Границы реальности. Книга 2. Шаг за грань

Как я помню по картам, изученным ещё на базе – этот лесной массив весьма обширен, даже параллельно, по дороге ехать несколько дней, а пробираться через заросли пришлось бы месяца два. Можно пойти вдоль окраины, теоретически связь браслета до базы должна добить, но тут как фишка ляжет – в ширину лесопосадка больше дня пути, и, если Командный Пункт будет стоять на противоположном краю… Ещё эти, попёрлись следом, я покосился на обедающую с дружиной баронессу. Можно их всех в лес затащить, под предлогом «там безопасней, а здесь демоны разгулялись». Версия притянута за уши, но главное говорить уверенно. Тем более не враньё – находиться ближе к Пустоши, для меня безопасней всего.

- Маги баронессы с кем-то совещались, сейчас переговариваются между собой. – прошептал мой мастер чародейского искусства.

- По вашим магическим каналам? – спрашиваю, и получив в ответ кивок. – А перехватить сигнал можешь?

- В смысле? – не понял маг.

- Как-то подслушать, о чём они говорят.

- И как-ты себе это представляешь?

- Знал, бы как это работает, как-нибудь представил бы. Тебе видней. - огрызнулся я. Если все магические действия, через манипуляцию этим загадочным полем, то перехватить сигнал, теоретически можно. Если каждый маг – потенциальный «радиоприёмник», то один сигнал могут ловить сразу несколько одарённых. Интересно, о пакетные передачи данных, с авторизацией, шифрованием и проверкой битов на чётность – догадались?

Собеседник ухмыльнулся и пожал плечами. Мог бы подслушать – сделал бы.

А дальше события понеслись со скоростью спорткара на автобане. Солдаты баронессы пошептались, одновременно встали и ощетинись в нашу сторону оружием. Если бы не арбалеты, то, с большей вероятностью, поле боя осталось бы за нами, а так ситуация патовая, даже пистолеты не дают однозначного превосходства.

Нам понадобилось несколько секунд, чтобы достать пистолеты, мечи бесполезны, потому остались в ножнах.

Кай растеряно переводит взгляд с нас на баронессу, гордо стоящую за спинами своих солдат. Он косился на нас, после недавнего прорыва вражеского кордона, и провёл параллель с мастерством недавно встреченных охотников, но такого поворота событий, явно не ожидал.

Ирония. Стрелять, в первую очередь, надо в арбалетчиков, но с немалой вероятностью нас всех положат, а значить леди Гарэт останется безнаказанной, за столь вероломный поступок. А стрелять в неё – уменьшить и без того призрачный шанс на успех. Не потому ли так уверенно стоит, без тени страха.

И тут баронесса вышла вперёд. Я перевёл дуло на неё, это должно охладить пыл её солдат.

- Всё равно не выстрелите в женщину. – с подозрительной уверенностью заявила женщина. – Опустите оружие.

- Специально, может и не выстрелим. Но может получиться ненароком, нервы сдадут, али рука дрогнет от прилетевшего болта. – предупредил я, не отводя дуло от баронессы. Соратники тоже перевели оружие на неё, дабы обезопасить себя.

Несколько минут тихого противостояния, нам ничего от них не надо, а солдаты боятся пошевелиться, чтоб у нас не дёрнулась рука. Мне не понятно, зачем она подставилась под возможные пули, если теперь её дружина бессильна что-то сделать. Немолодое, но ещё свежее лицо выражает решительность… непонятно на что, но к добру такой фанатизм не приведёт.

Держа на прицеле стальную леди, мы отступаем назад, в надежде ретироваться, но женщина делает несколько шагов вперёд, а солдаты следуют за ней. Мы остановились, а вот дружинники продолжили движение, если так пойдёт дальше, то нас окружат. Только поворачиваться к ним спиной не станем, а отступать задом – ненадолго нас хватит. А мудрость: не бегите от снайпера, просто умрёте уставшим – применима и сейчас. За последние два дня меня второй раз загоняют в мышеловку.

Не вижу выхода. Убить их мы не сумеем. А стоит баронессе уйти за спины своих солдат, и их вообще ничего не будет сдерживать. Не за этим ли стоит под прицелом, дабы солдаты не натворили бед. Что переедали маги? Судя по её поведению – захватить нас живыми. Не имеет значения, почему она выполняет приказы императора, а то, что это его инициатива не сомневаюсь, но её решительность не даст разойтись миром.

- И к чему этот театр? Мёртвыми мы вам не нужны, а живыми захватить нас не сможете. – говорю, не сводя глаз с леди Гарэт.

- Сможем. – без сомнения в голосе парировала женщина.

Тянет время, значит, сюда спешит подкрепление. О чём я предупредил мага, чтоб контролировал периметр.

- Вряд ли. – я приставил пистолет к своей голове. – Рингер не хочет договариваться по-хорошему, а силой ему ничего не добиться.

Молчит. Не приказала своим людям отпустить, но и сама ничего не предпринимает. Нас уже окружили кольцом, но активных действий не предпринимается. Пауза начала затягиваться, когда баронесса включила дипломатию:

- Почему вы отказались от приглашения императора.

- Не отказывались. Даже пообещали в скором времени посетить его дворец. – парировал я. – А вы знаете, почему он меня так настойчиво зазывает?

- Меня это не касается. Зовёт, значит надо. – нисколько не смутилась Гарэт.

- Моя миссия важнее ваших интриг.