Границы реальности

«Скорее, первое, чем второе, на уважение демоны не способны».

– Как ты сумел захватить тело Аказтуга? – спросил булькающий голос.

Джо не ожидал подобной прозорливости.

«Ему известны наши карты, придется играть вслепую».

– Непонятные слова говоришь, – прорычал Джо.

– Ты опасный враг, никто не может так легко убить стража, – хрюкнул ракообразный, – мы будем говорить.

– Ты рассудителен для гаввахана, – ответил профессор, – но, боюсь, нам не о чем разговаривать.

– Я не гаввахан. Я Игва. Великий Игва. – Ракообразный развернулся, в длинных глазах сверкнуло жестокое высокомерие, но тут же растаяло, уступило место спокойствию. – Я иной, не такой, как соплеменники.

– Это трудно не заметить, – Джо улыбнулся, – как ты нашёл меня?

– Следы на гранях реальностей, – пробулькал Игва, – только великий мастер может работать так точно.

– Хорошее знание пространственно-временных континуумов, поздравляю. – Профессор кивнул.

Пространство сжалось, в мгновение ока громадная чёрная пирамида оказалась перед глазами. Взгляд профессора упёрся в гладкую поверхность обсидиана. На высоте около тридцати футов виднелось треугольное отверстие, тьма, клубящаяся в нем, контрастировала даже с мрачным окрасом пирамиды.

– Там, – сказал долговязый, – мы поговорим там.

Джо догадывался о намереньях ракообразного.

«Наверняка ловушка или засада».

– Там никто не сможет услышать, – булькающий голос Игвы притих, стал похож на шелест сухих листьев, – это разговор не для всех, только ты и я.

– Я не верю тебе, демон, – ответил Джо, – хочешь говорить, говори здесь.

Профессор не опасался долговязого, но…

«Но ему уже удалось удивить меня, где гарантии, что не будет повторения?»

– Я хочу говорить, а не сражаться, – Игва указал тощей рукой в сторону толпы, – они хотят крови, не я. У них – не у меня в плену твоя спутница. Не дай ей погибнуть.

Джо понял, к чему клонит демон, скрестил руки на груди, покачал головой.

– Шантаж. Что ж, этого следовало ожидать. Хорошо, будем говорить. Шагай в своё логово.

– Дворец, – поправил Игва, рачьи глаза недобро сверкнули во тьме. – Добро пожаловать в мою обитель.

Джо оказался в просторной гостиной, интерьер нарушал все каноны демонического дизайна. Игвы предпочитали острые углы и грубые геометрические фигуры, в то время как дворец их правителя напоминал индийский ашрам или Тадж-Махал. На высоком белом мраморном пьедестале в центре комнаты высилась золотая статуя шестирукого бога. Толстая кобра опутывала шею божества, в одной из рук покоился трезубец. Взгляд профессора задержался на ожерелье из черепов и искусно выполненных скелетах, лежащих под ногами статуи.

– У вас интересное мировоззрение для Игвы, – Джо улыбнулся, – это многое объясняет.

– Да, – правитель кивнул, – никто не знает об этом месте, я тщательно спрятал его на грани бесформенного. Даже Владыка не знает об этом дворце. Здесь можно говорить свободно.

– Что движет вами? – спросил Джо, разглядывая красивый резной столик у мраморной колоны.

– О, – Игва ухмыльнулся, – мое желание здесь не имеет места. Наоборот. – Правитель присел на парящую в воздухе подушку, скрестил ноги. – Я способен прозревать реальность до самого дна. От меня не скрыться. Но я попробовал взглянуть вверх, за грань, и не увидел ничего.

– Это неудивительно, – ответил Джо, – так устроены Шрастры и ваше сознание.

– Да, – согласился Игва, – но я нашел способ. Я изменился.

– Я уже говорил вам, это заметно.

– Только вам, сила скрывает эту часть от остальных. Так же, как вы скрывали свою, – возразил правитель. – Я изменился и увидел восходящие реальности. Они прекрасны.

– Вы меня действительно удивляете, – признался хранитель, – никогда раньше мне не приходилось слышать подобное от демона. Искренность никогда не была свойственна вашему роду.

– Да, – Игва пожал плечами, – но мой развитый разум позволяет преодолеть подобные недостатки. Проведенный мною фракционный анализ структурированных пространственно-временных универсалий и концепций устройства вселенной дал возможность теоретически описать устройство восходящих континуумов. Я уверен в успехе начатого, но мне нужна помощь в критической оценке выдвинутых мною теорий.

Повелитель замер, не сводил глаз со стоящего у колонны профессора.

– Хм, если я правильно понял, вы хотите выстроить нисходящий канал в свою отдельную реальность с целью продвижения по иерархии миров. – Джо постучал пальцами по крышке стола, усмехнулся. – Но вам не хватает ориентиров, так как ваш разум может зреть лишь по восходящей ветке.

– Верно, – кивнул Игва, – нисходящие энергии губительны для меня, как и любого из нас. Но я готов на подобные жертвы. Познание не должно быть ограничено несовершенством моей формы.

– Хорошо, – Джо посерьёзнел, – я смогу выстроить для вас энергоинформационную систему в этом пространстве, но потребую взамен помощи в моём деле.

– Я знаю, что вам нужно, хранитель, – усмехнулся Игва, – Владыка наступает вам на пятки, дышит в затылок. Здесь ничего уже не изменить, слишком поздно.

– Не может этого быть – возразил Джо, – мы уничтожили Нексус, операция захвата затянется, у нас есть ещё время.