Граница. Трилогия (СИ)

— Мелким слова не давали, — сказал юноша, поправляя свой рюкзак. — Мы пойдем. Нечего вам по улице вечером шататься.

— Он прав. Пусть мы и в столице, времена пришли неспокойные. Возвращайтесь на Базу, — произнес Фома.

Каратель взглянул на девушек, подмечая, что Наташа вновь начинала нервничать. Собиратель явно хотела что-то сказать им, но никак не могла себя заставить произнести вертящуюся в голове фразу.

— Хорошо… — протянула Рада, наигранно отсалютовав братьям. — Удачной дороги.

— Мы сообщим, как только доберемся до места, — сказал Фока. — Ната, ты не приболела?

— Все нормально, — ответила девушка. — Берегите себя. И передавайте привет Офицеру Асыву.

— Конечно, — произнес за брата Фома, когда тот сразу не ответил Собирателю.

Юноши зашли внутрь вагона, помахав подругам.

— Ты безнадежна, — вымолвила Рада, приобнимая подругу за плечи. — Пойдем обратно. У меня еще заначка в комнате есть. На вот такой, особенный случай.

Наташа выдавила из себя улыбку, и девушки пошли в противоположную сторону от уходящего в сторону центра поезда.

* * *

Гостиница в небольшом городке на границе Центрального и Северного Округов.

— Почти попался, — выдохнул Якоб, задергивая шторы в снятой им комнате. — И что Ян тут забыл?

— Офицер Огнев здесь? — спросила девушка, отвлекаясь от чтения местной газеты.

— И Миша. Еще я видел Карателей. Видимо Марат отправил их из столицы.

— Мы не этого добивались…

— Уже не важно. Главное спокойно покинуть город на завтрашнем поезде и затаиться на Севере.

— Вы сообщили о нашем прибытии?

— Нет. Для него это будет сюрпризом.

— Мы могли отправиться на Восток.

— Нет. На Севере безопаснее, — заявил мужчина, зажигая настольную лампу. — Нельзя, чтобы тебя нашли раньше времени.

Девушка смиренно кивнула Якобу, возвращаясь к чтению статей. Но ни одна прочитанная строчка так и не осталась в ее голове.

— Кстати, о том Кандидате. Зря волновалась, она в порядке.

Глава 7 Откровения

Территория Центрального Округа. Участок железной дороги.

— Это было где-то здесь, — сказала Нона, отправившись с Огневым вместо Миши на место их незапланированной остановки. — По радио объявили, что поезд скоро прибудет на станцию. Мы с Офицером Берговым подсчитали, что на точку приедем примерно через полчаса, и в этот момент поезд резко затормозил.

Ян спрыгнул с лошади, рассматривая оставленные на земле следы. Из-за дождливой погоды, что властвовала в Округе в последние дни, и вязкой почвы, вперемешку с глиной, отпечатки чьей-то обуви хорошо сохранились, прокладывая Стражам своеобразный ориентир в сторону небольшой рощицы.

Их было несколько, подумал он, вглядываясь вдаль. Кого-то тащили. Как этого можно было не заметить?

Недалеко от железной дороги росла небольшая роща деревьев. Там вполне можно было спрятаться, пока Карательный отряд осматривал поезд изнутри и снаружи. Но почему тогда Офицеры не обратили внимания на столь выраженные следы чьей-то потасовки? Были слишком заняты помощью пострадавшим товарищам?

— Как думаешь, что случилось после того, как ты отключилась?

Ю задумалась над ответом. Спрашивать такое было бессмысленно, ведь она не знала, что произошло с Юрбитами, куда они делись и как смогли незаметно для всего поезда исчезнуть. Не дожидаясь от нее ответа, Ян пошел по следам, ведя за собой лошадь. У него было предчувствие, что среди деревьев они что-нибудь отыщут, и чутье его не подвело.

— Это он, — сказала Каратель, указывая на труп мужчины. — Юрбит с силой слов, как у Офицера Бергова.

— Что сказать, значит беглянка все же убежала, — Страж перевернул Юрбита, осматривая многочисленные порезы на его теле. Рядом с ним, по всей видимости, лежал его подельник, также без признаков жизни. — Знаешь, на что это похоже?

— На пытки, — произнесла Нона.

— Именно. Охотник стал жертвой. Но ты говорила, что была еще женщина.

— Да.

Ю осмотрелась. На земле она заметила след, будто кто-то старательно полз, желая убраться из этого места. Указав на находку Офицеру, они продвинулись дальше и, ненамного углубившись в рощу, заметили скрючившуюся в позе эмбриона незнакомку.

— Она? — спросил Огнев, приближаясь к женщине. Связанная по рукам и ногам, с порезами и в пропитавшейся кровью одежде, она, на первый взгляд, ничем не отличалась от своих подельников, расставшихся с жизнью. Но едва видимые движения выдавали в ней все еще горящие искорки жизни. — А тебя оставили умирать в муках?

— Умолкни, Страж, — прошипела женщина, делая тяжелый вдох.

— Это она, — сказала Нона. — Офицер, ее способность похожа на силу слов, нужно быть осторожнее.

— Если бы она могла воспользоваться своей способностью, то не оказалась бы в таком положении, — произнес Ян. — Я прав?