Граница джунглей

Собственно говоря, она уже вернулась на Землю. И после окончания работы она завяжет с противозаконными делами - пора позаботиться о нормальном, легальном заработке. Она вернется в Боливию, откроет школу единоборств и начнет новую жизнь. Забудет Выдру, обзаведется достойным бойфрендом… может быть, и не одним - с этим проблем у Амаранты никогда не было. Может быть, даже принесет жертву ачачилас… Нет, пошли к чертям духи мертвых, они ненасытны - стоит только поддаться вере в них, и придется приносить им жертвы постоянно, каждую минуту оглядываться на них и думать, не сделал ли ты чего-нибудь им неугодного. Лучше съездить в Перу, найти курандеро - хорошего, самого лучшего, не из скороиспеченных недоучек, пожить в Андах пару-тройку месяцев и пройти курс очищения аяваской. Оса знала о чудесном растении не понаслышке, ей уже приходилось иметь с ним дело - давным-давно, когда она еще была вместе с Томасом и делила с ним не только постель, но и жизненные интересы. Нужно стать спокойнее и добрее, смыть с себя грехи, обрести себя новую, чистую и уже только после этого вернуться в Боливию и получить лицензию на преподавание единоборств. Денег ей хватит на все, и с избытком, нужно только закончить с деградантами и гребаным шоу…

– Доброе утро, Амаранта, - раздался в ушах голос Джона Нортона. - Как делишки, красотка?

Оса еще не успела одеться - стояла обнаженная перед зеркалом, разглядывала себя и знала, что Нортон беззастенчиво пялится на нее через десяток шпионских видеокамер, спрятанных в стенах трейлера. Вероятно, Нортон не один такой - небось все мужчинки на главном посту сбежались сейчас, чтобы полюбоваться голой бабой на дармовщинку. Оса приподняла руками небольшие грудки, повернулась боком, чтобы оценить ягодицы, повертела задницей. Ничего, ничего… Конечно, с точки зрения стереотипного подхода к красоте - многовато мышц, фигура скорее мужская, чем женская. Издержки ежедневных тренировок. Зато никто не назовет ее жирной.

– Иди к чертям, Джон! - хрипло сказала она. - Сколько раз говорила тебе, не зови меня Амарантом, я Оса. И хватит на меня таращиться. Ты случайно не дрочишь там, парень?

– Фу, какая ты грубая! - возмутился Нортон. - Я к ней по-хорошему, а она… Кстати, ты действительно красивая.

– Ага. Особенно рожа. - Оса улыбнулась, и отражение ее в зеркале ощерилось деградантскими клыками. - Дай мне спокойно одеться, а? Выйдешь на связь через полчаса.

– Полчаса? - фыркнул Джон. - Ты еще скажи: через два часа. Что ты будешь делать в это время - реснички подводить, губки красить, духами прыскаться? Работать надо, голубушка! Не забыла, зачем тебя сюда привезли? Двадцать минут тебе на завтрак и все сборы. И начнем работу!

– Ладно, - махнула рукой Оса. - Вы уже подобрали мне деграданта?

– Подобрали.

– Сделали ему инъекцию?

– Сделали все, что нужно…

* * *

Выдра и Дикобраз медленно продвигались к периметру. Путь их нельзя было назвать легким. Хилати выбирал места, лишенные густого подлеска, но взамен им досталось хлюпающее болото, змеи, то и дело рассекающие черную воду волнистыми зигзагами, и тучи насекомых, назойливо жужжащих над ушами.

Дождь на время успокоился; наверху, в редких просветах в сплошном навесе деревьев, даже засияли лучи солнца. Но от этого не стало легче - воздух в считаные минуты нагрелся, от болота пошли удушливые испарения. Воды в большинстве мест налило по щиколотку, постоянно попадалась глубина по колено, а то и по пояс - в Бразилии подобные болота называют «талампы». Еще неделька такой погоды, и реки разольются окончательно, покроют всю округу как минимум на полметра глубиной. Конечно, это не сравнить с затопленным лесом в среднем и нижнем течении Амазонки. Там в это время уже наводнение, разлив на десятки километров - уже не походишь пешочком, только вплавь на каноэ. Начало февраля - самый разгар дождливого сезона. С этим устроители шоу явно просчитались - хотя и подобрали для проекта достаточно высокое, малозатапливаемое место, но лучше было провести проект в начале декабря, когда еще относительно сухо. Впрочем, у организаторов «Битвы деградантов» свои резоны - им плевать на деградантов, пусть те сами приспосабливаются к погоде, зато непроницаемая облачность надежно скрывает территорию от спутников.

Выдра понимал Дикобраза все лучше - уже не только телепатически. Он начал разбирать свистяще-шепелявые слова яхи. Это радовало - Выдра готовился ко встрече с остальными свистунами, и взаимопонимание с ними было ему более чем необходимо.

– Еще недолго, - сказал Хилати. - Здесь плохое, опасное место. Здесь живет синий огонь.

Выдра и сам уже видел: впереди, между деревьями, что-то потрескивало, в воздухе на разной высоте то и дело сверкали короткие фиолетовые вспышки. Это говорило о том, что на защите периметра стоял веерный лазер с низкой степенью идентификации - он реагировал на падающие ветки, на птиц и крупных насекомых, пересекающих охраняемую зону, и сжигал их методично и тупо.

– Я подойду ближе, - сказал он Дикобразу. - Посмотрю, как устроен синий огонь.

– Не ходи. Ближе нельзя, умрешь.