Граница миров. Как избавиться от напарника

- Как мило, - обрадовалась я. – Собой вы рисковать, понятно, не захотели. Зато если я растворюсь в воздухе – не жалко!

- Ты не растворишься, - убежденно ответил Крав. Судя по всему, убеждал он не только меня, но и себя. - У тебя есть связь с камнем.

- Где Эреон? – я сменила тему так резко, что мой собеседник отчетливо опешил. – Он жив?

- Конечно, жив, - возмущенно отозвался Крав. – Ты за кого меня принимаешь?

За предателя, подумала я, но озвучивать этот вариант не стала. Пока оставалась возможность, я собиралась делать вид, что верю всему, что мне наговорили. Потому что, когда этот этап останется позади, в ход пойдут угрозы и возможность маневра резко снизится.

Глава 31

- Он тоже с вами заодно? – спросила я небрежно.

Легкомысленный тон Крава не обманул. Он хмыкнул и помедлил, наблюдая за моей реакцией. Я молчала. Не верилось, что Эр тоже искал камень для себя. Вот только за последние дни я убедилась, что обманывалась даже в мотивах тех, которых считала хорошо знакомыми. Что уж говорить о парне, которого я впервые увидела меньше месяца назад.

Пожалуй, если он тоже состоял в заговоре, мне станет даже проще. Не нужно будет думать, как найти его здесь, и убраться отсюда обоим, живыми и невредимыми. Я могла бы попробовать разобраться с Кравеоном и сбежать, пока остальные будут считать, что мы все еще ведем глубокомысленные разговоры. Прежде, чем я успела обдумать эту идею, собеседник разрушил мои надежды.

- По правде говоря, мой друг слишком наивен, чтобы осознать все преимущества от работы с камнем. Но я уверен, когда ты его достанешь, я сумею переубедить Эреона.

Я оставила эту реплику без внимания, потому что на ум неожиданно пришла другая мысль:

- Постой, а почему раньше другие люди могли касаться камня без проблем?

- Кто тебе такое сказал?

Удивление Кравеона казалось искренним. Я нахмурилась:

- Я сама видела, как Эреон держал его в руках. И позже, в пустыне, когда Мелинда забрала камень, она же каким-то образом смогла его унести и доставить во дворец. Что изменилось сейчас?

- Камень пробудился, - ответил спокойный голос из-за спины.

Я с трудом удержалась от ругательства. Похоже, наше уединение подошло к концу, а я так и не попробовала освободиться. Потом я вспомнила про полог, которым Крав закрывал нас от подслушивания. Сейчас его явно не было.

Я хотела понять, успел ли парень убрать его, услышав приближение остальных, или мне просто морочили голову, и вся эта компания была заодно. К сожалению, прямой вопрос исключался, а мое умение читать по лицам не отличалось высокой точностью. Так что я просто развернулась на кровати так, чтобы видеть еще и Мелинду, и спросила:

- Что это значит?

- То, что теперь он не будет просто лежать, как в предыдущие годы, - спокойно сказала она, немало меня удивив. Я как-то больше ждала угроз и обещаний пыток. Такой поворот оказался намного более приятным.

- Его нужно начать использовать в ближайшие дни.

Она посмотрела на меня. Лицо было бесстрастным, но во взгляде мелькнуло привычное высокомерное раздражение. Это меня даже порадовало. Хоть чья-то натура осталась неизменной.

- А если не начать? – спросила я бесхитростно.

- Тогда он разнесет не только этот дворец, но и большую часть королевства, в котором ты живешь.

Мелинда понизила голос:

- Подумай, действительно ли ты этого хочешь.

Я сдвинула брови:

- А если его вернуть обратно в святилище, где он хранился?

Кравеон хмыкнул:

- Я же говорил тебе, Мелли, что она отнюдь не глупа.

Брюнетка едва уловимо поморщилась, но ничего не сказала. Она повернулась ко мне:

- Что ж, ты права. Если его вернуть в то место, где он лежал до того, как вы его выкрали, скорее всего, камень снова стабилизируется и заснет. Проблема в том, что дорога туда займет несколько недель, а у нас в запасе есть только пара-тройка дней. И это в лучшем случае.

В её голосе послышалось злорадство:

- Не говоря уже о том, что стоит тебе, воровке, показаться где-то поблизости от тайника, как за твою жизнь никто не даст и ломаной монеты.

Я проигнорировала подначку и медленно подытожила:

- То есть, в течение двух, максимум трех ближайших дней, камень нужно забрать из дворца и сделать с ним – что именно?

- А это уже не твое дело, - отрезала Мел с явным удовольствием. – Твое дело – вынести камень из зала и отдать его мне. Если, конечно, тебе дорога твоя шея.

В ход пошли ожидаемые угрозы. Я порадовалась, что рядом нет колдуна, который явно не упустил бы возможность еще раз схватить меня за ту самую шею. В последние дни это и без того случалось слишком часто. Поэтому я поспешно откликнулась:

- Дорога, и не только моя. Я хочу увидеть своего напарника.

- Кого?

Я не разобрала, притворилась ли Мелинда, что не понимает, или действительно успела забыть о своем воздыхателе.

- Эреона, - отозвался Крав.

Брюнетка вздохнула, закатив глаза:

- Нижние боги, напарник.

Желание как следует наподдать по холеной физиономии расцвело и окрепло. Впрочем, от наглядной демонстрации своих намерений я воздержалась.

- Он отдыхает, - наконец определилась с формулировкой Мелинда.

Видимо, это значило, что Эр думал о вечном в камере.