Граница лавы

Вернулся Оскар, и дежурство потянулось обычно и скучно. А когда начало светать и прибыла новая смена, майор отправился домой – на служебном автомобиле по пустынным улицам наскоро построенного военного гарнизона размером с город.

Восход Дневной звезды застал его в пути, и снова были видны этот зеленоватый свет и дифракционные волны с фиолетовым отливом, но затем он свернул в проулок между двумя трехэтажными модульными зданиями и припарковался на своем обычном месте.

Робот-уборщик медленно полз вдоль фасада, старательно полируя его щеткой.

Майор перешагнул через приземистую машину и взбежал по лестнице на второй этаж.

Вот и дверь его квартиры. Посветив спецфонарем, он нашел свою «секретку» нетронутой – тонкая эмульсионная паутинка осталась на прежнем месте.

Он вошел в крохотную прихожую, закрыл дверь и прислушался. В темноте четко различалось тиканье эхолота, который, зная объемы хозяина, обсчитывал сейчас гостя.

Еще секунда, и прибор сыграл отрывок из «марша курсантов», после чего зажегся свет, а в кухонной нише загудела кислородная печка, разогревая блюдо из дорогих полуфабрикатов.

Вкусная еда была слабостью майора. Покупая ее, он нарушал инструкции, но ничего не мог с собой поделать. Разумеется, он старался соблюдать предосторожности при закупке этих полуфабрикатов, делая заказ на адрес небольшого кафе в полуквартале от своей квартиры. Но контрразведка такие схемы просчитывала без труда.

Решив не откладывать самое важное, майор снял китель и, бросив его на спинку стула, подошел к стационарному войсфону. Тот был подключен к стандартному каналу, открытому для всех компетентных служб, однако небольшой программный блок позволял изменять характеристики сигнала настолько, что его дешифровка была почти невозможна.

Майор снял трубку, пробежал пальцами по кнопкам, запуская программу. Дождался, когда в трубке появится сигнал защищенного канала, и, сев на тахту, услышал ответ.

– Слушаю вас, говорите.

– Это Феникс, сэр.

– Рад слышать, Феникс. Почему вчера не было доклада?

– Сутки на дежурстве, сэр.

– Ясно. Есть новости?

– Есть, сэр. Гостя водили на допрос.

– Видели протокол?

– Недолго. Но узнал главное – он пока не хочет открываться следователю и просится к спецам.

– То есть технологию, если у него такая имеется, еще не изложил?

– Не изложил, сэр.

– Какие у него перспективы на ближайшее время?

– Никакого обвинения на нем не висит, не считая прошлых, так сказать, «заслуг», поэтому его с «желтыми» орлами могут выпустить в город – в гостиницу, но, разумеется, под надзором.

– Чтобы расслабился?

– Так точно, снятие узлов напряжения. Обычно это дает хороший результат, допрашиваемый становится словоохотливее.

– Хорошо. Следите за ситуацией, Феникс. И еще – ваш счет пополнен.

– Благодарю вас, сэр.

93

Завтракал Брейн в местной ведомственной столовой. Он не рассчитывал получить здесь что-то лучшее, чем картриджи из мейдера в его камере, но ему хотелось небольшого праздника.

Поводом и следствием хорошего настроения было то, что утром, после разминки, он прошел четыре боя и наконец дотянулся до третьего уровня. Побаливал правый локоть, ныли шитая левая скула и обе ноги ниже колен. Однако мышцы все еще приятно гудели даже после расслабляющей процедуры из водозаменителя.

Ну и тот факт, что в его возрасте Брейн мог позволить себе такие нагрузки, тоже добавлял хорошего настроения. И он снова подумал, что хорошо бы утащить костюм в гарнизон, если с его затеей здесь ничего не выгорит.

Когда после завтрака Брейн вышел из столовой, ожидая там увидеть сопровождавших его охранников, он их не обнаружил. Вместо них его дожидался лейтенант-гоберли в пехотной, традиционной для этого ведомства маскировочной форме.

– Сэр, я лейтенант Грюн. Мне приказано перевести вас в гостиницу и сопровождать везде, когда вы захотите пройтись по городу.

– О, как неожиданно, – удивился Брейн. Такой поворот ему нравился. – Только у меня вещи там остались. – Он махнул рукой в сторону тюремного корпуса.

– Нет, сэр, ваши вещи уже в машине, – возразил лейтенант, в свою очередь указывая на стоявший у проходной автомобиль военной раскраски – в городе таких была половина.

– Ага, – кивнул Брейн и огляделся. Ему давали отпуск? С чего вдруг? Логичнее было бы провести серию допросов. Обычно так и поступают, а потом уже принимают решение – ужесточить допросы, условия содержания или принять некоторые требования допрашиваемого.

– Я могу взять с собой в гостиницу виртуальный тренажер?

– Он также уже в машине, сэр, – ответил лейтенант, улыбаясь. Это ему пришла мысль, что тренажер нужно захватить тоже, ведь следовало предоставить гостю максимально комфортные условия и проявлять предупредительность. – Вот ваш пропуск, положите его в нагрудный карман, и этого будет достаточно.

Брейн взял пластиковый прямоугольник, сунул в карман и вслед за лейтенантом направился к проходной, через которую они прошли в режиме автоматического досмотра – без предъявления пропусков.