Грация! 2: Тирания Мрака

Рудге уже хотел было сдаваться, как вдруг увидел на противоположном берегу трепыхающуюся рыбину – она, видать, выпрыгнула из сильного течения, но не рассчитала дальность и оказалась на суше. Рудге с дебильной счастливой улыбкой кинулся к рыбе через ручей, схватил её за хвост, а потом медленно и с наслаждением засосал её губами.

Резкий свист знакомых костяных стрел чуть было не заставил толстяка поперхнуться столь желанной добычей. Рудге выполз из ручья, прополз по кустам к источнику шума и обнаружил странную картину: нежить из патрульного отряда загнала кого-то за высокие толстые деревья. Они резво обстреливали неизвестных, пока не истратили все стрелы. Рудге хотел было кинуться к друзьям на помощь в драку, но тех очень оперативно перебили нехорошие люди, от которых страшно воняло светлой магией.

Когда один из мёртвых стрелков выкрикнул: «Иди в жопу, Вилли!», Рудге машинально прошептал с кривой ухмылкой: «Правильно! Туда его! В задницу!».

Магия света была до того отвратительно мощной (особенно от белобрысой девки!), что пухляш не смог остаться в стороне: он яростно кинул руку с крюком в сторону мерзавцев, но цепь обмоталась за сучок куста, отчего оружие Рудге мягко воткнулось в землю.

Толстяк с досадой прокряхтел и принялся высвобождать оружие из плена. Пока он возился, убийцы отряда стрелков куда-то бесследно пропали. Рудге страшно испугался, когда подумал о том, что хозяин Андертейкер с ним сделает, если узнает о его провале. Взяв остатки воли в кулак, пухляш крепко взял крюк в руку и непонятно кому произнёс:

- За дело берётся мясник! – сказал Рудге, полный решимости выследить светлых негодяев, беспощадно убивших его собратьев.

Глава 7

Сайрус тоскливо обвёл взглядом опустевший замок: с момента мобилизации королевских войск на линию фронта прошло целых три месяца. С тех пор в стенах крепости оставались лишь придворные дамы, прислуга, несколько дежурных служителей церкви, что поддерживали светлое защитное поле вокруг замка, да три драконьих всадника, поочередно патрулирующих небесное пространство.

После того ужасного инцидента с принцем король начал вести себя ещё более странно. Во-первых, Его Величество перестал лично посещать военный совет, спихнув все обязанности на трёх генералов и Сайруса. Среди тройки генералов, был один очень примечательный бывший драконий всадник – Шафт Трайн. Дворецкий стойко сдерживался при общении с генералом Шафтом. Причиной тому было фанатичное желание военачальника угодить королю и всячески поднимать ему настроение. Шафт тащил чуть ли каждого пленённого мертвеца в замок, чтобы показательно уничтожить перед Его Величеством. Королю нравилось подобное зрелище, а потому решения Шафта в миг стали неприкосновенными. Его Величество отказывался понимать, что его верный генерал впустую тратит время и ресурсы непонятно на что.

Юг королевства (что был под патронажем войск Шафта) буквально тонул в непрекращающихся стычках с нежитью, пока генерал отправлял лишь малые отряды на помощь бедствующим поселениям. Так бы и потеряло королевство значительную часть территории, если бы на помощь вовремя не пришли два других генерала – Ланс Лайонхарт и Берт Ганнер. В ущерб своим войскам, они вовремя защитили южную границу, а самое главное – сады Мью, которые кормили значительную часть населения Пиона овощами и фруктами. Потеря южных садов могла привести к голоду, но слава рассудительности – опасения Сайруса поддержали адекватные командиры.

Вторым недугом короля значилось тотальное отрицание существования собственного сына. При любом упоминании принца Дилана (даже вскользь) король моментально срывался на крик и чуть ли не хватался за фамильный меч на стене, чтобы убить негодяя самолично. Даже верному Сайрусу грубил как никогда раньше, когда дворецкий мягко выспрашивал о причинах гнева Роланда. В один момент Его Величество так сильно разозлился на принца, жрицу и пегаса, что велел расклеить плакаты о награде за их поимку. Никакие уговоры не помогли изменить сурового решения короля. А награда была не маленькая – двести тысяч золотом за каждого. Что побудило подданных королевства смотреть внимательно в оба.

Сам дворецкий не раз пытался отыскать несправедливо изгнанных из королевства, но троица как в воду канула. Новости от драконьих всадников и вести с полей битвы ни разу не упоминали встречу с принцем или пегасом. Даже в качестве слухов. Старину Клинта Воттерсона и его юного протеже сослали на фронт в западный городок Миренгард, а потому заниматься личными просьбами Сайруса в сыскном агентстве не станут. А если и согласятся, то исключительно в корыстных целях получить гору золота за беглецов. Если что и нароют полезного – с дворецким точно не поделятся.

«Почему же пространственное заклинание так странно сработало? Оно всегда телепортировало именно туда, куда я сам пожелаю. Что же изменилось теперь?», - рассуждал Сайрус, исполняя временную роль наместника. Королю становилось всё хуже и хуже с каждым днём. Единственное. Что мог сделать дворецкий – исправно выполнять свою и работу короля.

Глава 8