Границы реальности

– Неважно, раньше или нет, важна плотность и скорость движения энергии в канале, – ответил Джо, прыгнул в трещину.

Лейтенант Десс лишь покачала головой, отправилась следом.

Переход не походил на прежде виденные Сильвией, скольжение по границам реальности требовало куда больше сил и мастерства. А грубые разрывы, как этот, наоборот, только немалого количества энергии. Подобная технология применялась лишь в мирах, где формы не жёстки. Плотность материи вносила свои коррективы, вынуждала действовать искусно, филигранно. Гавахханы склонностей к искусству не имели, действовали грубо и нерационально, где только могли.

Джо без труда переместится в ту же точку пространства, что и Аказтуг, но на несколько минут раньше. Демон вывалился на бурую землю, поднялся на ноги лишь для того, чтоб упасть обратно. С громадной, дымящейся дырой в голове.

– А я уже тут, – пошутил Джо, вспомнив поучительную историю о черепахе и зайце.

– Нас не засекут? – поинтересовалась Сильвия.

– Должны были вернуться двое. Двое и есть.

– Но мы выглядим чуть-чуть иначе, – лейтенант улыбнулась, – ничего, что рогов нет?

– Я прибегну к уловке. Есть особая энергия, скрывающая. Тёмная энергия. Прибегнув к её силе, можно спрятать что угодно. Умение требует высокого мастерства, как для создания, так и для распознавания.

– Но ты это умеешь, естественно, – перебила Сильвия.

– Тебе кто больше нравится, горбатый Аказтуг или тот, широкоплечий? – с улыбкой спросил Джо.

– Ну, я даже не знаю, – шутливо кокетничала лейтенант, – оба такие красавчики.

– Тогда мне горбатый, он чином выше. – Джо сосредоточился, взгляд заострился, пронзал пространство.

Кожу Сильвии легонько покалывало, посмотрела на свои руки и едва не раскрыла рот от удивления. От локтей вниз свисал пучок тугих щупалец. Каждое толщиной с прежнюю руку.

– Я думала, эта личина для них, а не для меня, – возмутилась Сильвия, – могу я видеть себя, а не это чудище?

– Боюсь, что нет, – ответил Джо, видя девушку такой же красивой и стройной, как прежде, – но не беспокойся, это временно.

Затхлый воздух не развеялся и когда вышли из пещеры. Чёрные небеса зловеще нависали над головой, бледное зелёное светило почти не рассеивало окружающий мрак. Джо стоял у края пропасти, внизу, на самом дне, раскинулся город. Чёрный спрут, громадный, пугающий. Острая геометричность пространства создавала гнетущую атмосферу, отсутствие растительности, бесплодность земли придавали грубой картине ещё большее уныние.

– Отвратительное место, – Сильвия заглянула за край пропасти, – нам туда?

– Да, – Джо кивнул, – нужно остановить вторжение.

– Каким образом? – Девушка покосилась на горбатое тело Джо-Аказтуга. – Не можем же мы вдвоём перебить всех?

– Прибегнем к хитрости, – ответил профессор. – Есть кое-какой замысел.

Джо подошел к чёрной норе, зияющей в земле. Руками ощупал края, какое-то время рассматривал, думал.

– Нам в ту дыру, Джо? – спросила Сильвия, в голосе всё ещё звучало легкое недовольство. Безобразное тело демона не радовало глаз.

– Это локальные переходы. Здесь весь мир такой, в кротовинах. Очень грубый, пошрамованный.

– А социальный строй какой? Как эти твари живут, не поубивав друг друга до сих пор? – Лейтенант присела у края норы, всмотрелась в клубящийся мрак.

– Диктатура. Владыка правит железной рукой, держит подданых в страхе. Власть тиран передает по наследству одному из отпрысков. Твари делятся на две касты – элита и рабы. Мы с тобой представители элиты, – объяснил профессор. – Тирания родом отсюда.

– Понятно, – кивнула Сильвия, – лезем в нору?

Джо спрыгнул в кротовину первым, мрак проглотил горбатое тело, Сильвия шагнула в бездну следом, уже привыкла к необычному способу перемещения.

Переход произошёл быстро, не успела и глазом моргнуть. Джо-Аказтуг стоял чуть поодаль, разговаривал с низкорослым существом. Коротышка раболепно чирикал, жался к земле, корявые пальцы испугано скребли горную породу. Сильвия отвернулась, едва не прибила ручищей очередного ползуна. Низкорослый взволновано крякнул и шустро уполз на другую сторону улицы.

– Вся жизнь рабов проходит в тяжёлом ежедневном труде, боятся гавахханов, как звери – огня. Они нам не помеха, – сказал Джо, положив руку Сильвии на плечо.

– Я уже догадалась, разбегаются как тараканы.

– Хозяева – очень жестокие существа, пытки и извращения для них обычное дело. Так они получают пищу. За века твари отточили мастерство до такого уровня, что пленник мучится как проклятый, но не умирает. Так пищи выходит больше.

– Мы имеем дело с умным и хитрым противником. Изворотливым, – подытожила Сильвия. – Что будет первой целью?

– Роддом, – оскалив громадные клыки, ответил Аказтуг. Лейтенант догадалась, что Джо улыбнулся.

Глава 5 15.10.2012. США. Штат Невада. Лас-Вегас

Страсти пагубны, потому что они ослепляют человека. (Эзоп)