

В России вообще издревле существовала традиция устраивать массовые народные гуляния при вступлении на трон русских царей. Даже когда столицей империи стал Санкт-Петербург, короноваться все равно продолжали в Москве. На этот раз празднование победы над турками и заключение мира было решено проводить здесь же. Эти торжества должны были поставить Екатерину в ряд чтимых народом монархов, действующих во славу России. Роскошью и разнообразием сего праздника императрица старалась возвысить блеск своего двора и затмить им тревожное время чумного бунта, пугачевщины и длительной кровопролитной войны.

Государыня отвергла все предложенные ей проекты и придумала сценарий празднования лично. Огромное пространство Ходынского поля было застроено деревянными замками, павильонами, минаретами, домами, мельницами и панорамными сценами. Тут же были устроены ярмарки, эстрады с декорациями для театров, подмостки в виде кораблей, места для раздачи пищи, а в специальных фонтанах били струи из виноградного вина. В праздновании приняли участие более шести десятков тысяч человек, которые, по воспоминаниям современников, «веселились, как только можно».

Торжества длились несколько дней и прошли в атмосфере высочайшего патриотического подъема. Они были настолько яркими, что надолго отложились в народной памяти. Многие вельможи и состоятельные дворяне у себя в имениях позднее строили сооружения, подобные тем, которые возводили архитекторы на Ходынском поле.

Большое количество офицеров по случаю виктории получили повышение в чинах и премиальные. Герои войны, военачальники из бригадиров и генералов были представлены к орденам Российской империи. Многие из них получили шпаги с золотыми эфесами, осыпанными бриллиантами, имения и большие денежные выплаты.

Для нижних чинов была отчеканена особая серебряная медаль «Победителю» необычного вида — в виде ромба и впервые на Георгиевской ленте. Почти сто пятьдесят тысяч этих медалей раздавались участникам первой турецкой войны вплоть до 1780 года.

Русская армия, разбив неприятеля, отходила из Румелии, Валахии и Молдавии на свою территорию. Большая часть ее сил оставалась возле Днепра, защищая новые южные земли империи от угрозы Очаковской группировки турок, и прикрывала ее он возможных враждебных действий ногайских и крымских татар.

На Буге же в это время создавался прообраз будущих пограничных войск. Основными силами здесь выступали казаки Бугского войска и русские егеря. Именно тут и будет со временем сформирован целый егерский корпус под командованием генерал-майора Кутузова Михаила Илларионовича, который покроет себя славой в будущих сражениях под Кинбурном, Очаковым и Измаилом.

В Крыму в это время оставались русские гарнизоны в Керчи, Еникале и Кинбурне. Освободив из рабства более десяти тысяч русских пленников, все остальные войска ушли из него на север. На полуострове же шла ожесточенная борьба между русской и турецкой партиями.

Могла ли Екатерина в 1774 или 1775 году присоединить Крым к своей империи? С военной точки зрения — да, конечно же, могла. Сил у России в этом регионе было достаточно. Но была надежда, что татары сами выберут пророссийскую сторону, ведь во главе ханства стоял Сахиб Гирей, весьма симпатизирующий ей.

Далеко не все татары были за союз с Россией. Некоторые из них стояли за полную независимость, а другие жаждали восстановления традиционных связей с Портой. Крыму еще предстояла ожесточенная внутренняя борьба, вмешиваться в которую на этом этапе Екатерина считала неразумным. Сейчас был важен дипломатический аспект. России нужны были мир и союзники в неизбежной будущей войне с Турцией.