Грация! (СИ)

— Кто велел вам прекращать работу? Что у вас тут? — не выдержал Мрак и вклинился к ведьмам около обелиска. Едва тёмный повелитель бросил взгляд на каменные письмена — побледнел от злости. Он с первых секунд узнал почерк предыдущего повелителя тьмы.

— Владыка! Мы с сёстрами уже плохо видим, — обратилась к нему старшая ведьма Тьюлип. — Вы не могли бы помочь прочитать послание из древни времён? Мы разобрали только несколько слов: «Полуночный Попутчик был» и «Мать Мрака», «кусты» и рядом дьявольский символ смеющегося беса…

— Это всё проделки третьего императора Максимуса! — взревел Лорд Мрак, уничтожая обелиск ударом кулака. Пыль взмыла вокруг от осколков, ведьмы снова дружно зачихали.

— Великий исторический объект! — ужаснулись ведьмы потирая красные носы.

— За работу! Нечего пропаганду читать в моём присутствии! — повелитель указал в сторону круга призыва.

Ведьмы вернулись к работе, а Мрак остался доламывать остатки обелиска со всем усердием — каждый камушек был изничтожен до состояния пыли под могучим латным ботинком повелителя.

Через час ведьмам удалось отыскать руны и откопать круг вызова. Лорд Мрак услышал, что его подчинённые перестали работать и тут же отправился к ним.

— Всё готово, Ваше Тёмное Благородие! — с лестью сказала Гербера.

— Дайте нам знак, когда можно начинать! — присоединилась к ней сестра Фуксия.

— Расскажите нам, о Повелитель — каких генералов вы хотите призвать?

— И что там по магии? — расчётливо спросила Тьюлип, потирая морщинистые ручонки.

— Я так понял, на призыв мы магией скидываться не будем, да? — с досадой заключил Мрак, а ведьмы охотно закивали. — Что же… Сильно шиковать не будем, а потому — призовём троих, но самых лучших. Первым будет самый мудрый, он придумает несокрушимую стратегию против живых. Вторым станет отважный служитель тьмы. Ему уготована роль полководца, что поведёт мои армии в бой! Ну и третий — алхимик для снабжения войска лучшими зельями во всём мире!

— Прекрасный выбор, мой Лорд! — ведьма посмеялась скрипучим голосом. — Сёстры! Доставайте ингредиенты!

Ведьмы пошарились в своих сумках, и каждая выдала Тьюлип по одной вещице. Для первого призыва они собрали щупальца кальмара, обломок магического посоха, рубин из короны императора и клочок мантии тёмного колдуна. Все четыре подношения были сложены в центре круга, а сами ведьмы встали на свои места согласно специализации. Лорд Мрак выставил руку вперёд и освободил большое количество маны в центр ритуального круга. Ведьмы начали читать заклинание: магический круг загорелся, мана вступила в реакцию с предметами подношения. По руинам пронеслась чёрная молния и вспышка холодного света — к ним явился первый чемпион тьмы.

Высокая фигура в плаще парила в центре круга, с интересом разглядывая присутствующих чернильными глазами из-под щупалец. Антропоморфный осьминог держал в руках фолиант мудрости и посох мудреца.

— Кто призвал Хименеса — хранителя знаний? — загробным голосом спросило существо. — И почему вокруг так грязно? Это не гигиенично и очень вредно для светлого ума.

— Глупец! — предостерегающе крикнула ведьма Гербера. — Ты стоишь перед тёмным повелителем! Прояви уважение!

— Анализирую данные… — Хименес замер в воздухе, а Лорд Мрак переглянулся с ведьмами:

— Это что такое вы призвали?! Он сражаться хоть умеет?!

— За ту манну, что вы даровали нам — это лучшее, что удалось призвать! И вы правы, мой Лорд, для битв он непригоден, — с досадой в голосе сказала Тьюлип.

— И на кой мне генерал армии тьмы, не способный биться??? — вне себя от ярости спросил Мрак. — Когда он вообще очнётся? А впрочем — не важно! Уберите его! Я дарую вам больше манны, и чтоб в этот раз без проколов! Мне нужен яростный воин, готовый кинуться в разгар боя по одному мановению моего пальца!

— Как прикажете, Ваше Темнейшество! — охотно согласились ведьмы. Одна из них подошла к зависшему (во всех смыслах) Хименесу и оттащила за край плаща в сторонку.

В этот раз ведьмы сложили в центре другие подношения: чешую крокодила, ботинок великого героя людей Сатурна, ржавый меч и печень гадюки. Ритуал свершился вновь, но уже с большим вложением манны от Лорда Мрака.

Из всего этого явился второй чемпион — огромный, ростом с повелителя, ящероподобный воин в доспехах и двуручным мечом за спиной. Едва он появился — кинулся на Мрака, пытаясь укусить его за лицо. Чародей устало посмотрел на разбушевавшегося ящера и лёгким движением схватил его длинную морду двумя пальцами. Мрак злобно посмотрел рептилии прям в глаза и спросил:

— Всё понял? — крокодил попытался ответить или кивнуть, но не смог. — Жаль, придётся добавить…

Лорд Мрак с лёгкостью кинул его на землю и пнул как мячик на другую сторону круга призыва. Будучи уже в полёте, ящер прокричал:

— Я ВСЁ ПОНЯЯЯЯЯЯЯЯЛ! — и с грохотом впечатался в стену древних руин.

— Дать люлей — вместо тысячи слов! — самодовольно сказал повелитель, на что получил косые взгляды ведьм. — Твоё имя, воин?

— Джоз, Повелитель! — крокодил вскочил на ноги и как ни в чём ни бывало подбежал к новому хозяину.