Границы реальности. Книга 2. Шаг за грань

Но я проведу охотников в «Пустошь» по другой причине: созрел до альтруистского поступка – допустить остальных к высокотехнологическому наследию. И, продемонстрировав свои возможности, я облегчу будущие переговоры с сильными мира сего. Приятно иметь преимущество, но видя, что вокруг происходит, пришёл ко мнению, что будущее человечества под угрозой, и отстаивать свои «плюшки» на этом фоне – не только эгоистично, но и бесполезно, а то и губительно для меня самого.

- Мы в Гиблой Пустоши. В центре – крепость Предков, смертоносность этих мест – её защита, – начал я с очевидного.

- Мы прошли, а демоны нет. И ты знал, где начинается опасная зона, – продолжил допрос мой капитан.

- Опасная зона началась давно. Просто нас не трогала.

- Почему? – влез один из капитанов, лысый, тощий, лицо – словно обтянутый кожей череп. Ему бы в спектаклях играть Кощея Бессмертного.

- Я дал команду пропустить, – сказал с равнодушным видом.

- Почему Крепость тебя послушала? – вмешался другой капитан, видел его, но лично не знаком.

- Я обязан отвечать на этот вопрос? – вильнул пятой точкой.

Есть моменты, которые не стоит раскрывать, лучше промолчать. Сейчас я в том положении, когда могу себе это позволить. Кстати, сам не знаю, почему Крепости меня слушают. Даже браслет не объясняет такого халатного подхода к защите военных объектов. Но вряд ли это случайность.

Капитаны переглянулись.

- Не обязан, но зачем тайны от братьев по гильдии? – снова Вимон.

- У меня могут быть свои секреты, устав не нарушаю.

- Ладно, пока оставим это, – смутил этим «пока» «Кощей», давя интонацией, – насколько здесь безопасно?

- А где сейчас безопасно? – огрызнулся я.

- Крамс, угомонись. Это мой человек, – осадил костлявого Вимон, – Андрей, здесь есть вода и пища?

Обещать рискованно, кто знает, что нас ждёт, может руины, а может еда давно сгнила, рассыпалась в прах за тысячу лет.

- Не знаю, я в этой Крепости ещё не был.

Глаза Вимона и Рудольфа блеснули, быстрее других вычленили «в этой». Только обрадовался, что научился гладко врать, и такая оплошность, самому себе щелчок по носу. А я уже считал себя первоклассным политиком. Учиться мне ещё и учиться.

- Но проверить можем? Ничем не рискуем? – уточнил, молчавший до этого Рудольф.

- Рискуем. Дальше лес охраняется особой магией, и она дала сбой, не отключается.

- Значит, не пройдём? – разочарованно протянул Вимон.

- Я – точно пройду, – обнадёжил капитанов, – с остальными рискованно, но попробовать можно.

Пока Совет совещался (тавтология), решил не терять времени. Слишком самоуверенно я заявил, что путь мне по силам, хорошо бы подтверждение. На магов надежды мало, если бы могли видеть мины под землёй – давно бы растащили эти Крепости по кирпичику.

- Сможешь провести меня через средний пояс?

ИИ заверил, что расположение зарядов известно с точностью до миллиметра, придётся пропетлять, но за результат можно не беспокоиться. Я бы не волновался, если б совершал столь увлекательное турне между минами в одиночку, но такой оравой – это настоящий квест в трёх частях, со сложным запутанным сюжетом.

Заранее отключил третий пояс, а то зная свою «девичью память» вспомню только когда кто-нибудь подорвётся, а так как буду идти первым я...

Сомнительное удовольствие водить их по одному, придётся, гулять сорок лет по Пустоши, как Моисей после Египта. Может, заняться челночным бегом за припасами, и пусть тут сидят – дожидаются, заодно лишнего не увидят? Плохой вариант. Натаскать еды могут и боты, но мне как раз и надо, чтоб «лишнее» увидели.

- Андрей, – окрикнул меня Вимон, – выбор невелик, рискнём пройти.

Конечно, рискнут они, понятно, же кто пойдёт впереди!

Вот бы видеть со стороны, зажигательное шоу, семь сотен рыл шаг в шаг по сложной траектории продвигаются по лесу. Я на правах первого, идущего расставляю вешки, ограждая безопасный коридор, но частить не получается, да и форс-мажоры и человеческий фактор скидывать со счетов не стоит, потому движение медленное.

- Второй пояс закончен, – обрадовал браслет.

Это хорошо, для меня сложный путь закончен, а конец цепочки, наверно, даже не вступил на опасный участок.

Бинго! Последний прошёл. Впереди всё такой же лес, но ощущение, что достиг желаемого, словно домой попал. Если даже меня захлёстывают эмоции и гремучий коктейль адреналина с эндорфинами жжёт вены, заставляя сердце работать как форсированный мотор, с трудом сдерживаю желание бежать вперёд, то страшно представить, что испытывают остальные.

Только взгляд Анны не предвещает ничего хорошего. Виноватым себя не чувствую, как я должен был поступить по-другому? Рассказать заранее? Даже пожелай такую глупость – мне бы никто не поверил. Кстати, Вимон и не поверил даже в упрощённую версию.

- Не злись. Я же сказал, что потом расскажу, – заверил подругу.

- «Потом» наступило!