Граница леса

— Ты спас меня, — проговорила я не слишком уверенно. Во мне больше не бурлила нечеловеческая магия, но при этом я чувствовала себя как-то… странно. Не как после прошлого лечения.

— Есть немного, — признался волшебник.

— Ночью твой муж поднял крик, — рассказала принцесса. — Он стал кричать, что чувствует, что твою душу захватили демоны и он должен быть рядом с тобой. Мы… не поверили ему, но я послала Чаедин…

Она всхлипнула.

— Ты не дышала!

Я кивнула. Покосилась на Кэсси, та ответила невозмутимым взглядом. Конечно, Вийник чувствовал. Особенно когда кое-кто, не потеряв самообладания, босиком пробрался к нему и сообщил пугающую новость.

— Элесит обладает редким даром, — сказал Вийник, обращаясь к принцессе. — Она может принять в себя любую магию… но первой её заметили демоны и с тех пор они искали возможности её захватить. Когда ты показала ей дорогу в видения, её душа полетела туда, где демоны раскинули свои сети. С того часа ей не было иного пути, кроме как туда.

Принцесса расстроенно кивнула.

— Моё сердце разрывается от боли, — протянула она ко мне свои тонкие руки. Я невольно отшатнулась, слишком свеж в памяти был поединок.

— Когда она придёт в себя, мы уедем, — безапелляционно сообщил Вийник. — Элесит нужна защита и лечение. Я выжег не всю скверну.

— Останьтесь до приезда принца Кохакутиви! — взмолилась принцесса.

Я нащупала руку волшебника и уцепилась за неё. Вийник ответил ободряющим пожатием.

— Ты… — голос не сразу мне подчинился. — Ты отпустишь моего мужа.

Принцесса удивлённо подняла брови.

— Сестра моя Элесит-дари! — с мольбой произнесла она. — Забудем всё! Я так счастлива, что ты снова дышишь! Дар, вырвавший тебя из лап демонов, не может быть от преисподней.

Я молчала и смотрела на неё.

— Вы уедете сразу после приёма у принца Кохакутиви, — уже безо всякой аффектации произнесла Кайодиви.

Вийник склонил голову, я тоже кивнула. Принцесса подошла ко мне ближе и заглянула в глаза.

— Ты не будешь держать на меня зла? — спросила она с тревогой.

— Я многое узнала, — уклончиво ответила я. — Мне будет над чем подумать по дороге домой.

Принцесса покачала головой и вышла из комнаты. Вийник позволил себе торжествующую ухмылку.

— Ты доиграешься, — с трудом произнесла я и потянула его за руку. Волшебник понял правильно и сел на постель рядом со мной. Положил мне руку на лоб.

Кэсси окинула нас пристальным взглядом.

— Я иду спать, — объявила она.

— Кэсси… — позвала я. Служанка обернулась, не успев удариться лбом о притолоку. — Спасибо. Если бы не ты…

Вийник ощутимо вздрогнул.

— Я испугалась, — сухо ответила служанка. — Никогда так больше не делайте.

И вышла из комнаты.

Вийник хрипло рассмеялся ей вслед.

— Дорожи ею, — посоветовал он. — Я перед ней в большом долгу… да и ты тоже.

— Ты знал? — прямо спросила я, но волшебник сделал вид, что не понял. — Ты знал, что я попаду к Заклятым?

— А ты к ним попала? — уточнил Вийник. Я сжала зубы. — Ладно, ладно. Я догадывался.

— Кэсси дала мне мой пенал, чтобы он защитил… одну ночь помогло, а другую почему-то нет.

Вийник покачал головой.

— Пенал не мог защитить от этого, возможно, вчера они ещё пробовали свои силы, а сегодня ударили всерьёз. Они ведь ловили твою душу, а душа выходила из тела имперской магией, а не лесной.

— Но…

— Кэсси молодец, — не слушая меня, продолжил маг. — Я провозился полночи, но сумел сделать пенал мостиком, который привёл мою силу к тебе.

— Мне показалось… — протянула я.

Маг пожал плечами.

— Меня там не было, моя дорогая леди. Я только послал свою силу к тебе, чтобы тебя поддержать. Когда связь сделалась ровной, я выдернул тебя обратно и начал лечить.

— Меня там чуть не убили, — поёжилась я.

Вийник нагнулся ко мне и осторожно обнял.

— Это больше не повторится.

— Ты уверен? — высвободилась я. — Вийник! Ты ведь знал, что так случится! Что принцессе придётся тебя освободить!

— Ну, знал, — поколебавшись, признался маг.

Не глядя, я ударила пеналом, который так и остался лежать у меня под рукой. Вышло — в плечо. Волшебник даже не думал уклониться.

— Почему ты не предупредил?! Почему не сказал мне?!

Вийник вздохнул.

— Я не мог ничего поделать. Это случилось бы рано или поздно.

— А так — получилось очень удачно?!

Второй удар маг снёс с той же покорностью, но третий заблокировал и отнял пенал.

— Тебе нельзя волноваться, — нравоучительно заявил волшебник.

— Ты просто… просто… воспользовался этим, да?!

— Я подумал, что ты расстроишься, если с меня сдерут кожу, — ухмыльнулся маг. — Как я понял, предложение принцессы переселяться в империю ты отклонила.

— А это не твоё дело! — по-детски возмутилась я. — Видеть тебя не хочу! Когда вернёмся домой — чтоб я тебя больше не видела!

Вийник ничего не ответил, но в движении его глаз я заметила что-то подозрительное.

— Вийник? Что я ещё не знаю?!

Волшебник вздохнул.

— Видишь ли, леди этнограф… ты — сосуд, который может наполниться любой магией, но к какой-то у тебя есть… что-то вроде предпочтения. Если за тобой не следить, ты станешь Заклинательницей, такое вот у тебя свойство. В прошлый раз я ошибся и оставил тебя пустой. На этот раз…

— Что ты сделал?!