Гравитация между нами

Внезапно компьютер выдал сигнал обнаружения объекта искусственного происхождения. И в то время, когда корабль выходил на орбиту, мы нависли над мониторами, жадно глотая информацию. А увеличившаяся картинка выдала нам довольно четкое изображение заброшенной станции.

Это не было похоже на станции наших колонистов. Я два года летала по таким объектам, изучая все, что осталось от древней цивилизации. И теперь готова была поклясться, что это один из городов, построенных вовсе не людьми.

Город на окраине галактики, до которой еще не добралась наша Служба изысканий! Не выжженная планета, не разрушенные здания, не испещренные чудовищными шрамами земли, к которым я привыкла, а целые, хоть и пустующие строения.

— Мне нужно видеть это своими глазами, — пробормотала, обращаясь к самой себе.

— Ищем место для посадки рядом с поселением. Проведем разведку. Странно все это, — услышала я голос Кайса. — Похоже, город пуст. Но я уверен, что там может найтись что-нибудь интересное.

ГЛАВА 11

Шар удивительной планеты, не имеющей названия, на наших глазах развернулся загадочным ландшафтом в ядовитозеленых тонах. Здесь действительно, как показывали датчики, имелась атмосфера, пригодная для дыхания. Но что-то настораживало и заставляло задуматься. Почему один-единственный город, спрятанный в природных дебрях, не подавал признаков жизни?

Съемки с внешних камер корабля показывали высокие белые каменные изваяния, расположенные на берегу зеленого океана. Они не имели определенной формы и непонятно как образовались в этом заброшенном уголке галактики.

Там, где не было твердых плато с изощренными творениями природы, находились бесконечные болота, время от времени в них появлялись одинокие островки. На островках, словно чудовищные создания из кошмаров, торчали деревья поразительных форм — не имеющие листьев растения, части стволов которых застыли в вечном танце среди испарений, поднимающихся из топей.

Местами виднелась сеть их обнаженных корней, сбегающих в покрытую чем-то вроде ряски воду. В некоторых местах ряска разрывалась кругами, идущими по воде. И у меня были все основания полагать, что там могли таиться живые организмы и существа, враждебные человеку.

При увеличении изображения на мониторе были видны мелочи, которые начали пугать еще до посадки. Но при этом во мне разгорался профессиональный интерес к позабытому безлюдному месту.

— Странно. Откуда здесь взялся город? — не выдержала я.

— Мне тоже очень любопытно, что случилось, и кому принадлежали те здания. Они похожи своими формами на те, что строят на некоторых планетах Аридена, — признался Кайс.

Капитан уже связывался с Теллом. Нам предстояло выбрать место, откуда мы проведем разведку. Поступали новые данные с внешних приборов, и у нас собиралось все больше информации о таинственной планете, скрытой от вездесущих лап Альянса.

Ось планеты оказалась прилично смещена. Небесное тело имело целых три спутника разного размера — безжизненные камни неровной формы, будто они не принадлежали планете, а пришли сюда из глубин космоса и попали в плен притяжения.

Увеличенная гравитация ясно говорила о том, что в ядре планеты содержатся тяжелые вещества. Это объясняло наличие зеленых полос у основания огромных природных статуй — здесь были высокие приливы и отливы, и время от времени ядовитая масса болотистого океана полностью обволакивала подножия монументов.

— Я бы не рисковал садиться вне города. Судя по всему, поселение — самое безопасное место. Тем более что оно расположено на высоком плато, куда не попадает вода, — посоветовал по связи Телл. — Интересно, почему все это оставили? Если это одна из наших баз, там вполне могут найтись подходящие запчасти.

— За столько лет они могли измениться. Не факт, что подойдут, — сурово констатировал Кайс. — Но попытаться можно.

— Я тоже за то, чтобы сесть в самом городе. Там должен быть космопорт с нормальной площадкой. Это болото наводит меня на весьма мрачные мысли, — попытался улыбнуться Орртл, повернувшись к нам. — К тому же так нам будет проще обследовать эту базу и выяснить, кому она принадлежала. В любом случае мы тут ненадолго.

— Хорошо. По местам. Задай маршрут для приближения, — скомандовал Кайс молодому пилоту. — Алиси, следи за приборами. Орртл, садись на место второго пилота, будешь меня подстраховывать.

Мне было не привыкать к отработанной методике общекомандной работы. Несмотря на отличия, принцип посадки не отличался от посадок на Ортонне и десятках других планет, где довелось побывать. Я выполняла указания Кайса, пока экипаж «Скаур фрис» искал место для посадки, и мы висели над неизвестным городом в ожидании окончательного решения капитана.

На главном мониторе виднелись острова, утопающие в дымке тумана, небольшие переходы-мостики, сползающие от набережной к воде. Дальше, в глубине материка, находились строения, напоминающие здания, найденные в результате известных всей галактике археологических раскопок на планете Реррис.