Граница проходит рядом<br />(Рассказы и очерки)

Валерка сидел с «самоучителем» на скамейке в небольшом скверике около шумной улицы и думал, что их город совершенно не подходит для серьезной подготовки к экзаменам. Жара. За город не сунешься — пустыня. Другое дело там, куда он поедет и обязательно сдаст, пройдет по конкурсу. А если нет?.. Тогда Валерка все равно не вернется домой. Стыдно. Он поступит в том городе на работу и так же, как Борис, еще один год будет готовиться.

— Привет прилежненьким! — раздался издали голос.

По аллее прямо к Валерке шел Коська, тот самый Коська, который еще в седьмом классе бросил школу. Валерка даже обрадовался — все равно английский не лезет в голову. Сейчас он скажет недоучке, что значит ходить в «прилежненьких», как пренебрежительно когда-то любил его называть Коська. Они не дружили. У Коськи и тогда были свои друзья, всегда старше его, развязные и нахальные, все курящие. Припомнилось, как однажды они подрались. Коська до крови разбил Валерке нос, но и сам неделю ходил с классическим фонарем под глазом. Ну да что старое вспоминать! Сейчас они взрослые. А Коська, кажется, на два года даже старше.

— Здорово, студент!

— Привет, строитель!

Коська сел рядом, и Валерка с удовольствием отметил, что его руки ничуть не слабее, чем у этого представителя рабочего класса. Вот что значит спорт!

Поговорили о мелочах. Вспомнили детство.

— Махнем в ущелье! — предложил Коська. — К пяти обязательно возвратимся.

Валерка покосился на «самоучитель». Если бы такую поездку предложил Борис, тогда другое дело.

— А что там будем делать?

— Чудак! — Коська сунул руку в карман и извлек оттуда новенькую десятку. — Вот! Мало, еще найдем! — и он похрустел бумажкой. — Пива потянем.

— Получка была, что ли сегодня? — Валерка, может быть, впервые в жизни позавидовал Коське. Самостоятельный человек! Свои деньги в кармане. А Валерка по тридцать копеек у родителей на кино клянчит.

— Получка, — ответил Коська и как-то странно добавил: — У меня сегодня была большая получка…

Можно было бы спросить, почему именно сегодня большая, но Валерка нарочито не стал акцентировать на этом внимание. А то пойдет Коська хвалиться, подчеркивать свое бесспорное в этом отношении превосходство, завидную независимость. Согласиться? Валерка, пожалуй, сумел бы выпить кружку пива, а, может, и две. Но как быть с запахом? Отец не выпорет ремнем? Но говорить об этом Коське нельзя — засмеет. Эх, была не была!

— Махнем, — решительно сказал Валерка, но тут же осекся: — Не могу.

— Почему?

— Паспорт в домоуправлении…

— Ну-у! — разочарованно протянул Коська. — Без него нельзя?

— Нет. В ущелье пограничники. Обязательно скажут, чтобы топали назад.

— Мы же не за границу собираемся, — проговорил Коська и тут же предложил: — А давай их обойдем горами.

— Задержат.

— А может, нет?

— Задержат, — уверенно подтвердил Валерка, — что же за пограничники, если их просто можно обвести?

— А ведь кто-то и границу переходит.

— Этого я не знаю, Да и зачем нам обманывать пограничников?

— Но мы же свои, — не унимался Коська. — Задержат, скажем все откровенно, проверят, кто такие и отпустят. А если пройдем, — лафа! Попьем пивца в тени карагача у прохладного ручейка. На обратном пути документы не проверяют.

Валерка подумал и сказал «нет», веско и решительно.

— Напрасно, — недовольно выдохнул Коська и опять вспомнил пиво и прохладу.

Валерке стало жалко приятеля. У каждого свои страсти.

— Идем ко мне, — неожиданно предложил он. — Родители на работе. Возьмем пиво, включим вентилятор, подвинем к столу фикус и будем воображать, что сидим в ущелье.

— Пошли, фантазер! — неохотно согласился Коська.

После первой бутылки Валерке стало весело. Он включил приемник, настроил музыку, хотелось танцевать. А Коська опять завел разговор про ущелье. Как, мол, не воображай, а на лоне природы все-таки лучше.

— Так уж тебе по всем горам и стоят пограничники, — недовольно ворчал он. — Там столько лазеек, ай да ну!

— Откуда нам знать про лазейки? — отговаривался Валерка. — А пограничники все тропочки под наблюдением держат.

— Прямо-таки все!

— Конечно. Наша граница на замке.

— Это ты в газете вычитал?

— А что, по-твоему, наши газеты неправду пишут? — придирчиво спросил Валерка.

— К замку тоже ключи подобрать можно, — уклончиво ответил Коська и сменил пластинку. — Значит, в юридический махнешь? Давай, давай! Если что со мной случится, кореш — судья. Выручит.

— Я следователем хочу быть, — вставил Валерка.

— А это еще лучше.

Сделав несколько смачных глотков, Коська аппетитно закусил помидором.

— А что, Валерка, если я на самом деле махну за границу? — смеясь, спросил он. — Думаешь, пропал бы?

— То-то ты меня в ущелье тянул, — отшутился Валерка.

— Тянул и, может, не зря. Может, у меня свои планы были…

— Да брось трепаться, — прервал его Валерка. — Давай поговорим о школе, о ребятах.

Коська, выпив раньше, от пива заметно захмелел.

— Не поймешь ты меня, Валерка, не поймешь, — загадочно сказал он и вытащил из кармана пачку денег. — Вот они. Видел? На нашей стройке половину за месяц не заработаешь.

Валерка удивленно вскинул брови:

— А где взял?

Коська не ответил, сунул деньги в карман.