Границы реальности. Книга 2. Шаг за грань

- Я тебя представлял по-другому. – не стал он затягивать длинных пауз, с ходу перейдя на «ты». Сразу видно, Карнеги не читал, привык вести переговоры с позиции силы, и переключать манеру на что-то более дипломатичное, не смог или не захотел.

Высокий, что среди местных не является отличительной чертой, не то, что бы полноват, но вес явно выше нормы, хотя из-за роста и общей конституции тела – выглядит складным, пропорциональным. Не солдат, но и не рохля. Никаких отличительных черт, типичное лицо, каких миллионы, и, если бы не корона, да одежда, с претензией на изысканность – от обычного горожанина не отличить.

- Зато ты оправдал мои ожидания. – нейтральная фраза, пусть гадает – комплимент или оскорбление. На моё тыканье даже глазом не моргнул.

- Приглашаю в своё скромное жилище. – сделав радужный кивок, показал вытянутой ладонью в сторону возвышающегося над городскими стенами, дворца.

Предложенные кареты благосклонно нами приняты, не пешком же топать, находились уже, и даже набегались.

Десяток охотников, в полном боевом облачении, отправился со мной во дворец, остальные остались возле вертолётов.

В городе успели оцепить улицу, освободив от праздношатающихся горожан, чем только усугубили интерес к нашей процессии. Вдоль всего пути, за оцеплением солдат стоят зеваки, и непонимающе смотрят на кареты – после увиденного в небе, ожидали…, да кто его знает, чего может ожидать неподготовленный человек в такой ситуации, но эта обыденность выбивает из колеи. Взгляды не разочарованные, но любопытству ухватиться не за что.

Мы с императором заняли карету вдвоём, видимо местный властитель хотел продемонстрировать доверие, оставшись без своей охраны, ну и между делом избавиться от моей. Пришлось напомнить себе, что, учитывая последние события – вряд ли он рискнёт напасть, да и не по статусу ему. По крайней мере, короткое путешествие до дворца прошло буднично. Рингер по дороге провёл небольшую экскурсию, упомянув особенности местной архитектуры, показывая гостеприимство и радушие. Ничего интересно не узнал, тот же Элиас в Мадэне описывал достопримечательности красочней, всё же событийное повествование интересней монотонного перечисления архитектурных ансамблей, даже несмотря на древность построек, и хвоста ярких исторических личностей, осчастлививших столицу Пальтара своим присутствием. Ни вопросов, ни намёков, император отложил серьёзные разговоры до более деловой обстановки.

Многоэтажный дворец вычурный, даже чрезмерно, с гранитными колоннами, золотыми барельефами и аккуратными балконами, выглядел несколько вызывающе, показывая богатство владетелей и, как бы, между прочим, демонстрируя неординарный ум архитектора.

Внутри интерьер так же кичится роскошью.

- Извиняюсь что не подготовились к приёму дорогих гостей. – извинился Рингер, впервые подняв тему нашей необычной встречи. Неискренне, хотя детектор лжи на груди молчит, но вряд ли меня встречали с каким-либо шиком, заявись я по первому приглашению, как обычный охотник. – Но, надеюсь, оценишь гостеприимство.

- Мы не прихотливые. – равнодушно ответил я, скучающим видом мазанув по богатству окружающего убранства.

- Понимаю, полжизни в дороге, спать на земле привычней, чем в кровати. – император повёл по коридору, наши спутники – мои соратники и его вельможи с охраной отстали на три десятка шагов, не мешая начавшемуся разговору.

Отвечать не стал – подтвердить – совру, и хоть последние месяцы дикие, но до этого жизнь была размерена, изнежена, а напомнить, что охотником стал недавно, значит вызвать вопросы о прошлом. Не страшно, в свете последних событий всё видится в ином свете, а на фоне череды «чудес» уже не так странно, но хочется сохранить хоть немного таинственности. Тем более, как в дешёвом американском кино «всё что вы скажете может быть использовано против вас», а мне ещё с орбитальным десантом объяснятся. На моё молчание, отреагировал правильно – перевёл тему.

- Хорошо, что ты принял приглашение. Слишком долго и настойчиво зазывал, и как оказалось не зря. Сразу почувствовал, что парень ты не простой, но такого я не ожидал. – император широким размашистым жестом показал направление движения и мы свернули к высокой, в три человеческих роста, двойной двери.

- Я тоже не развлекательными прогулками занимался. Неизвестно, чем бы закончилось путешествие сюда, а кое-что сделать надо было заранее. – общими фразами, зато на лжи не поймает. Если у меня есть «детектор лжи», то у императора и подавно.

- Я же обещал безопасность. – укоризненно ответил собеседник.

- Слова. Даже магия не гарантируют правду. Я знаю десяток способов, как обойти подобные заверения, уже и не говорю про закулисные игры и возможную перевербовку твоих людей.

На этот раз замолчал император. Нечего сказать, я прав. Хороший момент перехватить инициативу:

- Так зачем меня приглашали?

Створки дверей, да каких там дверей – ворот распахнулись, и мы вошли в широкий зал с небольшим столом посредине.