Границы реальности

Кристин колебалась, решительность таяла.

– Почему я? – спросила доктор.

– Узнаете, если дойдете до конца, – ушел от ответа мрак.

– Зачем? – Кристин чувствовала, ей отведена роль наживки. Тонкая чуткая натура предвидела ловушку, по сравнению с которой смерть – наслаждение.

– Столько смертей, и для чего? Я давала клятву Гиппократа и никогда не возьму на себя кровь невинных.

– Невинных нельзя убить, – возразил мрак. – Невинные бессмертны, а над каждым из смертных тяготеют вина и грех.

– Мое мнение иное, – стояла на своём Кристин. – Случайности не случайны, я понимаю, есть и моя вина в том, что втянута в подобное. Но пора остановиться. Мне сейчас, вам потом.

– Глупое обезьяноподобное! – прорычал мрак. – Я заставлю тебя служить!

– Уже нет, – возразила Кристин, – для вас мы ничто, могли бы заставить – заставили бы сразу же. Прощайте, – прошептала доктор.

Кристин почувствовала теплое прикосновение всем естеством, незримое сияние окутало душу. Голос мрака стал отдаляться, затихать, затем совсем исчез. Она догадалась давно, когда увидела мальчика на улице, умиротворенное выражение лица, счастливую улыбку.

«Я не боюсь, больше не боюсь», – прошептала Кристин и растаяла в безграничном океане света.

– Куда ты подевал Кристин?! – рыкнул Рино. – Отвечай, падаль!

– Я не собираюсь принуждать, – парировал мрак, голос звучал властно, снисходительно, с едва уловимыми нотками презрения. – Когда вы вернетесь, вас будут ждать мои слуги. Они будут так же верны вам, как и мне. Отныне вы будете слышать мой голос внутри. Я дам вам великую силу повелевать жизнью и смертью. Вы возглавите мой поход.

– Да, Владыка, – послушно прошептала Луиза.

– Хрена тебе! – проревел Рино. – Вот погоди, доберусь же я до тебя!

– Похвально, ваша жажда жизни сродни нашей. Своя рубашка ближе к телу, верно? – В голосе появилось больше уважения. – Вы достойнейшие из всех. Дойдёте до конца – получите бесконечно длинную жизнь в любом теле, полную каких угодно удовольствий.

Рино кипел от гнева, но за жизнь собирался бороться до конца, не тот он человек, чтоб сдаться. Никогда не сдавался, улица закалила, тюрьма доковала. Людей с жаждой жизни, большей, чем у Бритвы, стоило поискать.

Луиза боялась смерти. Сильная натура, влюблённая в красоту, особенно свою, богатство, мужчин. А ведь сколько денег осталось в банке… Как перечеркнуть всё? Умереть? Готова пойти на всё, но выжить. Бросила вызов даже де Анжу, но проиграла, теперь пришлось покориться.

– Инициация завершена, вы и я теперь – целое, – подытожил мрак. – Ступайте и вершите мою волю. Моя воля станет вашей, мои победы – вашими.

Голос умолк. Пространство задрожало, сжалось и вытолкнуло Рино и Луизу обратно в привычную реальность.

Итальянец грузно упал на каменный пол, голова и спина ударились о стену, Рино грязно выругался.

«Болит, значит, живой».

Луизе повезло больше, приземлилась прямо на грудь итальянцу.

Рино оттолкнул блондинку в сторону, ругнулся, рывком поднялся на ноги. В здании вспыхнуло тусклое освещение, бледный свет разогнал густую темень. Рино посмотрел по сторонам, взгляд упал на оброненный пистолет.

– Вставай, крошка. – Рука итальянца обхватила Луизу за талию. Блондинка выглядела печальней некуда, блеск в глазах потух, губы дрожали.

– Кристи погибла. – Луиза смотрела итальянцу в глаза. Рино вспыхнул яростью. – Почему она не осталась?

– Док оказалась сильнее нас с тобой, – неохотно ответил Рино, – любила людей. Даже таких, как мы.

– Я не могу так, – блондинка спрятала взгляд, – хочу жить. По крайней мере, выжить. У нас ведь есть шанс.

– А я надеюсь добраться до него. – Рино сжал громадные ладони в кулаки, с удивлением отметил, что обе руки целы. – Хотя, чувствую, будет трудно.

«Даже не представляешь, как», – произнёс голос.

– Ему известно всё! Он в нас! – Луиза сорвалась, слёзы брызнули из глаз. – Ты ничего не сможешь, громила! Ничего!

– А это мы ещё посмотрим, – спокойно ответил Рино. – Пойдем отсюда.

Подниматься оказалось немногим легче, чем спускаться, узкие и высокие ступени принуждали идти на носках обуви. Рино сосредоточено глядел под ноги, тусклый свет хоть и не развеял мрак, но, по крайней мере, глаза различали края ступеней. Зал и коридор миновали без происшествий, выбрались на улицу.

Стояла глухая ночь. Город утопал во мраке, даже фонари потухли. Лишь вдалеке виднелась мерцающая неоновая вывеска одного из ночных заведений. Посреди дороги на разбитой машине громоздилась сутулая фигура. Тьма скрывала детали облика, но Рино сразу отметил ширину плеч и горящие красным глаза. Рука молниеносно выдернула из-за пояса пистолет.

– Ну и чего расселся? – спросил Рино, тёмная фигура легла под прицел.

– А-а, хос-с-сяин, – прошипела тварь, громадные когти заскрежетали по металлу. – Ждать укас-с-саний.

Зверь подошел ближе, и Рино увидел, насколько тот громаден и уродлив. Исполинское тело покрыто чешуей, на длинной голове роговые пластины.

– Ага, ещё один помощник, ну, этот хоть здоровый, – хмыкнул Рино, – ты откуда такой взялся? На человека ты не больно-то похож, – в уме прикидывал, как свалить с ног такую громадину.