Граница безмолвия

— Чтобы затем погубить их в болотах тундры? — парировал фон Готтенберг наполеоновские замашки пилота. — Мы придем сюда после Москвы. Какой остров предпочитаете в свое владение: Вайгач, Новая Земля, Земля Франца-Иосифа?

— Он предпочитает острова Большевик и Комсомолец, что на северо-западе Карского моря, — съязвил штурман.

— Прекрасные места для ссылки тех большевиков и комсомольцев, которые все еще уцелеют после нашей окончательной победы, — мрачновато отшутился Шведт. — Приглашаю на открытие концлагерей, охраняемых исключительно белыми медведями.

— Зачем трудиться, обер-лейтенант? Коммунисты сами достаточно настроили их, для своих же.

В их милую болтовню ворвался голос радиста, сообщившего, что пилот пикирующего дальнего бомбардировщика «Дорнье-217»[26], шедшего впереди группы, слышит позывные радиомаяка «Северного призрака».

— Следуйте к аэродрому, — тотчас же приказал через него Готтенберг. — Как только приземлитесь, немедленно доложить. Остальным двум морским штурмовикам прикрывать посадку «Дорнье», а затем — посадку основной группы.

Выйдя из кабины, оберштурмбаннфюрер буквально столкнулся со штабс-капитаном Кротовым. Его сибирские стрелки вместе с горными стрелками из корпуса «Норвегия» занимали все пространство между «каютами» и огромным грузовым отсеком. Одни сидели на боковых сиденьях, другие просто на каких-то тюках и ящиках с продовольствием и боеприпасами. При появлении Гот-тенберга все они поднялись и застыли в таких напряженных позах, словно ожидали, что для них, беспарашютных, вот-вот последует команда высаживаться.

— Я так понимаю, что мы уже над Россией? — спросил командир сибирских стрелков.

— Углубляемся, штабс-капитан, углубляемся.

— По-разному представлял себе возвращение в Россею-матушку, но даже предположить не мог, что пробираться в нее буду со стороны Северного полюса, да еще и в чреве германского бомбардировщика.

— Молите Бога, чтобы не оказаться в чреве НКВД. Поэтому сразу же после приземления выводите своих стрелков и вместе с «норвежцами» занимайте круговую оборону у самолета.

— На базе настолько неспокойно? — с улыбкой поинтересовался Кротов.

— Наоборот, на базе слишком спокойно, чтобы это успокаивало.

— Только бы удалось залечь. Все мои кавалергарды — из сибиряков, все — отменные стрелки.

— Не далее как вчера вы называли их пропойными висельниками, — по-русски напомнил ему барон.

— Относительно «висельников» — это я так, для согреву окопной души. Но дело свое рукопашное кавалергарды мои знают. Сунется кто — укладывать будем, как на стрельбище.

В этом коренастом, крепко сбитом офицере действительно просматривалось нечто такое, что выдавало в нем истинного окопника. В его взгляде исподлобья и в слегка наклоненной — вперед и влево — фигуре улавливалась та фортовая уверенность, которая способна была внушать доверие. Во всяком случае, в бою барону хотелось бы видеть рядом с собой именно этого окопника. Правда, чего-то холено-офицерского в Кротове угадывалось мало, скорее он походил на фортового уголовника или удачливого полкового разведчика, хоть сейчас — с финкой за голенищем — готового отправиться за линию фронта. При этом фон Готтенберг знал: чтобы воспринимать Кротова именно в таком образе, нужно было хорошо — как и сам он — знать характерные типы русских, их житейскую психологию.

— Понимаю, у вас тут свои давние счеты, — снисходительно усмирил он штабс-капитана.

— Держаться до последнего патрона, барон. У нас, у сибирских стрелков, только так.

16

Погрузившись по шею в озерце, Ордаш ощутил блаженное тепло. Перемещаясь то в сторону заливчика, в котором чувствовал себя, как в парной бане, то к середине его, Вадим ощущал, как тело его постепенно размякает, становится ватным и непослушным. В то же время где-то в спине — еще в детстве простуженной — ради-кулитно обостряется боль. Однако продолжалось это минут десять, затем боль каким-то странным образом рассосалась, растеклась по телу и словно бы испарилась вместе с дымкой залива.

А ведь было бы это озерце на материке, где-то поблизости заставы, подумалось старшине, можно было бы понемногу «отмокать» в нем хоть каждый день.

— Эй, погранохрана, хватит плескаться! — донесся до него голос старшего лейтенанта, которому, очевидно, скучно было сидеть в одиночестве за банкой разведенного спирта.

— Еще пару минут! Боли в спине изгоняю!

— Думаешь, этой парилкой можно что-то изгнать?!

— Это же, считайте, полноценная сероводородная ванна. На южных курортах только ими и лечат!

Приподняв руку над водой, Ордаш понаблюдал, как едва заметно шевелятся вздыбленные волосы на кисти. Облепленные какой-то серой массой, они были похожи на обросшие известкой водоросли.

— Я-то думаю: почему мне все время южные курорты снятся?! Все равно не тяни. Эй, Тунгуса, как там у нас с консервным супом?!

— Через десять минут будет готов! — донесся сквозь приоткрытую дверь голос ефрейтора.

— Слышал, погранохрана? — обратился начальник заставы к старшине. — В твоем распоряжении ровно десять минут. И ни секунды больше. На все твои болячки!

— Есть, не более десяти минут!