Граница безмолвия

«А ведь твое одиночество, — сказал себе лейтенант, — твоя северная пустыня и твои страхи по блужданию где-то неподалеку тунгуса-дезертира — ничто в сравнении с тем, что творится сейчас за сотни километров от западных границ, где идет война, где каждый день города обстреливают из орудий, и как раз в эти минуты в десятках городов объявляется воздушная тревога, поскольку к ним приближаются ночные бомбардировщики. Вот так-то, новоиспеченный, еще не видевший войны лейтенант…»

Он сделал глоток «полярного коньяка» и почувствовал, как обжигающая тело и душу жидкость плавно растекается по его внутренностям.

«…Там гибнут люди, — продолжил он обряд нравственного самоистязания, — и эшелоны увозят на восток и на юг, к Кавказу, тысячи раненых и искалеченных солдат. А перед артналетом или за несколько минут до боя солдаты просят Господа помочь им пережить очередную атаку, очередной штыковой бой, еще одну Богом проклятую военную ночь. А ты сидишь здесь, за тысячи километров от фронта, и все еще мысленно провожаешь судно, увозящее бойцов твоей заставы в еще больший тыл, но, тем не менее, с каждой милей приближающее их к передовой. И как бы ни сложились дела на фронте, сколько бы ни продлилась эта война, как минимум, год тебе выпало прожить, не ведая её ужасов и вообще не представляя себе, что там, на линии фронта, происходит».

— А чего, собственно, этим своим самоистязанием ты добиваешься? — вслух спросил лейтенант. — Чего ты способен им добиться?

Над ответом Ордаш задумался с таким глубокомыслием, словно и в самом деле этого ответа от него сейчас ждали.

— Лично от тебя, лейтенант, требуется теперь только одно: чтобы ты вел себя на этой границе безмолвия с таким же мужеством, с каким истинные офицеры ведут себя на передовой. Мужество — вот что от тебя требуется сейчас прежде всего. Мужество и самодисциплина.

Мысленно произнеся: «За всех, кому сейчас суждено быть в окопах», он сделал еще несколько глотков, но теперь, благодаря чаю, спиртное показалось ему значительно мягче и даже приобрело какой-то мятный привкус, словно бы настояно было на травах. И Вадим пожалел, что рядом не будет Оркана. Возможно, где-то поблизости, в горах, произрастают некие «шаманские» травы, на которых этот «норд-коньяк» действительно можно настаивать, чтобы он и в самом деле становился божественным, шаманским напитком.

Там, на судне, идущем к Диксону, тебе, наверное, очень завидуют. Впрочем, завидуют не все, кое-кто, наоборот, со злорадством размышляет: «Каково затем будет этому человеку, этому офицеру, объяснять, почему он, молодой, здоровый и хорошо подготовленный, отсиделся в тылу, когда все, кто мог держать оружие, брали его и шли на фронт». «Ну, шли, допустим не все, — возразил себе Ордаш. — В Сибири и на Дальнем Востоке по-прежнему остается немало воинских частей, пограничных застав и судов Тихоокеанского флота. Так что в том, что ты остался на этой заставе, — ни вины твоей, ни заслуги. И потом, следующим летом тебя обязательно заменят, а войны между великими странами тоже обычно бывают великими, и кто знает?.. Поэтому самое время выпить за врагов, — сказал себе Вадим, — нет-нет, за твоих личных… врагов».

Заглянув в кружку, лейтенант обнаружил, что она пуста, однако разводить следующую порцию спирта не стал. Не из экономии. Просто он сказал себе: «Остановись! Пить ты будешь очень малыми дозами и не чаще, чем раз в неделю. Ну, может, два — тотчас же смягчил он суровость своего режима, учитывая северный климат и полное заполярное одиночество. Так что на сегодня хватит, если только ты не хочешь, чтобы через год полковник Удальцов или кто-либо другой, из штаба округа присланный, не застал здесь совершенно спившегося стража границы».

Уже за полночь, погасив фонарь, Вадим подошел к окну с видом на предгорье и внимательно всмотрелся в открывавшееся перед ним серое пространство. Точно так же он постоял у окна, посматривая на ворота, а затем из коридорного окна смотрел на внутренний двор заставы. Нет, ничто не нарушало ледяного спокойствия безлунной северной ночи, ни одна живая душа к стенам форта не приблизилась.

— С первой ночью одиночества тебя, лейтенант, — проговорил он вслух, мысленно объяснив себе при этом, что теперь говорить с собой вслух ему следует как можно чаще. Уже хотя бы для того, чтобы не разучиться говорить и не пугаться собственного голоса.

22

Лейтенант понимал, что уходить на шлюпке к Фактории очень опасно: если начнется шторм, ему на несколько дней придется застрять в Нордическом Замке. В общем-то, он не делал бы из этого трагедии, поскольку вполне мог продержаться там, как минимум, две недели — запасы продовольствия, которое он вез с собой в двух рюкзаках, позволяли ему даже такую роскошь, — но возникала другая опасность: могли ударить морозы. И тогда пролив замерзнет настолько, что пройти на шлюпке уже станет невозможно, точно так же, как невозможно будет преодолеть пролив по слишком тонкому льду.